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王稽事敗伏法，范雎頓時坐立不安了。秦法有定則：官員大罪，舉薦者連坐。這王稽與鄭安平，恰恰便是自己竭力舉薦的兩個恩人，如今先後出事，自己如何脫得罪責？事後細想起來，范雎也覺大是汗顏。分明是自己對這兩個人所知甚少，卻憑著恩仇之心一力舉薦，這算得良臣風範麼？若非對自己有恩，自己能看得這兩人入眼麼？王稽在秦王身邊做謁者二十餘年，可謂心腹了。可秦王卻硬是沒有大用王稽，能說不是秦王看準了王稽之致命缺失？你范雎與王稽相交不過年餘，如何便一身力薦？你將王稽看作知己至交，王稽使楚歸來如何卻對你不透一絲風聲？非但當時不透，而是七八年都瞞得你嚴嚴實實。
人心若此，誠可畏也。
再說這鄭安平也是匪夷所思！當初一介落魄市井子弟，卻敢於冒險救自己於虎口之下，誰能說他沒有膽色？流浪入秦尋覓自己，又捨身與刺客搏殺再救自己，誰能說他不是俠義勇士？縱是在做了秦國五大夫爵的將軍之後，也還在與趙國對峙中立下了不小功勞，單是那攪得趙國君臣七葷八素的漫天謠言，便是尋常人做不來的。可偏偏在真正要建功立業的關口上，他竟拋下兩萬多鐵騎投降了趙國！趙國給他高官麼？沒有！趙國一個都尉將軍如何比得秦國五大夫高爵？那蒙驁王陵都是百戰大將了，也才是五大夫爵位啊。他能從趙國得到的一切，加起來也沒有在秦國的三成，他圖謀什麼呢？怕死麼？降了趙國也是一死，而且投降不過三個月，趙國便將他斬首軍前示眾了。怕打麼？他本來就是武士出身，皮粗肉厚膽子大，一副赳赳武夫的模樣，竟承受不得些許皮肉之苦？
人心若此，鬼神莫測也。
書房燈燭徹夜通明。天亮時分，丞相府長史將一卷上書飛馬呈送到了章臺宮。
整整一個夏天，秦昭王都在章臺，眼見將入九月，還是沒有回咸陽。白起死後，秦昭王便莫名其妙地對咸陽宮膩煩起來，遠遠看見那巍峨高峻的宮殿樓臺，便隱隱有些頭疼。章臺卻是清淨，大臣們也不可能說來便來，整日除了批閱長史與丞相府分頭送來的二十來斤公文，便是在山水間盡情徜徉，靜下心來細細咀嚼那種青澀滋味兒。
這日清晨陽光和煦，秦昭王正要到南山園囿獵兔，卻見丞相府傳車轔轔駛進了宮門。按宮中法度，除非緊急密件，長史傳車與丞相都是午後才能進入章臺的。此時傳車前來，顯然便是范雎有急務了。秦昭王心下一緊，便拿著弓箭站在廊下不動了。
“稟報秦王：丞相上書。”一名年輕文吏手中捧著一卷密封的竹簡。
隨行內侍剛剛開封，秦昭王接過竹簡便大步去了書房。這幾年大事紛紜，他真怕在這裡失態。掩上書房，開啟竹簡，剛瞥得一眼，《辭官書》三個大字便飛入了眼簾，及至看完，秦昭王竟是茫然了。
范雎的辭色很是懇切，痛責王稽與鄭安平志節大墮，所犯罪行為人不齒，自己舉薦失察，便當領罪辭官以謝國人。若當真依照秦法處置，舉薦此等兩個奸惡之徒，舉薦人連坐之罪何至辭官隱退？然則范雎畢竟是范雎，入秦唯王是忠，剪除四貴權臣，力挺秦王親政，而後又出遠交近攻之長策，一舉確立抗衡趙國之方略，進軍上黨決戰長平，若沒有范雎的縝密謀劃與邦交斡旋，白起大軍之勝負也當真難料也。說到底，對於秦昭王而言，范雎的重要遠遠大於白起。秦昭王可以沒有白起，但是不能沒有范雎。白起認事不認人，不管是宣太后還是魏冄，抑或秦王，白起都認，又都不認。根本之點，便在於白起唯謀國是從，只論事理，不論人謀。閼與之戰前，白起不從太后魏冄。滅趙大計，白起屢次抗命秦昭王。縱然最後都是對了，可總教人不敢倚重。白起是國家干城，卻不是君王可以隨心所欲的利器。范雎則不然，既有長策大謀，又有認人之長，絕不會白起那般老牛死頂。一開始，秦昭王便認準了范雎的這個長處，將范雎看成了對抗白起等一班秦國元老的自己人，一舉將范雎封侯，爵位高於白起，又不遺餘力地以秦國威勢滿足范雎的恩仇之心，要將這個才具名士變成自己真正的腹心肱骨。惟其如此，秦昭王不怕范雎有過失，只要這種過失不是背叛秦王自己。秦昭王嚴令王稽鄭安平之罪不得涉及范雎，甚或在元老大臣彈劾范雎的長平班師有“受人遊說”之罪時，也斷然擋了回去。說到底，秦昭王從來沒有想到過罷黜范雎，可范雎為何卻要辭官呢？
“來人，立即宣召應侯。”
暮色時分，范雎軺車進了章臺。秦昭王在書房設