個不解之謎，包括葉挺本人，所以他十分渴望同八路軍特縱的人接觸，親眼看看這些被神化了的人物。項英對中央軍委的安排好象有些不滿意，曾經給ZNL發電詢問能否留在南方，ZNL的答覆十分堅決，項英畢竟是老紅軍老黨員，儘管心裡有意見，但是在行動上卻絕對服從，但是他也同所有的人一樣，對八路特縱充滿了濃厚的興趣，他要親眼見一見這些神通廣大，大鬧南京的神秘人物之後再離開。
苑永賢副司令以雷官集為中心開疆拓土，在津浦鐵路以東開闢了大片的根據地，不僅威脅津浦鐵路，同時也對長江對面的南京虎視眈眈。派往藕湯、半塔集、六合等地的部隊，如出山的猛虎勢不可擋，主動出擊四處尋釁，打得日偽軍紛紛龜縮在據點，再也不敢外出燒殺淫掠。不僅進駐六合，還攻佔了與鎮江隔江相望的瓜埠，驅逐了國民黨軍統潛伏在瓜埠的頭目徐熹，和青幫頭目王錫三，強行解散了“忠義救國軍南京行動總隊”。由於部隊在南京的威名，加上這段時間以來，不斷地對日軍實施攻擊，尤其是在竹鎮地區一舉殲滅400餘鬼子，還擊退了千餘鬼子的增援，使我軍在蘇皖一帶名聲大振。天（長）六（合）儀（徵）三縣愛國青年魏然、陳仁剛、印繩之、葛許光、李繩武等人，率領“蘇皖邊區抗日義勇軍”千餘人投奔我軍；六合愛國人士張育之組織的抗日武裝馬集民團，也同我軍接洽加入我軍；六合、儀徵愛國青年徐潤芝、孫立堅、費放天、餘雷等，率領“抗日救國青年團”、“儀六邊區抗日遊擊隊”投奔我軍。投奔我軍的其他各色武裝和人員不計其數，尤其是南京戰敗後撤退到江北的國民黨軍，在知道就是這支部隊在淪陷的南京縱橫馳騁，屠殺大量的鬼子，解救無數的戰俘和難民的時候，從四面八方紛紛投向我軍，我軍再次面臨部隊急劇擴張的局面。同我軍一起從南京城內衝殺出來的，原國民黨軍的人員現身說教，用這種特殊的關係，聯絡原部隊的失散人員。苑永賢司令員嚴令各團，保證質量控制數量，不得超出一個旅的規模，乘鬼子集中精力應付華北我軍，無暇顧及江南地區的時機，立即抓緊時間轉入休整，以擔負將來的更大的軍事行動。已經復原的“血狼團”再次出山，繼續擔負騷擾和攻擊的任務。這樣，我江北的部隊達到了三個師，五萬餘人的規模，加上江南的新四軍組成的一個師，南方集團軍的總兵力達到了近七萬餘人。
根據南方雖然少山地，但是水網地帶較多，不利於行動的特點，為了工作需要，MZD親自批准給予南方集團軍2架米…8直升運輸機，南方集團軍為了加強同北方根據地的聯絡，建立了一個十分像樣的機降場，使我華北和山西根據地的運輸機可以自由往返。葉挺根據中央軍委和MZD的指示，提前將新四軍軍部直接移往涇縣的雲嶺，新四軍的四個支隊也開始向皖南運動。四月，ZNL、葉劍英、戰邪三人，來到半塔集的南方集團軍臨時司令部，戰邪一下飛機，苑永賢司令員就同戰邪司令員抱在一起，激動得失聲痛哭。除了ZNL和柴聰偉政委幾個少數來自未來的人，誰也不知道性格開朗，足智多謀的苑永賢司令員，為何今天如此失態。其實苑永賢以及所有來自未來的戰士，除了戰邪司令員和董良政委，年齡稍大一些接近四十歲外，年齡都不滿三十歲，在另一個時空中，充其量也就是個連排級幹部。來到這個時空迫於形勢，卻擔負起指揮千軍萬馬的重任。自從率領南京特遣隊離開華北集團軍，一直在敵後孤軍奮戰，按照當時基地黨委會制定的戰略意圖，歷盡了千辛萬苦，在蘇皖一帶建立武裝並站穩了腳跟，今日見到了老首長又怎能不激動呢？葉挺、項英等新四軍高階幹部也到達半塔集，在ZNL主持下舉行了南方集團軍第一次軍政會議。會議上ZNL宣佈正式成立南方集團軍，有關人員的任命如下：
苑永賢任司令員，授中將軍銜；
柴聰偉任政委，授中將軍銜；
葉挺任副司令員，授中將軍銜；
周子昆任參謀長，授少將軍銜；
新四軍副軍長項英調回太原另有安排；
原南方集團軍任命廢止，原新四軍的部隊由集團軍統一整編成一個師，師長為陳毅，政委為譚震林，副師長為張雲逸。同時制定出南方集團軍今後戰略發展的重點，戰略重點很簡單，那就是以上海、南京為階段性戰略目標。八路軍副總司令戰邪，宣佈了南方集團軍司、政、後三大機關的人員任命。
司令員苑永賢和政委柴聰偉，如願以償地見到了心中敬佩已久的老一輩革命家，見到ZNL和葉劍英時的激動程度，與戰邪和董良在延安時相差無幾，唯一略感到有點不自在