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宮門吏悄悄將此等話語報於司過胡武。胡武立即找到了陳勝，說：“這班人愚昧無知，妄言過甚。我王若不處罰，將輕我王之威也！”陳勝當時只笑了笑，倒也沒上心。
可孔鮒的一次專門求見，改變了陳勝的想法。
孔鮒說的是：“我王欲成大器，必得樹威儀、行法度、推仁重禮。此等大道，必得自我王宮中開始。”陳勝驚問宮中何事，孔鮒正色道：“我王鄉客愚昧無知，輕浮嬉鬧，使我王大失尊嚴，徒引六國老世族笑耳！我王天縱之才，此等庶人賤民，不可與之為伍也。先祖孔子云：唯小人與女子為難養也，近之則不遜，遠之則怨。此之謂也。今鄉客故舊充斥王宮，大言我王當年種種不堪，實與小人無異。不除此等小人，四海賢士不敢來投也！”
孔鮒這番道理，使陳勝大吃了一驚，不得不硬著心腸接納了。畢竟，弄得賢士能才不敢再來，陳勝是無論如何無法容忍的。於是，陳勝將所有住在王宮的鄉鄰故人，都交給了司過胡武處置。胡武沒過兩日，便殺了十多個平日嚷嚷最多的鄉人，剩下的故交鄉鄰大為驚恐，悉數連夜逃跑了。從此，潁川郡的故里鄉人再也沒有人來找陳勝了，也再沒有人投奔陳勝的張楚軍了。
《史記·索隱》還引了《孔叢子》中的一則故事：陳勝稱王后，父兄妻兒趕來投奔，陳勝卻將他們與眾鄉人一體對待，並沒有如王族貴戚一般大富大貴地安置。於是，父兄妻子惱怒了，狠狠說了一句話：“怙強而傲長者，不能久焉！”之後不辭而別了。此事疑點太多，不足為信。然足以說明，陳勝苛待故交之絕情事蹟，已經在當時傳播得紛紛揚揚，儒生與六國復辟者趁勢胡謅向陳勝大潑髒水，使陳勝的天下口碑不期然變成了一個苛刻絕情的小人，使追隨者離心離德。
陳勝出身真正的傭耕農夫，沒有絲毫的大政閱歷，也不具天賦的判斷力。殺戮驅趕鄉鄰故交之後，又將種種大事悉數交朱房胡武兩人處置，以圖張楚朝廷有整肅氣象。朱胡兩人大是得勢，以領政大臣之身督察開往各方徇地的軍馬。舉凡不厚待朱胡的將軍官吏，朱胡立即緝拿問罪。厚重正直者若有不服，朱胡便效法當年六國權臣，立即當場刑殺或罷黜，根本不稟報陳勝，也不經任何官吏勘審。將軍們有直接找陳勝訴冤者，陳勝則一律視為不敬王事，直愣愣為朱胡撐腰。如此幾個月過去，再也沒有人找陳勝訴說了，連假王吳廣也無法與陳勝直言了。
兵困滎陽之時，吳廣有過一次入國請命。
吳廣風塵僕僕而來，卻被甲士們擋在了宮門之外。吳廣大怒，高喝一聲：“我要見陳勝！誰敢阻攔立殺不赦！”呼叫吵嚷之中，胡武出來長長地宣呼了一聲：“假王吳廣，還都晉見——！”而後殿中隱隱一聲：“吳廣進來。”甲士與宮門吏才放吳廣進殿了。走上大殿，氣呼呼的吳廣尚未說話，朱房便冷冷問了一句：“吳廣未奉王命，何敢擅自還國？”跟進來的胡武立即道：“吳廣不呼張楚國號，而直呼陳王之名，此乃恃功傲上，當罷黜假王之號！”孔鮒也立即附和道：“吳廣非禮，大違王道，當有懲戒。”吳廣大為驚訝，看看高高在上的陳勝一句話不說大有聽任朱胡孔問罪之意，不禁憤然高聲道：“秦軍有備，周文吃重，滎陽不下，還擺得甚個朝廷陣仗！再擺下去，我等這群烏合之軍，必得被秦軍吞滅！”朱房高聲斥責道：“吳廣無禮！身為假王，一座滎陽不能攻克，做了第一個敗軍之將，還敢擅自還國攪鬧，當依法論罪！”吳廣看了看陳勝，陳勝還是沒有說話。吳廣頓時氣憤得面色鐵青，一轉身便大步出殿了。
朱房下令殿口甲士阻攔。吳廣暴喝一聲：“誰敢！老子殺他血流成河！”陳勝這才擺了擺手，放吳廣去了。此後，至吳廣被殺害於滎陽，這兩個起事首領終未能有一次真正的會面。就實而論，陳勝的變化，陳勝與吳廣的疏遠，是這支揭竿而起的暴亂農軍走向滅亡的開始，也是農民力量在反秦勢力中淡出的開始。
當各地稱王的訊息接踵傳來時，陳勝憤怒了。
那一日，陳勝暴怒而起拍案大吼：“王王王！都稱王！不滅秦，稱個鳥王！沒有俺陳勝，稱個鳥王！俺大軍與秦軍苦戰，這班龜孫子卻背地裡捅刀子！投奔俺時，反秦喊得山響！俺給了他人馬，卻都他娘反了！不打秦軍，都自顧稱王，還是個人麼！都是禽獸豺狼！都是豬狗不如！這些翻臉不認人的豬狗王，都給老子一個個殺了！”
這一次，所有的大臣都沒有人說話了。陳勝固然