大事發生，邦國大政亦然。古人之簡約灑脫，之與自然融為一體，由此可見。時至戰國，多事之時，大爭之世，一切陳規陋習盡皆崩潰，時令節制也日漸淡化。最實在的變化是，冬夏兩季不再是心照不宣共同遵守的天下休戰期，反倒成了兵家竭力借用的“天時”。由是，天下破除時令限制，漸漸開始了冬夏之期的運轉。及至戰國末期，冬夏大舉早已司空見慣，當為則為遂成為新的天下準則。雖則如此，邦國冬日朝會，依然是少見的。根本原因，還是在時令限制。朝會須外臣聚國，冰天雪地酷暑炎炎，外臣迢迢趕路畢竟多有艱難。是以，勤政之國，春秋兩朝，便成為不約而同的天下通例。當此之時，年青的秦王要舉行冬日朝會，朝野自然分外矚目。
這是一次極為特殊的小朝會。
所謂特殊，是與會者除了李斯一個客卿，全數為實職大臣。也就是說，三太（太史、太廟、太卜）之類的清要大臣均未與會，大吏之類的實權低職主官（譬如關市）也未與會。戰國末期的秦國，在國（中央）實職大臣有五個系列：其一為政務系列，其二為軍事系列，其三為執法監察系列，其四為經濟系列，其五為京都系列。就其職位而言，政務系列之主官大臣為丞相、長史，軍事系列之主官為上將軍、國尉，執法監察系列之主官為廷尉、國正監、司寇，經濟系列之主官為大田令、太倉令、邦司空，京都系列之主官大臣為咸陽令、內史郡郡守。目下，秦國大政尚未理順，丞相職位虛空，上將軍職位有“假”（代理）無實，其餘若干大臣職位則大多是元老在位。依照職位，小朝會當與會者十二人，連同秦王、李斯，統共十四人。因丞相無人，今日與會者只有十三人。
朝會人數很少，地點卻在咸陽宮正殿。
咸陽宮正殿很少啟用。尋常朝會，多在東西兩座相對舒適的偏殿舉行。新秦王親政以來迭遇突發事件，政事緊張忙碌而求方便快捷，從來沒有在這座正殿舉行過任何朝議。許多新進大臣在職多年，還根本沒有踏進過這座聚集最高權力的王權廟堂。今日，當大臣們踩著厚厚的紅地氈，走上高高的三十六級白玉臺階，穿過殿臺四隻青煙嫋嫋的巨大銅鼎，走進穹隆高遠器局開闊的咸陽宮正殿時，莊重肅穆之氣立即強烈地籠罩了每一個人。九級王階之上，矗立著一座九尺九寸高的白玉大屏，屏上黑黝黝一隻奇特的獨角法獸獬猘瞪著凸出的豹眼，高高在上，炯炯注視著每一個大臣。屏前一臺青銅王座，橫闊過丈，光芒幽幽。階下兩隻大鼎，青煙嫋嫋。鼎前六尺之外，十二張青銅大案在巍巍石柱下襬成了一個闕口朝向王座的三邊形。每張大案左角，皆樹著一方刻有大臣爵次名號的銅牌。案心一張尚坊精製羊皮紙，一方石硯，一支蒙恬新筆。案旁，一隻木炭火燒得恰好通紅又無煙的大燎爐。
“足下以為如何？”鄭國低聲問了一句。
“簡約厚重，莊敬肅穆，天下第一廟堂也！”李斯由衷讚歎。
“秦王駕到——”白髮蒼蒼的給事中快步從屏後走出，站在王臺一聲長呼。
“見過秦王！”大臣們整齊一拱手，不禁都有些驚訝了。
年青的秦王今日全副冠冕，頭戴一頂沒有流蘇的天平冠，身披金絲夾織爍爍其光的黑斗篷，內則一身軟甲，腰懸一口特製長劍，凜凜之氣頗見肅殺。身為秦王，此等裝束原不足奇。然在這個素來不看重程式而講求實效的年青秦王身上，此等禮儀裝束便實在罕見了。
“諸位入座。”嬴政一揮手，自己也坐進了王案。
李斯是沒有職掌沒有爵位的客卿，位居西南角的最末席次。遙遙看去，秦王似乎展開了一卷竹簡看得片刻才又抬起了頭，接著便是渾厚清晰而又咬字極重的秦人口音迴盪開來。
“諸位，秦國饑荒之危業已度過，鄭國渠大見成效，秦國元氣正在一步步恢復。當此之時，整肅朝局便成第一要務。”說得幾句，嬴政似乎覺得大臣們聽得不太清楚，摘下長劍站了起來，走到王階前，目光炯炯地掃視著正襟危坐的大臣們，“本王親政三年有餘，先逢動盪餘波之亂局，再遭跨年大旱之饑饉，內外大政，均未整飭。目下秦國大局穩定，本王整飭國政，自今日伊始。”
“君上明斷！”十二名大臣異口同聲。
“謀事在人，成事亦在人。諸位既無異議，今日先定樞紐人事如何？”
“臣無異議！”十二名大臣又是異口同聲。
“好！本王先行申明：要職遴選，須當以功業為根基；然則，秦國未曾大舉，臣下大功一時無從確立，而繁劇國事又得有人擔責；唯其如此，本王之意，初定要