那一刻有些不自在，幾乎便覺察不出是兩個人。待呂不韋回身之際，已經不見了少女，寢帳中卻已經是潔淨整齊日光明亮，與自己一個人時的零亂竟是霄壤之別。
“一個活精靈。”呂不韋兀自嘟噥一句，便出了寢帳。
老總事過來低聲道：“荊雲義士說，此女靈異過人忠誠可靠。”
“何方人氏？”
“楚國湘水人，生於雲中草原。”
“老爹入座，邊吃邊說。”呂不韋目光一閃，“忠誠可靠之說，從何而起？
帳中兩案原本便擺成了近在咫尺的一排，老總事坐進了稍小的偏案，說話聲恰恰是呂不韋剛剛聽得清楚：“荊雲義士說，此女父親，便是先生當年在陳城救下的一個死囚，此人目下是荊雲馬隊的騎士。至於詳情，荊雲義士日後自有稟報。”
呂不韋恍然點頭：“既然如此，便讓她留下。”略一思忖，便是突然一陣耳語。
“我自省得。先生莫擔心。”老總事頻頻點頭。
便在此時，莫胡飄了進來：“先生沒動甘醪？這可是從‘甘醪薛’特意新打來也，秋寒時熱飲最好。”說著便跪坐案邊，報起棉套包裹的木壺便給呂不韋斟酒。呂不韋飲得一口問道：“莫胡還說得吳語麼？”莫胡笑道：“儂毋曉得為否為？”呂不韋大笑：“好！這吳噥軟語原是純正。其餘如衣食住行，還都記得麼？”莫胡道：“曉得些了，儂雖生在雲中，姆媽卻是吳風，儂為否為也為了。”呂不韋目光便是一閃：“你母現在何處？”莫胡眼睛便是一紅：“那年，姆媽將我送到陳城，便病累去了。”呂不韋心下一沉，拍拍莫胡肩頭笑道：“莫胡，雲廬便是你家，你不會再苦了。”莫胡粲然一笑一點頭，一雙大眼睛卻閃爍出晶瑩的淚光。
過得月餘，邯鄲諸事處置妥當，呂不韋便輕車南下了。
此時正當小寒節氣，過得安陽便是一天彤雲大雪紛飛。官道之上車馬寥落人跡幾絕，三馬輕便緇車轔轔駛過茫茫原野，竟是滿目寥落。這河內地帶原本已經被秦國奪去做了河內郡，不想長平大戰後老秦王執意滅趙，逼得六國合縱再起，聯軍三敗秦軍，竟將秦國逼回了函谷關，河內便又重新回到了魏國韓國手中。似乎是三十年河東三十年河西，山東六國與不可一世的強秦打了個平手。可仔細參量，這個“平手”可是百味俱在大有文章。便說這六十餘城的河內之地，原本是三晉腹心，千里沃野村疇相接城池相望何等地富庶風華！昔年縱是窩冬之期，河內原野也是炊煙裊裊如暮靄飄蕩，雞鳴狗吠如市聲喧嚷，毗鄰城池號角遙遙呼應，條條官道車馬絡繹不絕，那一番熱氣蒸騰的氣象，任誰也是眼熱也。然則便在倏忽之間，這河內原野竟變得一片蕭瑟落寞，十里不見一村，百里難覓炊煙，惟餘座座城池在連天風雪中孤獨地守望，暮色中一聲聲閉城號角蒼涼得令人心碎。
對天下商旅道，呂不韋最是熟悉不過，對這幾乎便是半個故鄉的河內之地，呂不韋更是熟悉得如數家珍閉目也可週遊。最令他感喟的是，河內之地的百姓原本都是魏韓老民，可在秦國的河內郡過了十多年日子，竟不可思議地變成了秦人。長平大戰，河內十五歲以上男子悉數入軍為伕，竟是人人踴躍。秦軍敗退回防，河內之民又是悉數隨秦軍“逃國”，到關中去做了真正的秦人！戰國之世地廣人稀，人口多寡比土地多寡更要害。蓋人可奪地，地卻未必能奪人。河內之地可謂天下僅有的富庶沃野之一，百餘萬魏韓之民卻硬是離了故土隨秦軍而去，何能不令人一聲浩嘆！
有一次，呂不韋在平原君府邸與幾員趙軍大將會議兵器商事，言及河內之民逃國，大將們竟異口同聲說這是秦軍裹脅所致。憤激之情，溢於言表。平原君見呂不韋默然不語，便問呂不韋以為如何？呂不韋淡淡笑道：“魏國佔據秦國河西之地五十餘年，卻有幾個秦人入魏？趙國容納一支老秦流部，費力費時三百餘年，最終依然是三四成離趙回秦。秦人裹脅之力，也未免忒是離奇也。”一語落點，大將們臉便黑了。平原君尷尬得呵呵笑了一陣，竟終是沒有說話。
薛公毛公第一次被呂不韋請到雲廬，便與呂不韋做了一次長夜談。兩人都不約而同地要呂不韋說說何以看好秦國？按薛公說法，長平大戰秦國大軍死傷過半，三敗之後更是退回函谷關回到了老秦局面，秦勢猶如霜後秋草，五六十年決然不能恢復元氣；當此之時，且不說扶助嬴異人能否成功，縱然成功，又能如何？毛公則嘻嘻笑道：“秦趙兩敗俱傷，然趙有五國後援，復原只在朝夕之間。秦卻是獨木一支，失道之下，能撐得幾日？公攜危人，又入危邦，盲人瞎馬，夜