勝。可是，秦國卻從來沒有進攻齊國的謀劃。尋常人難以揣摩其中究竟，樂毅卻看得分外清楚。自從蘇秦發動了六國合縱抗秦，張儀創出了連橫應對，齊國一直都是縱橫之爭的中心點。秦國連橫，首先爭取的便是齊國。六國合縱，主要爭取的也是齊國。其所以如此，一則因地，二則因力。因地，是齊國地處東海之濱，與秦國相距最遠，少有兵戎相見。因力，是齊國在摧毀魏國的霸主地位之後，隱隱然便是山東六國之首強，只要齊國稍有遊離，不做抗秦陣營之中堅，合縱對秦國的威脅便始終不是根本性的。正是基於這樣一個歷史淵源，齊國對秦國始終沒有中原五國那般滴血之恨。於是，齊國在河外大戰中棄聯軍於不顧而徑自滅宋，又在秦軍潮水般攻勢前丟棄聯軍而儲存實力。有此背棄盟約之舉，齊國從此便與中原五國反目，成了天下獨夫。雖則如此，秦國卻沒有趁勢攻齊，而是將兵鋒直指魏楚兩個老對手。更令人乍舌的是，就在齊國為天下所不齒的時刻，秦國與齊國約定了共同稱帝——齊湣王東帝，秦昭王西帝。
樂毅清楚地記得，當這個訊息傳到薊城時，燕昭王驚訝得連呼“咄咄怪事！咄咄怪事！”樂毅卻是淡然一笑：“燕王莫急，此中卻是大有玄機也。”“玄機何在？”燕昭王攤著雙手連連搖頭，“這分明是東西兩強夾擊天下嘛！”樂毅也搖搖頭笑道：“秦國要在燎爐上燒烤齊國，田地卻以為是雪中送炭呢。”燕昭王默然良久，恍然大笑：“好好好！但願田地烤個焦黃了！”可惜的是，這條老謀深算的妙策卻被蘇代與魯仲連破解了，齊湣王田地竟是破天荒地英明瞭一次，連忙詔告天下取消了“東帝”之號。
值得玩味的是，齊國一取帝號，秦國便也悄悄地恢復了王號，“西帝”也消失了。
這起匆匆掠過的兩帝風潮，使樂毅真正看準了齊秦兩大國的微妙所在。在燕國秘密聯結攻齊力量的謀劃中，樂毅始終主張不要急於與秦國說破。燕昭王大是不解：“秦為最強，合與不合，皆當早見分曉，等事到臨頭倉促說秦，秦國若責我怠慢，又豈能與我合兵？”當時因有他人在場，樂毅只是笑道：“燕王毋憂，此事有臣斡旋便了，保得萬無一失。”也是燕昭王深信樂毅，竟是從此不再過問。
目下，攻齊時機已經到來，秘密聯兵也已經就緒，只要將秦國這隻最大的“黃雀”拉進聯盟，便沒有後顧之憂，屆時爪牙齊舉，自能一舉捕獲齊國這隻大蟬！雖說樂毅滿懷信心，但也有幾分忐忑。畢竟，邦國大計只有落到實處才是真的成功。短短几年，秦國陡然擴張了兩個大郡，河內郡六十餘城，南郡四十餘城，就實力而言，比齊國吞滅的宋國大兩倍還有餘！更不要說秦國消化新國土的能力比齊國強出了幾倍。當此之時，秦國會不會突然產生獨滅齊國的雄心？若是秦國有此圖謀，燕國的復仇大業便幾乎肯定是付之東流了。
這是樂毅唯一的擔心。
由於河內已經成了秦國新郡，一過洹水 北岸的寧城要塞，便進入了秦國地界。這寧城本是春秋晉國寧氏封地的北界要塞，叫做寧邑，現下已經被秦國改名為安陽 ，成為燕趙兩國進入秦國的第一道關口。勘驗過使節關文，已是暮色時分。儘管秦國的這座新安陽整肅異常，樂毅也沒有在安陽歇息，而是馬不停蹄地直奔函谷關。憑著河內郡守發給特使的特急通行大令，樂毅在五鼓時分便進了函谷關。出了長長的函谷又過了華山，便是關中腹地，樂毅下令車馬緩轡，一路徐徐觀察西進。路過櫟陽與藍田，樂毅特意停車道邊，留心遙望了這兩處的山川地勢，良久方去。秋陽銜山之時，便匆匆進了咸陽。
在驛館駐紮停當，一番梳洗用飯之後，樂毅立即乘著一輛垂簾緇車向上將軍府而來。
在秦國君臣之中，樂毅最熟悉的，應當說還是宣太后與秦昭王母子。可是，樂毅卻不願意直接晉見太后與秦王的任何一位，而寧可先見只有一面之交的白起。雖說只有一面之交，但樂毅對白起卻大是激賞。燕昭王曾與臣下議論評點天下名將，感慨吳起之後再無赫赫名將，樂毅卻道：“以臣觀之，不出二十年，秦國白起將成天下戰神也。”那時侯，白起還沒有打河外大戰，軍職也還只是個左更，連上將軍還沒有做，天下還沒有幾個人知道白起這號人物。樂毅的突兀評判，竟使燕國朝堂轟然大笑了好一陣。可樂毅卻堅信自己的眼光，白起每打一仗，樂毅都會透過各種途徑聚攏秘報，精心揣摩白起的打法，從來不放過任何一個細節；然後，樂毅便自己做白起替身，為他謀劃下一場大戰目標與具體打法。十幾年下來，樂毅驚訝地發現：在兵鋒所指的大目標上，他與白起竟是驚人地一致。而在具體打