之譽，起於王蠋做太史時的錚錚硬骨與驚人之舉。太史爵位不高，最實際的職權便是掌修國史，同時也是掌管國中文事的清要中樞。舉凡太廟、占卜、巫師、博士及典籍府庫，都以太史為統管。但為一國太史，便是“究天人之際，通古今之道”的飽學大師，國君很難動輒任免，幾乎便是鐵定的世襲官爵。然則，齊湣王即位，厭煩老太史的梗直孤傲，竟硬生生將老太史罷黜，力主王蠋做了新太史。齊湣王的本意，是看中了王蠋的機變博學，要讓他為“東海神蛟”“天霸帝業”揣摩出一套正名之論。
王蠋到任的第三日，一個老方士便來到太史府，說奉了齊王之命來與他商討諸般密事。王蠋卻大是惱怒，直斥方士：“爾等以妖邪之說蠱惑人心，竟敢厚顏侈談國事？來人！給我打出去！”趕走方士，王蠋立即上書齊湣王，說“齊國方士之害流佈天下，是為國恥！”請求頒佈詔令，盡數強制隱匿於齊國海島的方士桑麻自耕，不入世自力者，一律罰做官府苦役，以絕其害。齊湣王大是羞惱，立即下詔：罷黜王蠋，齊國永不設太史一職。
訊息傳出，朝野大譁！稷下學宮數千名士憤然上書，為三日太史王蠋請命！畫邑王氏更是全族出動，聯結臨淄國人聚集王宮血書請命，橫幅大布直書“請復王蠋！請誅方士！”更令國人意外的是，原先被罷黜的老太史也捧著血書到宮門請命，大呼：“方士無術，戕害少童，毀我文華根基！王蠋大節昭昭，當為太史！”
齊湣王暴怒了，立即派三千甲士遣散稷下學宮，三千甲士驅趕王宮國人，畫邑王氏一律罰苦役三月，老太史流刑東海荒島，王蠋罰苦役三年！一場風暴過去，令齊國人驕傲的稷下學宮封閉了，素有“寬緩闊達，多智好議論”之名的齊國人緘口了，齊國風華盡失，民心直是冷冰冰一片荒蕪。
王蠋苦役完畢，已經成了骨瘦如柴的老人，迴歸故里，畫邑人卻以迎接聖賢般的隆重鄉禮，接納了這位既給族人帶來榮耀也給族人帶來災難的才士。從此，王蠋便隱居畫邑，教習族中弟子修學讀書。訊息傳開，諸多國人竟都將弟子送來畫邑求學，王蠋感念國人對自己的崇敬，便也一律收留。久而久之，幽靜的畫邑莊園便成了書聲朗朗的山莊學堂。臨淄國人便悄悄地將畫邑叫做了“小稷下”，將王蠋叫做了“大賢王”。口碑流佈，王蠋便成了齊國庶民的文華寄託，畫邑便成了國人心目中的一片聖土。樂毅千里奔波，從即墨大營星夜西來畫邑，便是要請這個赫赫大名的王蠋出山。五路進軍勢如破竹，燕軍在一月之內便全數拿下齊國七十餘稱，唯餘南部莒城與東部即墨兩城未下。按照戰國之世的軍爭傳統，齊國便算是滅亡了。如此秋風掃落葉般的赫赫威勢，卻也使燕國朝野與燕國大軍內部生出了微妙的變化。太子姬樂資與一班強硬老世族陡然振作，輕蔑地嘲笑齊人是“大言呱呱之海蛙，一擊破囊，便肚腹朝天”，接連向燕昭王上書，主張“當嚴令樂毅一鼓再下兩城，並齊全境入燕，大燕便當立稱北帝，再南下一鼓滅趙，與強秦中原逐鹿！”燕昭王不置可否，只是將全部上書原封不動地發往樂毅軍前。大將騎劫聞訊，也帶著一班遼東將領嗷嗷請戰，力主強攻即墨莒城，屠城震懾齊人，為大燕立威。
朝野軍營聲浪洶洶，樂毅卻絲毫不為所動。多年留心齊國情勢，他已經敏銳的覺察到即墨莒城絕非兩座尋常的要塞城堡。即墨聚集了齊國商旅與士族的精華，莒城則匯聚了臨淄南逃國人的精華。即墨能在倉促之中結成六萬餘民軍應戰，其中若無非常人物則絕不可能。莒城難民能萬眾怒殺齊湣王，又聚在莒城令貂勃旗下做孤城死守，硬是不接納楚軍淖齒駐紮“援助”，堪稱是眾志成城！貂勃無能，豈能如此深得人心？如此兩稱，豈能是簡單地一鼓拿下？依遼東大軍之戰力乘戰勝之威，樂毅相信能攻克兩城。然則以齊人之剽悍，絕地必然死戰，縱然拿下，也必是一場浴血大戰；燕軍本為復仇而來，城破之日，他如何能禁止殺得眼紅的燕軍大肆屠城？而慘烈屠城一旦發生，燕軍“仁義之師”的美名必將蕩然無存，那時節，安知三千里齊人六百萬之眾不會遍地揭竿而起？中原各國則必然會趁火打劫，發兵討伐燕國暴行，燕軍又必然陷於天下洶洶之汪洋，一切功業都將化為烏有，樂毅與燕昭王也必將成為天下笑柄。戰國之世，列強紛爭，奪地滅國便如同踩在蹺板之上，衡平不得法，便會重重地跌個仰面朝天！齊湣王背棄盟約強滅宋國，結果卻弄得天下側目，若非齊國自絕於天下，燕國又豈能合縱攻齊？如今燕國大功將成，又豈能逞一時之快而誤大謀也？樂毅懇切地向燕昭王三次上書，備細論說了自己的思慮。然薊城卻保持著長長的沉默，