咸陽時分，他已經孑然一身了無長物，唯一的一個青布包袱中，還只是不能吃不能喝且越來越顯沉重的幾卷竹簡，直與乞丐一般無二。理論起來，一次說秦失敗，也遠非陷入絕境，還完全可以繼續遊說其他幾個大國，畢竟成就霸業的雄心絕非秦國一家。可是，一次莫名其妙的車痴之禍，竟使自己一夜之間變成了赤裸裸的窮漢子，舉步唯艱，如何能去周旋於王公大臣之間？蘇秦倒是閃過一個念頭，去燕國，燕姬一定會幫助自己！認真一想，不禁失笑。燕姬初為國後，縱然想幫自己也未見得能使上力。縱然燕姬能使自己衣食不愁，可那無聊的日子受得了麼？若在燕國再度被困，那可就真正的陷入絕境了。
蘇秦在北阪道邊想了整整一夜，最後終於想定，只有回家！
蘇秦選擇的這條路很生僻，與其說是路，還不如說只是個方向——出咸陽北阪，經雲陽、栒邑直入北地郡，再沿秦長城到上郡的陽周 ，而後東過黃河，經離石要塞再南下回洛陽。且不說這條路比函谷關大道遠了多少倍，更重要的是，在進入魏國河外地區之前，這是一條越走越荒涼的險道。可蘇秦顧不得想那麼多，他只有一個念頭，不要見人，悄悄回家！至於吃苦冒險，那是上天對自己荒唐行徑的懲罰，原是罪有應得。夕陽將落，河西高原已經湮沒在暮色之中了。披著晚霞的夯土長城象是一道鱗光閃閃的的巨龍，順著山脊蜿蜒的伸向了東北，直達遙遠的雲中大河南岸。無邊林木覆蓋了千山萬壑，極目望去，一片蒼蒼莽莽的空曠寂涼。山風呼嘯，林濤隱隱，唯有長城亭障上那一縷嫋嫋飄散的炊煙，那一陣召喚巡騎的悠揚號角，給這荒莽的山林溝壑增加了一線生機。
這便是名聞天下的河西高原，一片人煙稀少的荒莽山地。
蘇秦從來沒有到過河西之地，以往也確實難以理解，秦魏燕趙與陰山胡人為何要反覆爭奪這片荒莽的高原？一百多年征戰廝殺，死人無算，爭來這片荒涼的山原究竟有何大用？這次從關中跋涉北上，歷經山山水水隘口亭障，才明白了這荒莽的河西高原是多麼重要的必爭之地！如果僅僅從生計上看，這裡多是山林溝壑，既沒有適合放牧的廣闊草場，又沒有多少值得耕耘的良田，無論誰佔領這片高原，都不能得到當時極為缺乏的人口農田與牛羊。
但若從國家爭霸的整體上看，河西高原便光芒四射！它是矗立在整個大中原腹部的制高點，誰雄踞河西高原，誰便對四面勢力（北方匈奴、東方燕趙、西部秦戎、南部魏韓）有了居高臨下的威懾力。魏國佔領河西的五六十年，正是魏國的最強盛時期。秦國收復了河西，便立即成為鳥瞰中原、威懾北胡的強勢大國。秦國要確保河西高原，靠的就是西邊的大河天險，東邊的千里長城。商鞅收復河西后，將黃河天險延伸到了東岸的離石要塞，將秦國原來的舊長城一直修築到了雲中 之地。如此一來，河西高原便成了穩定的老秦本土，秦國便真正成了被山帶河的四塞之國。天時地利，何獨佑秦國也？
飢腸轆轆的感慨嗟呀了一番，蘇秦不禁失笑，暗自說聲“慚愧”，連忙坐在一塊山石上鋪開包袱布，便開始大咥起來。這是老秦人的狩獵路飯，一塊半乾的醬牛肉夾進厚厚的大餅，再加幾根小蔥，便是一頓結實鮮辣的路飯。蘇秦食量本來不大，可一個多月跋山涉水下來，竟變得食量驚人，每次開吃都將所帶路飯一掃而光，兀自感到意猶未盡。饒是如此，也還是變成了一個精瘦黝黑長髮長鬚的山漢子，任誰也認不出這便是昔日的蘇秦！吃完路飯，蘇秦到山溪邊咕咚咚牛飲了一通，又跳進水裡擦洗了一番，這才感到清涼了許多。收拾好自己，看看太陽已經完全下山，天色就要黑了下來，連忙背起包袱提起木棒，便又開始了跋涉。
夜行晝宿，這是老獵戶教給蘇秦的“河西路經”。
一路行來，蘇秦是講書換食。每有農家可夜宿，不管老秦人如何樸實好客，蘇秦都要給主家的少年子弟講一兩個時辰的書，以表示報答。走到白于山麓 時，農戶漸漸減少。一打聽，才知道自從商鞅收復河西之後，便將散居深山的農戶全部遷到了河谷地帶，建立新村推行新法，山林中只留下世代以狩獵為生的老獵戶。
那一日，天色已經黑了，卻看不見一戶人家。蘇秦正在著急，卻遇見一個老獵戶狩獵歸來，邀他到家中做客。那是山坳裡的一座小院子，大石砌牆，石板壘房，老獵戶一家在這簡陋堅固的山石小院子裡已經居住了四十年。老人有兩個兒子，都在深山狩獵未歸，家中只有老夫婦留守。蘇秦無書可講，便與老人在山月下談天說地，請教河西路情民風。老人見蘇秦是個大世面人，談吐豪爽快意