梅笑道：“既是這樣，老爹何不早早送給大哥？真是！”
“你卻懂個甚來？”老人悠然一笑，“孔夫子說的，因材施教。白起天性好兵，說是兵痴也不為過。若先有兵書成見，則無實戰好學之心，反倒是兵書成了牢籠。再者，發於卒伍之時，兵書大體也用不上的。可是？”
白起頓時恍然，想起當日出山時老師囑咐：“定要從卒長一級級做起，毋得貪功貪爵！”深意原是在此，不禁便高聲讚歎一句，“老師大是！”
“白起啊，兵學淵深如海，實戰更是瞬息萬變哪！”老師喟然一嘆，“你有兵家稟賦，然則，天賦之才須得以學問養之，可成大家。學不足以養才，你也就就此止步了。”
白起性本厚重，聽老師說得肅然，不禁便咚地叩頭，“白起記下了。”
旁邊荊梅卻是笑了：“老爹直是今日才想起教弟子了。我倒是聽人說，白起打仗又狠又刁，不殺光對方不罷手呢。”
白起卻昂昂一聲：“浴血打仗，誰個不狠了？都學宋襄公，打個甚仗？”
“為將者，有道也。”老人悠然一嘆，“道之所至，卻是天意了。白起也沒錯，都學宋襄公，何如不打仗？白起啊，你只記住：戰不殺降，便不失將道之本了。”
“是！”白起慨然應聲：“白起謹記：戰不殺降！”
明月西沉，霜霧便從渭水斜水的河谷裡漸漸地瀰漫了山塬，山風中的寒涼之氣也漸漸地重了。白起揹起老師，荊梅收拾了鐵箱草蓆與茶水，三人轉挪到屋中，又開始了綿綿的家常話，眼看著霜重霧濃，眼看著紅日高升，老人竟是靜靜地閉上了眼睛。
“爹——！”荊梅嘶啞的喊聲劃破了五丈塬的清晨霜霧。
白起默默地站了起來，對老師深深一躬，良久抽搐，竟是驟然放聲痛哭。正在白起與荊梅傷痛不知所措之際，遙聞火霹靂一聲嘶鳴，白荊古道上竟是馬蹄急驟！
第五章 冬戰河內
一、流言竟成奇謀 齊國僥倖脫險
緊急召回白起，是魏冄的主張。他只有一句話：“要打仗，就得白起回來！”
河外之戰，將山東六國打成了一鍋粥，仇恨交錯，恩怨叢生，相互間頓時火暴起來。兵敗次日，魏趙韓三國立即發難，派出特使飛赴臨淄質問齊湣王：“齊國棄合縱大義於不顧，獨吞宋國，私撤大軍，導致三國二十四萬兵馬全軍覆沒，是否與公然與我三晉為敵？”洶洶之勢，儼然三晉便要合縱清算齊國！齊湣王卻是嘿嘿冷笑：“我取宋國之時，合縱大軍已經兵敗。我不問三晉冒進喪師，以致拖累我軍之罪，爾等竟敢先自發難，當真是豈有此理？”那魏國特使便是死裡逃生的新垣衍，聽得齊湣王狡辯之辭，不禁氣得渾身哆嗦，竟是聲嘶力竭喊道：“孟嘗君！你身為聯軍主宰，你說！齊軍何時撤走？我軍何時被滅？說呀！”孟嘗君卻是鐵青著臉冷冷道：“事已至此，說有何益？你等便說，三晉究竟要如何了結？”新垣衍怒聲吼道：“吐出宋國，四家平分！否則，三晉便是齊國死敵！”趙韓兩使一齊高聲道：“正是如此！不分宋國，三晉不容！”齊湣王拍案大怒：“甲士何在？將三個狂徒亂矛打出去！”殿前甲士轟然一聲，擁上來倒過長矛木杆便是一通亂打，三個堂堂國使竟被打得嗷嗷大叫著抱頭逃竄，齊湣王卻是哈哈大笑：“回去便說：本王在戰場等著三晉了！”
三晉特使剛走，楚國特使逢候醜便風風火火地趕來了。這逢候醜本是春申君副將，拼死力戰，方與春申君帶著兩萬殘兵逃回了郢都。春申君本來就招世族大臣嫉恨，立即被罷職關押。怒氣衝衝的楚懷王與新貴靳尚及一班世族老臣一聚頭，竟是眾口一詞地要找齊國清算這筆窩囊賬。逢候醜與靳尚多有交誼，又對齊國一腔怨憤，便自告奮勇做了特使。他進了臨淄王宮，便鐵青著臉遞上國書，卻是一句話不說。
齊湣王冷笑著將國書一撇：“本王懶得看，有話便說。”
“齊國損盟肥己，欺人太甚！”逢候醜也是硬邦邦一句。
齊湣王喉頭竟發出粗重的噝噝喘息：“便是欺人太甚，楚國卻待如何？”
“楚齊分宋，萬事皆休！否則，大楚國立即發兵北上！”
“譁啷！”一聲大響，齊湣王一腳揣翻了王案，頓時暴跳如雷地衝到逢候醜面前，那長著黑乎乎長毛的大拳頭幾乎便在逢候醜鼻子下揮舞：“逢候醜！回去對羋槐肥子說：本王大軍六十萬，專取他狗頭！記住了！打出去——！”
又是一陣亂矛做棍，逢候醜也是嗷嗷大叫著逃了出去。
旬日之後，