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於是，碣石的始皇帝刻石旁，立起了如此一方石刻：
皇帝曰：金石刻盡始皇帝所為也。今，襲號而金石刻辭不稱始皇帝，其於久遠也！如後世為之者，不稱成功盛德。丞相臣斯、御史大夫臣德昧死言：臣請具刻詔書刻石，因明白矣。臣昧死請。制曰可。
列位看官留意，李斯以胡亥口吻所擬的刻石文辭之意是：既往金石已經宣示盡了始皇帝大政，今我承襲了皇帝之位，又來刻石，其作為比始皇帝差得太遠了；如後世皇帝再來刻石，沒有大功大德便更稱不上了。後段綴語的意思是：臣李斯嬴德請刻詔書立石。皇帝不允；臣等明白了皇帝謙恭之心，再三固請，皇帝才答應了。前一半刻辭，說的全然事實，李斯之難堪憤懣已經明白無遺地顯現出來。字尾辭，則是趙高為二世胡亥遮羞而已。胡亥白痴久矣，自顧玩樂不及其餘，任你刻甚也不屑過問。趙高則很明白李斯的心思，且深感威脅，陷害李斯之心由是緊迫。
三月中，行營北上遼東，途經九原大軍駐地，胡亥君臣竟無一人提出進入九原犒賞激勵守邊三十萬大軍。令李斯不解的是，九原統兵大將王離也沒有派特使迎接，除了非召見不可的幾個糧秣輸送縣令，其餘各郡縣竟沒有任何動靜，既往爭相目睹皇帝出巡的盛況竟成了昨日夢境一般。胡亥趙高似乎不以為然，又似乎對九原大軍有著一種隱隱的畏懼。胡亥撲閃著眼白極多的一雙大眼，對李斯說的是：“趕赴遼東，是要巡視長城龍尾也！父皇巡視隴西，胡亥巡視遼東，頭尾相續，何其盛況壯舉哉！”竟隻字未提九原犒軍。
回程途中，李斯深感此事重大，鄭重提出進入九原犒軍。不料，胡亥吭哧半日還是不能決斷。最後，還是趙高居中主張：單獨召見王離，免去九原犒軍。胡亥立即來神，紅著臉一陣嚷嚷：“是也是也！朕日理萬機，還要儘速趕回咸陽處置政事，有事對王離下詔便是，鬧哄哄犒軍，拿甚犒來？”李斯隱忍良久，也只有點頭了。
年青的王離來了，沒有帶馬隊，也沒有帶軍吏，真正的單人獨馬來了。胡亥又驚又喜地小宴了王離，卻一句也沒問為何如此。旁邊的趙高也只閃爍著警覺的目光，也是一句話沒問。倒是李斯分外坦然，問了軍事，也問了民治，還特意叮囑了王離：潁川郡與陳郡的屯衛戍卒將於夏秋之交抵達漁陽，要王離留意部署。素來剛烈爽直的王離，除了諾諾連聲，一個字也沒有多說。
臨行之時，李斯將這位年青的重兵統帥親自送出了老遠。王離依舊是一句話沒說，直到李斯頗顯難堪地站住了腳步，王離也一拱手上馬去了。李斯第一次深切地感知了，趙高與胡亥所畏懼者，正是此等舉足輕重的大軍力量。李斯也第一次隱隱後悔了，也許，留下蒙恬大將軍的性命，自己的廟堂處境會遠遠好於目下之危局。甚或，自己若能早日聯結王離與九原將士，善待他們，撫慰他們，處境也不至於如此孤立無援……
四月初，大巡狩行營回到了咸陽。
李斯沒有料到，一則突兀離奇的決策，眼睜睜粉碎了他的儘速緩徵之策。
胡亥興沖沖提出，要重新大起阿房宮。朝會之上，胡亥的說辭令李斯驚愕萬分：“先帝在世時多次說起，咸陽朝廷小！故此，才有營造阿房宮事。結局如何？宮室未就，父皇便突兀薨了！朕依丞相之意，阿房宮作罷，民力都聚集驪山了。目下，驪山陵墓業已大畢，朕要大起阿房宮，以遂先帝之宏願！諸位大臣且想，朕若不復阿房宮，不是明白告知天下臣民，先帝舉事太過麼？不！先帝聖明，朕要秉承先帝大業，築起宏大朝廷！有人諫阻朕要起，無人諫阻，朕也要起！”這是胡亥第一次顯出猙獰面目說話，面色通紅額頭滲汗聲色俱厲，活似市井之徒輸了博戲鬧事。所有的大臣都驚愕默然，不知所措了。無奈之下，李斯只有開口了：“老臣啟奏陛下，方今驪山陵尚未全然竣工，千里直道亦未竣工，兩處所佔民力已是百餘萬之巨，非但民力維艱，府庫糧秣財貨也告緊縮……”
“李斯住口！”胡亥怒喝一聲，將帝案拍得山響。
舉殿驚愕之際，李斯更