眼前卻是連綿橫亙的老馬嶺，沿著山麓便是南北一望無邊的秦軍營壘，蒼黃的山腰旌旗招展，營壘後山谷的幾座糧倉竟是隱隱可見。趙軍漫山遍野地壓了過來，四野旗號都在詢問上將軍號令，是進攻還是後撤？
“原地紮營！明日攻敵！”趙括一聲令下，大軍便在暮色之中忙碌紮營造飯了。
陸續趕來的各路大將正在向趙括稟報戰場清點結果，便聽一陣急驟的馬蹄聲在轅門前陡然停止，幾名都尉大步匆匆進帳急報：山口被攻佔的一座秦軍糧倉是空倉，秦軍有詐！趙括思忖一陣冷笑道：“將軍便說，何詐之有？”為首老都尉挺胸高聲道：“末將等以為：秦軍敗退，是有意誘我軍入伏！”趙括便有些不悅：“你等都是這般看麼？”“是！末將等都以為秦軍有詐！”八名都尉竟是異口同聲。趙括臉色更見陰沉：“那你等說，該如何對策了？”老都尉赳赳高聲答道：“立即退回丹水東岸，堅守長平，尋機再戰！”
“豈有此理！”趙括終於忍無可忍，“分明是秦軍不敵我軍戰力，如何便成誘敵？王齕好勇鬥狠之徒，能拋下三萬多具屍體誘敵麼？一座空倉，有何詐術？秦軍建了六座糧倉，能在旬日之間都裝滿了？老馬嶺之下，我軍大佔優勢，兵力倍敵，縱有小詐，能乃我何！”
“上將軍差矣！”老都尉撲拜在地，“末將等追隨馬服君抗秦多年，又追隨廉頗老將軍與秦軍對峙三年，素知秦軍戰法：不戰則已，戰則無退！絕不會傷亡三萬餘，反退回壁壘堅守不出。秦軍圖謀，顯然是要吸引我軍聚攏在此，好圍而攻之！”
“願上將軍納諫！”八名都尉齊齊跪拜在地。
“老將軍，你等當真滑稽也！”趙括哈哈大笑，“圍而攻之？兵法雲，十則圍之！你等只說，秦軍有多少兵力？五百萬麼？王齕卻拿甚來圍我？說甚戰則無退，那是遇上了廉頗與你等怯懦將軍！三萬傷亡而不出壁壘，便是吸引我軍聚攏麼？那是怯戰！不敢出壘！我軍正是要聚攏猛攻老馬嶺，縱是他要誘我，我便不能反客為主？我便不能將計就計？虧了你等追隨先父多少年，閼與血戰之膽識沒有留下，倒是跟著老廉頗學了一副軟骨頭！”
這一番凌厲斥責直是嬉笑怒罵極盡揶揄嘲諷，八名老都尉不禁便是面色慘白，默默起身一拱，便都悄無聲息地出帳去了。趙括也不理會，轉身便忙著各營巡查去了。將近三更時分趙括剛回到轅門，便見斥候營總領飛馬前來，下馬便是一聲急報：營後河谷，八都尉一齊剖腹自殺！
趙括大驚，立即上馬隨斥候營總領飛馳而去。穿過大軍營地一箭之地，便見一道清波滾滾的河流橫在眼前，這便是趙軍的目下水源。河邊已經是火把汪洋了，一片圓滑的白色大石後，八具怒目圓睜的屍體人各直挺挺跪坐在一張草蓆上，臨水列成一排，雙手緊握著插進腹中的短劍劍格，鮮血濺得白色鵝卵石點點殷紅！一幅大白布橫在河灘，赫然便是八個大血字——老夫八人，絕非軟骨！萬千士兵們在火把下鐵青著臉色，竟沒有絲毫人聲，只有秋風吹動著火把的呼呼聲，只有小河流水的嘩嘩聲。趙括緊緊咬著牙關跪了下去，抱著老都尉便是嘶喊：“老將軍！何至於此啊！”
蕭瑟秋風中，趙括驟然起身大喊：“將士們，趙括輕言，致使八位老將軍蒙羞自戕！大戰之後，趙括情願一死報償！將士們毋得寒心怯戰！我軍仍要大破秦軍！只有大勝，才能安撫八位老將軍在天之靈！”
“大破秦軍！大破秦軍！！”河谷山野便是震天動地的吶喊呼嘯。
次日清晨，當太陽掛上山頂薄霧散去之時，趙軍發動了排山倒海般的猛攻。這次趙括兵分兩路：第一路二十六萬大軍，自己親自統率，向西進攻老馬嶺；第二路二十五萬大軍，由副將趙莊統率，向南開進二十里，攻取秦軍大將蒙驁鎮守的丹水壁壘。其所以如此部署，在於趙括算定，即或秦軍兩道防線以最密集之兵力計，最多也只是五十萬，自己兵力完全可兩面大舉施展，使秦軍不能為援。
先說老馬嶺。這裡原是趙軍之西壘，即西部防線，三年前被王齕初戰奪得，至今已經固守三年。這道壁壘橫亙老馬嶺將及山頂處，南北八十餘里，中段便是高平關要塞，兩端便是連綿山嶺與壕溝壁壘。白起的山洞秘密行轅，便在老馬嶺南端的光狼城外的狼城山。趙軍步卒方陣洶湧衝上山坡，第一道險關便是距離營壘半箭之地的山腰壕溝。秦軍在壕溝中早已塞滿了樹枝幹柴，趕趙軍先頭士卒堪堪鋪墊好壕溝車而後續大隊即將過溝時，突然戰鼓大作，山頂秦軍營壘便是火箭齊發。這火箭箭頭纏布，布疙瘩滲滿火油，壕溝中事先澆了猛火油的木柴樹段一遇