；白山為櫟陽君，兼領櫟陽令；白起為左更，兼領前將軍。詔書宣讀完畢，竟是舉殿歡呼一片生氣。
頒佈詔書之後，宣太后說話了，雖然是滿臉帶笑，話卻是紮實得擲地有聲：“我有兩句話說：歷來新君即位，都要大赦罪犯，都要滿朝加爵。但我大秦從商君變法起，便廢除了這兩個舊規矩。這規矩廢得好！國法如山，雖君王而不能移。耕戰晉爵，雖王族而無濫封。功勞爵位是要自己掙的，不是憑改朝換代混的。方才擢升之臣，職是實職，爵，卻都是虛爵，沒有封地。因由何在？便是他們功勞還不夠。‘無功之爵，加身猶恥！’這話是白起說的。大秦爵位二十等，依白起之大功，左更前將軍才第十二等，誰不說小？可白起歷來是無戰功拒晉職爵，連左更都連辭了三次。這便是大秦臣工的楷模！因了白起風範，我已經事前對方才擢升之臣言明：任職半年，無功即行罷黜。大爭之世，無功便是錯！曉得了？人都說‘主少國疑，少做事，混功勞’。錯也！誰指望在老身這雙老眼下翻雲覆雨，混個高爵，你便來試試！”
一席話落點，舉殿肅然無聲。宣太后卻是誰也不看，點著竹杖篤篤去了。
最驚訝的還是甘茂，他確實愣怔了。丞相沒有他，上將軍呢？似乎還掛著個虛名，但仔細一想，有了白起這個左更前將軍，他這個上將軍還不明是個擺設？何時拿掉，已經只是個早晚了。回到府中，甘茂憤懣之極，覺得自己總算也是楚人，宣太后如此做法未免太過無情，當初假如不是自己穩住秦國局面，而是與嬴壯同謀，豈有宣太后母子今日？然則，這便是權力官場，講究的只是實力與利害，自己又能如何？多年來，自己一心只在宮廷經營，既沒有朝臣人望與庶民根基，又沒有軍中實力，雖說是權兼將相，可從來都沒有統攝過國政一日，一朝被半罷黜半冷落，竟是沒有一個實力人物為自己說話。如此秦國，難道還要耗在這裡麼？鬱悶在心，甘茂交了政務便稱病在家了。
過得幾日，忽然傳來一個驚人訊息：齊國要起兵滅宋！甘茂心思靈動，立即上書秦王，請求出使齊國。甘茂自然知道主政的是宣太后，但他已經從宣太后的作為中看出：宣太后不會公開主政，一切國事都還是以秦王的名義處置；雖然是上書秦王，但首肯此事，還得宣太后。
果然，上書次日，宣太后便在東偏殿召見了甘茂。宣太后親切地撫慰了甘茂，絮絮叨叨地說了許多歉意的話，竟是容不得甘茂訴說。自然，也是甘茂不想多說。他知道，越是訴說，便越是討人嫌。末了宣太后笑著切入了正題：“齊國滅宋，與我井水不犯河水，上將軍出使，這國書卻是如何寫法了？”竟是一副全然不諳邦交的樣子。
甘茂心中卻是明白，正色拱手道：“齊國滅宋，看似與我井河無犯，實則大大相關。齊本強國，若再滅宋，國土人口驟增，頓時獨大中原而無可抗衡。其時野心膨脹，也必然成為合縱抗秦之中堅，秦國連橫當大受挫折。萬一有差，秦國被再次鎖於函谷關之內，豈非前功盡棄？惟其如此，臣以斡旋齊宋衝突為名，實則尋求遏制齊國之策。太后以為然否？”
宣太后點頭笑道：“是個事兒，也沒那麼厲害。想去便去了，走走轉轉開開心也好。”
“敢問太后：上將軍印暫交何處為好？丞相府還是前將軍？”
“放我這裡吧，也免了他們與你聒噪。”
甘茂便這樣輕而易舉地得到了宣太后的允准，心中卻是空蕩蕩的更覺得人情蕭瑟。及至到丞相府辦理國書，署理公務的卻是老丞相樗裡疾。這個鬚髮已經雪白臉卻依舊黝黑的老臣子坐在大案前竟沒有起身，只是嘿嘿一笑：“尊駕不愧文武全才，這回又要做縱橫家了，老夫實在佩服也。”說著伸出長長的手杖，一點對面的書案，“尊駕久為長史，公案老吏了，自己動手吧。老夫卻是出不得手了，書吏動筆，只怕未必入尊駕法眼呢。”叨叨幾句，竟使甘茂不好推脫，便也不再多說，坐到書案前鋪開一張羊皮大紙，略一思忖便揮毫疾書，不消片刻，國書便已擬就。甘茂看看老態十足完全沒有起身意思的樗裡疾，捧起羊皮紙起身放到他面前笑道：“老丞相看過了。”樗裡疾嘿嘿笑道：“看甚來？用印。”便有一名年輕的掌印吏捧來一方銅匣開啟，在羊皮紙的留空處蓋下了鮮紅的陽文方印。
甘茂笑道：“多謝老丞相。我便進宮蓋王印去了。”樗裡疾嘿嘿笑道：“左右是公事，尊駕歇息便是，讓後生們多跑跑腿了。”甘茂自然知道，這原本便是丞相府的事務——特使一旦奉命，一應文書皆由丞相府之行人署辦理。他自己其所以想親自進宮，實際上是想見秦王一面，看