上酒，今日與範叔痛飲一番！”
一時酒菜搬來，卻是老秦鳳酒肥羊燉。秦昭王顯然是了卻了一樁多年的心事，輕鬆之情溢於言表，頻頻與范雎對爵大飲，及至明月初升，君臣兩人竟都是一臉紅潮。范雎酒量原是極大，臉潮之後更是善飲，卻只是得在放浪無拘行跡之時。今日面對老來性情無常的秦昭王，范雎卻是心存戒懼節制為上，秦昭王說飲便飲，秦昭王不飲，自己絕不自飲。
飲著飲著，月亮便在藍得透亮的夜空飄悠到了中天。秦昭王舉爵望月，竟是一陣大笑又一陣唏噓，兀自走到船頭對著天中明月便是一聲呼喊：“白起，你若在月宮，嫦娥便是你妻！此乃本王最大賞賜也！”喊罷又將酒爵一翻，一爵酒便汩汩銀線般落入湖面，口中卻是兀自喃喃：“來，今日你我君臣再飲一爵，再飲一爵……”在船頭秋風中佇立良久，秦昭王似乎清醒了過來，便是一聲長嘆：“內無良將，外多敵國，本王何其多憂也！”
蒼老的聲音在湖面隨鳳飄蕩，范雎竟是無言以對了。
回到丞相府已經是四更天了，家老卻還守在書房外等候。范雎一進書房，跟進來的家老便恭敬地呈上了一支密封銅管：“此件是一個叫做唐舉的先生送來的。”
“唐舉？”范雎大是驚訝，“他來咸陽了麼？在何處下榻？”
“唐舉先生在燕國遊歷，此信乃商旅義士帶回。”
再不說話，范雎立即開啟銅管泥封抽出一卷羊皮紙展開，便見寥寥兩行，卻是意味深長：
範叔如晤：聞兄境遇有不可言說之妙，特告於兄：燕山蔡澤 將下咸陽，兄當妥為權衡，毋失時機也。慎之慎之。
驟然之間，范雎哈哈大笑：“知我者，唐舉也！”
（第三部完）
第三部 金戈鐵馬
楔子
五月初，一個驚人的訊息傳來——秦王親率五萬鐵騎渡過孟津，直向洛陽逼來！
古老的王城卻是一片平靜，沒有驚慌議論，沒有奔走相告，更沒有慷慨請戰。國人一如既往地在古老的井田中默默勞作，收歌著已經熟透的麰麥麳麥，悠悠然地在收過麥子的田裡翻地曠地，為秋日再種做著有條不紊的準備。王室的作坊依然叮叮噹噹，官市的交易依然童叟無欺，市人的腳步依然慢條斯理。甚至洛陽城頭的王師老卒，也只對飛進城門的斥候漫不經心地瞥了一眼，便依然抱著鏽跡斑斑的斧鉞矛戈在蔭涼處打盹去了。
在這幅亙古不變的悠悠圖畫中，卻有一輛軺車轔轔碾過郊野向王城疾馳。
太師顏率本來正在王田督耕，一聞驚訊便立即趕了回來。他最擔心的是，新近即位的少年天子能否經得住這次風浪？天子但有閃失，周室便將徹底被淹沒！多少年來，洛陽王室都在列國夾縫裡騰挪，頭上始終懸著不知多少口利劍，大國的威逼，小國的挑釁，從來都沒有斷過。只是藉著“天子”的名義，靠著木然的忍耐，也憑著老太師與上大夫樊餘小心翼翼的周旋，王室才躲過了一次又一次滅頂之災，神奇地在鼎沸的中原悄無聲息地存活了下來。可這次非同一般！這次是天下望而生畏的秦國大軍殺來，王室立時便有覆巢之危，樊餘又隱居歸山了，老太師如何不心急如焚？
一路在郊野疾行，顏率悲哀地閉上了眼睛，不禁便是老淚縱橫。
六百多年下來，天子部族的周人已經在久遠地平靜中變得麻木了，變得聽天由命了。他們不會象當今戰國庶民那樣，面對家國興亡慷慨赴戰。甚至也不會象昔年夙敵殷商部族那樣，面對亡國大險，在朝歌做最後的殊死一戰！文王作《易》，周公作《禮》，六百年安享天下貢賦，周人便漸漸成了溫柔敦厚的王化之民，尚武奮激的性格竟是絲絲縷縷地化進了這鬆軟肥沃地廣袤平原，縱然天塌地陷，也無法使他們腳步匆匆。按說目下新天子剛剛即位，在任何一國，都正是主少國疑的動盪時期。可在洛陽則不然，不管天子換了誰，是垂垂暮年的老人，還是稚氣未脫的少年，國人都安之若素，根本不會生疑生變，彷彿這天子壓根與自己無關！國人若此，能指望他們浴血護國麼？說到底，還得靠老顏率來拼力周旋。可這次老顏率實在是心中無底，甚至連自己都產生了一種大限將至的恐懼！
“轟——轟——轟——！”
軺車剛剛穿過大漆班駁的紅色宮牆，便聽宏大沉重的鍾聲轟鳴不斷，宮城裡到處都是急促雜沓的腳步聲！老太師心中猛然一沉，腳底一跺，軺車還沒有停穩，更不待馭手過來放下車杌，竟是已經利落下車，踉踉蹌蹌便向鍾鼎廣場奔來。及至看見那座厚重拙樸的鍾亭，