走出長官部，任江的心情愈發沉重。曾幾何時，本是卻懦的他，變得如此堅韌且勇挑重擔。以至於他回去之後一直照鏡子，也沒想明白，怎麼就在李長官面前選了那條不歸路。也許骨子裡，自己就是喜歡富有刺激性挑戰的那種人。
當任江正在自己房間裡唉聲嘆氣時，一個士兵從警衛排站崗計程車兵那兒打聽到隊長接了作戰任務後，便興高采烈的趕回去傳播這則訊息。新兵們馬上被隊長準備留守徐州抵抗作戰的訊息所鼓舞。受到抗日大義的感召加之出生牛犢不畏虎，大有與日寇拼個你死我活的氣概。
老兵們偶爾瞥來一眼。真是一群新兵蛋子。他們也許連戰爭是甚麼都不清楚，就被派上戰場。等待他們的除了死亡，就是恐懼。也許等見識過了戰爭真正的面目，他們會有所覺悟吧。老兵們還是冷漠地擦拭自己的步槍。
縱有陽光萬道，任江依然感覺不到絲毫暖意。睡著行走，醒著倒下，這便是白夜行的感覺。抬手丟出一塊石子。石子在池塘的水面上激起一股水柱。水柱將一顆碩大滾圓的水珠送至最高處。然後水柱消退在水面。那跳躍的水珠最後仍然迴歸了寂寞，與水柱一樣消逝在水中。經歷過跌宕起伏的人生，見過無數生離死別的場景。任江覺得終於捕捉到了人生的真諦。即使被眾人推向人生的最高峰，最終還是會與其他人一樣，迴歸到最初他來的地方。此刻，他念起了李秀英。熟悉的臉龐彷彿出現在被石子敲碎的水鏡裡。水中不斷離合聚散的太陽 ，將她的面容似乎照得更加嫵媚動人。任江緩緩伸出右手，想去撫摩她的臉。可當手真正觸到水的時候，她卻又消失不見。思念活著的人，至少有些相逢的盼頭。思念已經不在的人，是對人生最大的折磨。
兩顆滾燙的水珠滑落到池塘中，與其他的水珠一起重歸寂寞。“秀英。我來陪你了。”任江的身體剛掙扎著與她靠得更近的時候，背後有人喊他的名字。
“隊長，小心。別掉進去。”一個清脆的女音。
當任江猛然驚醒並轉身回看時，腳下一滑，仰面跌入池塘。一個人的手抓住了他，但是反被強大的下墜力牽引著一起滑入水中。當任江整個浸在水下的時候，萬念俱灰。他是隻旱鴨子，一生都沒下水遊過泳。這次難道真是要命喪此小池塘嗎？秀英，我來陪你了！他的心中一直傳遞著這個聲音。
結果卻有一雙手將他托出水面，推到岸邊。他嗆出幾口水。仰臉朝天地望著那個救自己的人。臉上的水還沒擦去，朦朧中那個站在邊上，擰乾長髮的人竟然是她。看得真切，就是潘妍。她渾身亦溼透，側著臉，雙手在擠幹頭發上的水。鬢角處兀自掛滿水滴。在陽光的映照下，水珠散射出無數道璀璨奪目的光芒。任江為之目眩神迷。劇烈運動後，起伏的胸膛曲線畢露。讓他恍惚的目光都無法從這個部位移去。
為甚麼是她，怎麼會是她？一個被任江認為絕對負有其他使命的女人，在最不該是她的情況下把自己從閻王手裡拉出來。
當潘妍發現他迷茫的目光卻盯在自己的某處部位上的時候，居然俯身衝他微笑。這個姿勢實在誘惑以極。任江當即翻了幾下白眼，不醒人事。
任江醒來的時候已經是第二日。周圍的人一見他甦醒，忙湊過來噓寒問暖。本來已經不大的房間被堵得水洩不通。凌晶的眼圈通紅，顯是擔心任江，已經哭過了。眾目睽睽，她也不好意思過於激動。任江起身安慰下眾人，表明自己只是不幸落水而已，已經沒甚麼大礙。潘妍也在眾人當中，她看到任江已經能起身時，拋了一個眉眼，轉身離開。任江全身就像是電流淌過了全身，陡然打了個寒蟬。但這一切都被齊花瑤看在眼裡。
5月17日，李宗仁下令所屬各部按序列，部署逐次突圍。令湯恩伯軍團向西突圍，猛烈衝擊日軍；又令孫連仲、張自忠、龐炳勳在運河設防，憑險固守，以掩護大軍撤退。
大部隊以已經開拔。只剩下悠悠的徐州古城和空蕩蕩的兵營。劉汝明與任江打過招呼後，也全部出動，不知道去哪裡打埋伏了。 任江尋摸著，自己的部隊也是時候行動了。於是，沒有百姓的觀望和呼聲，沒有旌旗鑼鼓，只有盤旋的烏鴉伴隨著華中特別大隊的一眾戰士踏上了征程。
這次出征不同往昔，光押運糧草和輜重的部隊就超過一個連的兵力。警衛排、憲兵排、工兵排和擲彈筒連基本上全都跟著唯一的幾輛卡車行動。迫擊炮排拆散了炮，抗著零件和炮彈在兩個參謀的帶領下跑步前進。醫護排分到了僅有的幾匹軍馬，馱載著各種醫療器械跟在隊伍最後面。任江特意劃出一輛卡車為報話小組服務。後勤科的女兵看管軍