下令，“立即帶我令牌，著商於縣令即刻趕赴黑林溝。”
“遵命！”衛士將領飛馳而去。
牛車隊走得很慢，剛剛進得山口，商於縣令就帶著幾名吏員飛騎趕來。商鞅勒住馬韁，陰沉著臉聽完了商於縣令結結巴巴的敘述，心中不禁生出一股涼意。
黑林溝是變法以來秦國最為有名的村莊之一，和郿縣的白村一樣，朝野皆知。所不同的是，白村是關中腹地秦國老貴族的農家支脈，以多事聞名。黑林溝卻是窮山野嶺的隸農（奴隸）新村，以勤耕守法多受官府激賞而聞名。變法前十年，黑林溝不足五十戶人家，便有六家獲得爵位，五家公士爵，一家造士爵。在整個秦國，黑林溝是爭得“農事爵”最多的村子。村正黑九，更是秦國萬餘個村正中唯一獲得造士爵的一個，其赫赫聲名可想而知。商鞅當年查勘秦國的時候，黑林溝已經逃亡得只剩下十多戶人家了。太子嬴駟隱名遊學在這裡的時候，黑林溝正是蓬蓬勃勃的紅火時期。商鞅作為統攝國政的大良造，對黑林溝的每一次授爵，都激動得心潮起伏感慨萬端。在他的內心，黑林溝就是秦國變法激勵民眾的活生生的楷模！
誰能想到，就是這樣一個功勳村莊，竟能在三五年之中變成了一個飢餓村？
據商於縣令說，黑林溝的變化正是從村正黑九開始的。黑九將唯一一個兒子送到了軍中，渴望他為國立功光耀門庭。誰能想到，憨厚朴實的黑茅還沒有來得及上戰場，就在新軍訓練中失足掉下懸崖摔死了！噩耗傳來，黑九夫婦沒有哭叫，沒有眼淚，連官府的撫卹金都堅決辭掉了。官府鄉民沒有不敬佩黑九夫婦知事明理的，商於縣令還給黑九賜了一副“大義高風”的銅匾。誰知從那以後，黑九性情大變，酗酒成性，竟在村裡造了一個釀酒坊，經常拉一撥光棍或後生飲得大醉熏熏。慢慢的，黑林溝的人就變懶了，變饞了，荒蕪了田莊，荒廢了公事。開初，鄉民與郡縣官署感念黑九往昔好處，都替他兜著包著，想他一定能回心轉意振作起來。可是年復一年，黑九卻如同泡在酒裡一般，整天醉醺醺的遊蕩哭笑，沒有瘋，也沒有傻，就是不務正業。三五年下來，黑林溝的窮人越來越多，又回到了老樣子，一片荒涼破敗。許多村民想逃往他鄉，又畏懼新法的脫籍罪，想逃往楚國，又怕被關口捉回來以叛逃罪斬首。萬般無奈，只有在村中苦守。商於縣令本是韓國的一個儒家士子，素有仁政愛民之心，不忍看黑林溝人忍飢受寒，便從縣庫裡撥出糧食救濟黑林溝，恰恰在第三年讓商鞅碰上了。
“為何不上報國府？”商鞅沒有一點兒表情。
縣令連連拭汗，“回商君，下官以為一村事小，就，就擅自做主了。”
“三年，共用官糧多少？”
“回商君，一萬三千斛，折金百鎰之多。商於沒有動用國府軍糧。”
“可曾想過，如此做違背新法？”商鞅突然嚴厲起來。
縣令本來就慌亂，此時更是手足無措，期期艾艾道：“法，不，不違天理。官府賑災，乃，乃天道仁政，與法似，似有通融處。”
商鞅冷冷道：“進村吧。看看你的天道仁政。”
押車小吏和商鞅衛隊已經將村人傳喚到打穀場。往昔秋收時堆滿穀草垛的大場，如今卻是荒草叢生。村人衣衫襤褸的蜷縮在一起，個個面黃肌瘦，男人酒氣薰天，女人蓬頭垢面，場中瀰漫著一種窮困潦倒的窮酸與絕望氣息。
商鞅凌厲的目光掃視著猥瑣的人群，“誰是黑九？走出來！”
黑糊糊的人群中搖出一個氣喘吁吁的漢子，白髮蒼蒼，臃腫肥胖，粗大的鼻頭上生滿紅紅的顯眼的酒糟，濃濃的酒意加上懵懂的恐懼，脹紅的臉上大汗淋漓，在這群青黃乾癟的人群中顯得突兀怪誕。他踉踉蹌蹌的走到前面，噗嗵跪倒，深深低下頭，兀自喘著粗氣，一句話也不說。
商鞅厭惡的皺著眉頭，“你是村正黑九？造士爵？”
黑九還是喘氣點頭，沒有出聲。
“是你首開惡習，常年聚酒，耗盡村民粟谷，荒蕪了千畝良田？”
黑九喘氣更粗更重，卻只是頻頻點頭。
“官府賑濟之後，你反倒愈加懶惰，帶著全村吃官糧？”
黑九依舊只是點頭，汗珠卻已經滴滴答答掉到了地上。
商鞅冷冷問：“諸位村民父老，你等對黑九所為，可有辯解？”
“哇——！”的一聲，人群竟是捶胸頓足放聲痛哭，無盡的羞慚使他們抬不起頭，說不起話。商於縣令和吏員、衛士都忍不住心酸低頭。只有黑九沒有哭，就象一段木頭