吏整肅舊趙國吏治，安定邯鄲郡（趙國）以為滅燕根基。
旬日之後，軍政各方安置妥當，秦王嬴政的行營車馬五千餘人離開了邯鄲，經太原、上郡回了咸陽。在已經成為過去的趙國的境內，嬴政多處歇馬，每每派出斥候探察民情。各方稟報都說，除了舊世族貴胄有許多逃亡代地，投奔公子嘉的代國外，庶民尚算安定；民眾種種議論，罵趙王郭開者多，怨恨秦國者少；代國倉促匯聚了一支軍馬，駐紮在於延水以東的上谷上谷，今河北懷來之東南地帶。，其地兩料無收，已經面臨大饑荒，代地民眾出現了大肆逃亡跡象。
嬴政立即歇馬駐紮，與蒙毅會商，並飛書知會王翦幕府：務必設法，最大限度地不使代地民眾北逃匈奴，而是南下回歸有秦軍駐紮的舊趙故土。三日之後，王翦飛書回覆：代地災民事已經開始全力處置，王毋憂心。嬴政這才下令行營開拔，車馬轔轔回了咸陽。
王翦治軍素來注重民情大勢，對代地災情原本早已探明，欲行接納流民，又恐眾將對趙人心存芥蒂，會以災民擾軍為名，不肯全力實施，故未下達軍令。一接秦王行營書令，王翦立即會同李斯議決：大張旗鼓地下令建立臨時營地，接納代地庶民；凡流入軍營之災民，一律作軍中民伕待之，派發軍糧，派定勞役工程。軍令頒發的同時，王翦專門在幕府聚將，邀李斯講說樂毅當年的化齊善政。一班年青大將本來對如此接納趙人多有牢騷，然見秦王書令，又聞李斯著意解說安趙深意，遂欣然歎服，對接納流民事再無推搪。如此，幾乎整整一個冬天，王翦大軍都在為安定趙地而與李斯率領的官吏們協同忙碌著。
倏忽開春，河消冰開，王翦大軍隆隆北上，渡過易水駐紮下來。
王翦的特使飛向薊城，向燕王送達了戰書——燕國不降即戰，一任抉擇！
二、束手無策的燕國釀出了一則奇計
探馬流星穿梭，商旅紛紛離燕，四十萬秦軍的營濤聲隆隆如在耳畔。
庶民惶惶，廟堂惶惶，燕國朝野慌亂了。
這年，是燕王姬喜即位的第二十八年。距離短暫強盛的燕昭王時期，已經過去五十二年了。這五十二年中，是燕國從高峰滑落低谷的衰變之期。五十二年，燕國曆經了四代燕王：燕惠王、燕武成王、燕孝王、燕王喜。四代傳承，一代不如一代。燕惠王繼承燕昭王之位，以騎劫換樂毅統率燕軍滅齊，結果被田單以火牛陣大破燕軍。從此，燕國從高峰跌入低谷。燕惠王心胸褊狹，屢屢激化朝局，即位第七年即被丞相公孫操發動兵變殺死。其後，燕武成王繼位，十四年中幾乎沒有任何建樹。這個武成王，一生只遇見了兩件大事：其一，即位第一年猝遇韓魏楚三國攻燕，勉力撐持沒有破國；其二，即位第七年，遇齊國安平君田單伐燕，燕國丟失了中陽之地，也還是沒有被齊國攻滅。僅僅如此兩事，卻被一班逢迎之臣大肆頌揚，死後諡為赫赫然“武成”兩字。由此足見，燕國朝野已經將能夠自保作為莫大功勳，至於再度振興開拓，那是連想也不敢想了。其後，燕孝王繼位。這位孝王大約是痼疾在身，即位三年便無聲無息死了，沒有留下任何值得一提的舉動。
接著，今王姬喜即位。
即位之初，姬喜倒是雄心勃勃，決意恢復燕昭王時期的武功與榮耀。其時，秦趙長平大戰剛剛結束四年，趙國元氣尚未恢復。姬喜欲圖在強鄰趙國的身上謀事，藉以重新打出燕國軍威。姬喜尚算有心，先選擇了一個與自己同樣雄心勃勃的大臣做丞相。此人名曰慄腹，一接手丞相府，便為姬喜謀劃出一則一鳴驚人的方略：先行試探迷惑趙國，而後突然對趙國開戰！燕王喜連連稱是，立即責成慄腹依既定方略行事。
於是，慄腹以丞相特使之身入趙。晉見趙孝成王時，慄腹殷勤獻上了五百金，說明是大燕國贈給趙王的酒資。趙孝成王欣然接納，與慄腹當殿訂立了息兵止戰盟約。之後，慄腹逗留邯鄲多日，對趙國情勢做了自以為很是翔實的探察。慄腹歸來，對燕王喜稟報說：“趙國精壯全數死於長平，國中盡餘少孤，待其長成精壯，尚得數年之期。目下，完全可以起兵攻趙！”
姬喜大喜過望，立即召昌國君樂閒與一班大臣會商攻趙之策。這個樂閒，是戰國名將樂毅的長子。當年樂毅離燕入趙，燕國深恐樂毅危及燕國，故一力盛邀樂毅重新歸燕。樂毅清醒之極，回書婉轉辭謝，卻將大兒子送到了燕國，以示終生不與燕國為敵。樂閒也是兵家之士，對趙國知之甚深。見燕王姬喜詢問，樂閒坦誠道：“趙為四戰之國，其民習兵尚武遠過燕國，不可伐。”姬喜皺著眉頭道：“我方兵力，以五對一伐