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隨後，孫堅與曹寅各自回去招兵買馬，準備起兵的事宜。王睿則趁機一面派出使者前往長安去上報此事，另一面又向各郡釋出檄文數落孫堅與曹寅的罪狀，呼籲各郡官員派兵捉拿二人。
二人得知此事，立時大驚。繼而曹寅臨急應變，偽造了一份朝廷按行使者釋出的公文，羅列了和王睿有關的一系列罪狀，讓孫堅拿著前去處決王睿。而後孫堅帶兵前往刺史府，逼死了王睿，州中各郡長官聞聽後立時震恐不已，都不敢再提捉拿二人之事。
之後，孫堅便率兵往魯陽趕去，一邊趕路一邊繼續招募兵馬。當他趕到南陽的時候，手下已經聚集起了數萬人馬。
卻說，豫州刺史孔伷在倒戈了之後，便又派人去策反了南陽太守張諮。袁術在魯陽恰好被二人呈犄角之勢夾在中間，一時進退維谷。而恰巧在這個時候孫堅趕了來，並設計誘殺了張諮，使袁術得以解圍。之後，孫堅駐軍魯陽，袁術則率軍往駐南陽，並上書朝廷表奏孫堅為破虜將軍，負責為孫堅提供糧草。
當朝廷得知荊州刺史王睿被殺的訊息後，劉協便下詔任命北軍中侯劉表為新一任的荊州刺史。
不幾日，孫堅率軍進攻孔伷。攻破了陽翟城。之後，孫堅將孔伷處死，袁術便又上表其兼任豫州刺史。
這時，劉表單人匹馬前往荊州，請來了南郡人蒯良、蒯越兄弟二人為自己出謀劃策。二人建議劉表可引誘州內各宗黨首領前來，然後設計將他們殺掉，再吞併他們的部隊；繼而將州府移至襄陽，屆時有長江天塹為利，即使袁術率軍來攻也無能為力。
劉表採納二人的建議，派蒯越去請各宗黨的首領前來說是要宴請他們。共有五十五人應約前來。隨後，劉表便將他們全都處死，吞併了他們的部隊後，又將州府移至襄陽，繼而長江以南各郡望風而降。武陵太守曹寅見勢不妙，棄官而逃。
卻說，秦誼率領兩千軍士前往酸棗城下叫陣，城中守將則大都猶豫著不肯出城應戰。是時，青州刺史焦和也在起兵之列。特遣下密縣丞劉備率軍五千入駐酸棗。
劉備見眾人不願出城迎戰，覺著此次是自己展示的好機會，便向眾人請命道：“諸位長官，此等小賊斬之易耳。便由在下代勞吧？”
兗州刺史劉岱聞言，點頭說：“好啊，既然你想應戰，那便只管領兵出城就是。”
這時。陳留太守張邈不禁說：“且慢；玄德，少然屬下的軍士雖人數不多，但個個驍勇善戰。勇不可擋；你可有把握取勝？”
驀然間，劉備身旁的一名長鬚大漢甚是不屑，卻將手中大刀往地上一戳，一臉高傲地說：“哼，此等土雞瓦狗，吾自當一刀斬之，勝之何難？”
張邈不禁一怔，卻見一旁的廣陵太守張超笑笑說：“看這位壯士真乃豪氣干雲之輩，不知尊姓大名？”
只見那大漢捋了下自己的鬍鬚，稍稍欠了下身，回道：“在下關羽，字雲長，河東解城人也。”
張超便說：“好，這裡有溫酒二盞，且請二位先行飲下，預祝得勝歸來。”
關羽卻說：“且請長官將酒暫時擱下，待我等將士隨玄德公擊潰敵軍，擒殺少然，再行歡慶也不遲。”
卻見一旁的濟北國相鮑信突然說：“好一句擒殺少然，就衝閣下如此豪言，我等也得敬你二人一盞才行。”
劉備便說：“如此盛情難卻，備又豈敢弗了諸位長官的好意。”
劉岱適時笑道：“哈哈，好，我等舉盅共飲，預祝玄德凱旋歸來。”
卻見劉備身旁還有一位小將，年約二十餘歲，面如溫玉，氣度不凡。他見眾人似乎都將他忽略了，便露出些許鬱悶之色。
是時，劉備發現了他的異狀，便向眾人說：“諸位長官且慢，待備再為長官們引見一人；此人姓張名飛，字益德，與雲長俱為備之左膀右臂；此次出戰少不了他，喝酒自也當少不了他才是。”
張超便說：“無妨無妨，有酒自當眾人一起喝嘛。”
隨後，眾人飲完了酒，劉備便率領麾下將士出戰了。
這時候，秦誼見敵軍終於有人出城應戰了，不禁說：“你們這幫縮頭烏龜，可終於從殼裡冒出頭來了，害爺爺都等得有些無聊了。”
關羽聞言，立時怒道：“哼，你這賊廝，口出狂言，待我關雲長斬你下馬！”
秦誼聞言，頓時眉頭一挑，卻說：“好大的口氣呀，到時候可別沒把我斬下馬來，反倒讓我把你