“你？你說如何！”頓弱聲音高得連自己也吃驚。
“酒肆不便，嬴政故託商旅之名相邀，先生見諒。”
“你？你是秦王嬴政！”
“頓兄，秦王還能有假？”旁邊賈姚笑了。
“噫！你知秦王？你是何人？”
“客卿姚賈，不敢相瞞。”同來的瘦削布衣深深一躬。
“攪亂山東之秦國行人令，姚賈？！”
“姚賈不才，頓兄謬獎。”
頓弱縱是豁達名士，面對同時出現的秦王與秦國邦交大吏，一時也有些手足無措。身著黑斗篷的秦王卻渾然無覺，恭敬地拱手作請親自領道，將頓弱領進了松林深處的庭院。一路行來，頓弱一句話不說，只左右打量兩人，恍若夢中一般。
及至小宴擺開，飲得幾爵，頓弱的些許困窘一掃而去，滔滔對答遂不絕而出。秦王求教也直截了當：“欲一天下，邦交要害何在？”頓弱的論斷明快簡潔，與名家治學之瑣細思辨大相徑庭：“欲一天下，必從韓魏開始。韓國者，天下嚥喉也。魏國者，天下胸腹也，韓魏從秦，天下可圖！”秦王遂問：“何以使韓魏從秦？”頓弱對雲：“韓魏氣息奄奄，以邦交能才攜重金出使，文戰斡旋，使其將相離國入秦，君臣相違不得聚力，功效堪抵十萬大軍！”秦王笑問：“重金之說，大約幾多？”頓弱慨然：“周旋滅國，寧非十萬金而下哉！”秦王笑雲：“秦國窮困，十萬金只怕難湊也。”頓弱大笑：“秦王惜金，天下何圖？秦王不資十萬金，只怕頓弱便到楚國鼓譟六國合縱也！合縱若成，楚國王天下，其時秦王縱有百萬重金，安有用哉？”
“倨傲坦蕩，頓子名不虛傳也！”嬴政一陣大笑。
姚賈一直饒有興致地聽著秦王與頓弱問對，既不插話也不首肯，一副若有所思神色。不料頓弱卻突然直面問道：“足下語詞犀利，敢問修習何家之學？”姚賈一拱手道：“在下修習法家之學。入秦之先，嘗為魏國廷尉府書吏。”頓弱尚未說話，秦王嬴政先大感意外：“客卿法家之士，如何當初進了行人署？”姚賈道：“我入秦國之時，適逢王綰離開丞相府，文信侯呂不韋便留我補進行人署……諸般蹉跎，也就如此了。”嬴政一笑：“先生通曉魏國律法？”姚賈慨然一拱手道：“天下律法姚賈無不通曉，然最為精通者，當數秦法也！”頓弱哈哈大笑道：“魏人精於秦法，異數也！”姚賈道：“商君秦法，法家大成也，天下之師也！數年十數年之後，安知秦法不是天下之法？有識之士安得不以秦法為師焉？”秦王興致勃勃：“秦法可為天下法，其理何在？”姚賈不假思索地回答：“秦法三勝：一勝於法條周延，凡事皆有法式；二勝於舉國一法，庶民與王侯同法，法不屈民而民有公心；三勝於執法有法，司法審案不依官吏之好惡而行，人心服焉。如此三勝，列國之法皆無。是故，秦法可為天下之法也！”頓弱不禁又是大笑：“足下之言，實決秦國邦交根基也，妙！”
“頓子何有此斷？”嬴政一時有些迷茫。
“素來邦交，多關盟約立散爭城奪地。以邦交而布天下大道者，鮮矣！今秦之邦交，若能以秦法一統天下為使命，大道之名也，潮流之勢也，寧非根基哉！”
秦王離案起身，肅然一躬：“嬴政謹受教。”
如此直到天亮時分，頓弱才被姚賈領到驛館最好的一座庭院。頓弱興猶未盡，又拉住姚賈飲酒論學。清晨時分，兩人站在廊下看著紛紛揚揚的雪花，還是都沒有睡意。默然良久，姚賈頗顯詭秘地笑道：“頓子素不拜君，可望持之久遠乎！”頓弱道：“天下無君可拜，寧怪頓弱目中無君？”姚賈笑道：“今日秦王，寧非當拜之君？”頓弱不禁喟然一嘆：“天下之君皆如秦王，中國盛世也！”姚賈也是感慨中來：“唯天下之君不如秦王，中國可一也！”
三、驅年社火中尉繚突然逃秦
歲末之夜，大咸陽變成了一片燈火之海。
這是天下共有的大節，年。在古老的傳說裡，年是一種兇猛的食人獸，每逢歲末而出，民眾必舉火鳴金大肆驅趕。歲歲如此，久遠成俗。夏商兩代，天下只知有歲有祀，不知有年。及至周時，驅年成為習俗，天下方有歲末“年”節之說。其意蘊漸漸變為驅走年獸之後的慶賀，是謂過年。及至春秋戰國，驅年已經成為天下度歲的大節，喜慶之氣日漸濃厚，恐懼陰影日漸淡化。人們只有從“過年”一說的本意，依稀可見歲末驅害之本來印跡。唯其如此，戰國歲末的社火過年通行天下。社火者，村社舉火也。驅年起於鄉野，是有此說。以至戰國，社火遂成鄉野