“恩公……”老內侍一陣木訥，兩道白眉猛然聳動起來面色張紅粗重急促地喘息著，“恩公呵，你便勸勸公子了！老朽跟隨公子二十餘年，沒見過他如此失魂落魄也！如此下去，公子便要毀在邯鄲了，還回甚個秦國？老朽心痛啊……”
“家老莫急。”呂不韋扶住只要跪拜下去的老內侍，“你只說甚個因由便了。”
“只可惜老朽不知呵。”老內侍唏噓拭淚，“公子出門，素來都是武僕一人駕車跟隨。旬日以來，老朽只聞公子每夜必出，飲酒一通，便下令武僕駕車原地等候，而後便獨自一人出酒肆去了。如此三五日，老朽心急，便暗中跟隨公子要看個究竟。不想老朽遲笨，被公子在酒肆外覺察。公子發怒，一頓皮鞭打得老朽差點走不回來……恩公呵，老朽急，可老朽不知道因由也！”
良久默然，幾乎永遠都是一團春風的呂不韋漸漸沒有了笑意。老內侍悄悄捧來煮好的茶汁斟好，見呂不韋依舊石人般佇立沉思，張嘴想說幾句，終是沒有開口便悄悄去了。正在此時，木屏後一陣拖沓的腳步聲，一人寬袍大袖披散著溼漉漉的長髮走了出來，當頭便是一躬：“先生久候，恕異人不周了。”
呂不韋不禁驚訝了，這是嬴異人麼？雙眼紅腫腳步虛浮神色恍惚，連說話都沒了力氣。呂不韋記得清楚，便是當初困窘之時，嬴異人眼中也時時閃爍著困獸猶鬥的賊亮光芒，言談舉止在絕望中透著一種苦苦支撐的悽然的力。便在立秋論戰之時，此子還是生氣勃勃。如何短短半月之間便萎靡如此？思忖之間，呂不韋又浮現出了平和的微笑：“公子交遊日多，疲累也是尋常，瑣碎禮儀不必上心。”說罷徑自入座西側客位笑道，“如何？這裡還住得慣麼？”
“甚好。”嬴異人淡淡一句，心不在焉地笑了笑，便在呂不韋身旁案前落座，“先生商旅勞頓，異人本當為先生洗塵，奈何晚間又有酬答，先生見諒了。”
“晚間酬答，卻是何人？”
“噢，平原君門下毛遂，大約還有那個環淵。”
“三日前，毛遂代平原君出使燕國，回到邯鄲了？”
“如何如何？毛遂不，不在邯鄲麼？”嬴異人大是困窘，滿臉頓時紅布一般。
呂不韋笑意倏忽褪去，輕輕叩著大案道：“我等大事正在要害之際，不韋從咸陽歸來，正待與公子計議諸多事端，公子卻不聞不問，當真匪夷所思也！不韋生為商賈，素來不喜臨大事而心猿意馬。公子如此神不守舍，究竟所為何事？若能明告，不韋自信世間無不解之難題。若是公子心志頹喪，或自感功成名就而甘於安居趙國，不韋便從此退身，只做從來沒有識得公子便了。”
“先生……”嬴異人唏噓伏案，“先生救我於將死，異人安能忘懷？”哽咽間一拳砸案，“先生啊，我中邪也！”便是放聲大哭。
待嬴異人哭聲稍緩，呂不韋便是一聲嘆息：“王子王孫，心多悽苦也！公子少年入敵國為質，無天倫之親，無親友之誼，無可做之事，無常人之樂，形同幽禁，孤獨困頓。唯一能做的，便是抵押生命，淒涼憂憤處，實非尋常人所能體味矣！目下形似伸展，實則漂泊難定，公子便生空蕩蕩無處著落之傷感。不韋粗疏，竟未曾體諒，實在有愧也。”
“不！不！”嬴異人哭喊一聲，“先生，我中邪也！定是上天派她來也！”
思忖一陣，呂不韋走過去扶著嬴異人坐好，輕輕拍著他肩頭撫慰道：“公子莫得傷感，你只說出甚事，但有不韋，萬事可解。來，慢慢說。”嬴異人住了哭聲，接過呂不韋遞過來的茶水咕咚一口，抹抹淚水長吁一聲便斷斷續續地說了起來——
半月之前的一日夜晚，嬴異人與薛公毛公一道拜訪信陵君，茅亭風燈下飲宴敘談，評點天下兵法。這本是毛公謀劃，意圖便是讓嬴異人拜個兵學大家為師。信陵君卻是坦蕩豪爽，從太公呂尚的《六韜》說起，逐一地評點了《孫子》《吳子》《孫臏兵法》《司馬法》，精當簡約，處處透著深邃。嬴異人大是敬佩，便謙恭地提出想借抄信陵君自己撰寫的兵法。不料，信陵君卻是一陣大笑：“老夫一戰而得虛名也！若是戰勝白起尚有一說，偏偏只勝得王齕王陵之輩，何敢自認兵家？不提兵法也罷！”連說飲酒，竟是避開了這個話題。
那夜散席，嬴異人心下便有些煩悶，覺得自己與六國人士終究是隔膜一層。趁著濃濃的酒意，嬴異人便驅車到了南城大湖邊，將緇車停在湖畔大道，便徑自搖進了那片紅濛濛的胡楊林。走著走著，嬴異人突然一陣愣怔，釘在林間挪不開腳步了——
秋月之下，胡楊林深處