夜不見客。”
“家老只告李斯一言，南遊故人繚子來也！”
“如此，先生稍候。”
片刻之間，一陣大笑聲迎出門來：“果然繚兄，幸何如之！”
“果然斯兄，不亦樂乎！”
“一如初會，一醉方休！繚兄請！”
“好！能如當年，方遂我心也！”
一陣笑聲隱去，正陽坊又沒在了燈火幽微的沉沉夜色中。
李斯與尉繚的相識，全然是一次不期遇合。
蘭陵就學的第四年深秋，李斯第一次離開蒼山學館回上蔡探視妻兒。李斯家境原本尚可，父親曾經是楚國新軍的一個千夫長，在汝水東岸有百餘畝水田與一片桑園。母親與長子辛苦操持，父親在沒有戰事時也間或歸鄉勞作。李斯是次子，自幼聰穎過人，被父母早早送進了上蔡郡一家學館發矇。不想，李斯十五歲時，父親在與秦軍的丹水大戰中陣亡。那具無頭屍身抬回來時，母親一病不起，沒有兩年也隨父親去了。安葬了母親，李斯的哥哥立誓為父報仇，昂昂然從軍去了。三年之後的一個秋日，亭長捧著軍書來說，李斯的哥哥在水軍操練時不慎落水溺亡，官府發下六金以作撫卹。至此，尚未加冠的李斯成了一個十八歲的孤子。幸得李斯少學有成，識文斷字，得亭長舉薦，在郡守官署做了一個記錄官倉出入賬目的小吏。兩年後，在族長主持下加冠的李斯，已經是一個精明練達的吏員了。倘若長此以往，李斯做到郡署的錢嗇夫（掌財貨）之類的實權大吏，幾乎是指日可待的。
然則，李斯不甘如此。事務之暇刻苦自學，李斯讀完了眼前能夠蒐羅到的所有簡策書文，知道了天下大勢，也大體明白了楚國是內亂不息的危邦，縱然做得一個實權大吏，也隨時可能被無端風浪吞沒，如同自己的父親兄長一樣無聲無息消失。然最令李斯感觸的，卻是老鼠境遇帶給他的人生命運之感悟。李斯日每進出官倉，常常眼見碩大的肥鼠昂然悠然地在糧囤廊柱間晃盪，大嚼官糧吱吱嬉鬧，其飽食遊樂之狀令人欣羨