“不。”嬴政搖搖頭，“上將軍已經給了我一條路。”
老懞驁長吁一聲，勉力一笑：“秦王如此悟性，秦國大幸也！”又聳著白眉一瞥，蒙恬立即附耳在大父枕邊。蒙驁一陣低聲喘息唸叨，蒙恬頻頻點頭。老懞驁疲憊地一笑，便頹然靠在了枕上，一雙雪白的長眉便眯縫在了一起……
“大父——！”已經悄悄進來守在榻邊的蒙毅瞬間愣怔，一聲通徹心扉的哭喊便撲在了軍榻上。蒙恬猛然哽咽一聲卻立即回頭低聲道：“君上快走！我自會尋機來會！”此時，蒙武王綰三人已經聞聲進來。蒙恬對著父親蒙武連連搖手。蒙武竟是生生憋住了哭聲，軟癱在了父親榻前。嬴政臉色鐵青，對著老懞驁軍榻深深三躬，不勝依依地拍了拍蒙恬肩膀，對王綰趙高一揮手，便大步匆匆地出了幕府。
出得大營，正是三更，夜空如洗，河漢璀璨。嬴政站在藍田塬頭仰天呼嘯一聲，不禁淚如泉湧。正在此時，便見幽藍深邃的夜空一陣白光彌天而過，隱隱金石之聲中，一顆巨大的彗星拖著長可徑天的雪亮光芒，閃電般劃過西方天宇，長大的掃帚尾巴竟是彌久不散！
“上天——！秦何罪於你，彗星一年三出也！”
“君上毋憂。”王綰過來扶住了踉蹌呼喊的嬴政。小趙高又拿過皮囊，讓嬴政喝下了幾口涼茶。嬴政這才頹然坐在剛剛收割完小麥的麥茬田埂上，望著天邊殘留的白光粗重地喘息著。王綰站在旁邊溫婉笑道：“君上，綰略知天文。今歲彗星三出，先在東方，次在北方，今又在西方，兆皆事之災異也，非國之大亂也。星相家雲，‘彗出北斗，兵大起。彗在三臺，臣害君。彗在太微，君害臣。彗在天獄，諸侯作亂。彗在日旁，子欲殺父。所指，其處大惡也。’依我測之，彗出北方斗柄，主秦軍攻趙；彗出西方，應在秦國大將隕落；惟有彗出東方三臺，卻是撲朔迷離，綰不能測。我王當慎之又慎也。”
“王綰，你不敢說罷了，是麼？”見王綰默然，嬴政氣咻咻霍然起身，“走！回咸陽！”說罷大步走到田邊一躍上馬，便飛下了藍田塬頭。
三日之後，秦王嬴政與太后、長信侯、文信侯四印共署的文告緊急頒行朝野，為上將軍蒙驁隆重發喪。因了酷暑難當，呂不韋親赴上將軍府主持喪事，與蒙武蒙恬一番商議，決定在入殮旬日之後即行葬禮。嬴政則打破向不公然參與朝臣禮儀周旋的成例，親自出馬從王城冰窖督運大冰磚為蒙驁棺槨鎮暑。葬禮之日，呂不韋與秦王嬴政親自為靈車執紼，秦軍三十六員大將與五千精銳鐵騎盡皆麻衣相隨護陵，直將蒙驁穩妥地送到了秦昭王陵園旁的墓地。秦人感念蒙驁之忠勤剛直，咸陽國人空巷而出護送靈柩，正在農忙的關中百姓也絡繹不絕地湧在道邊相送。將到墓地之時，恰當大雨滂沱，官員百姓在雨中盡皆大放悲聲，渭水南岸竟是哭聲震天。第一次，老秦人有了一種前所未有的不安——如此重大的勳臣葬禮，從始到終竟沒有攝政太后與那個新貴長信侯的影子，豈能是吉兆？
葬禮之後，一首童謠在咸陽迅速傳開：“三轅四轍，猴尾夾龜，春土一冠，老屋鷹飛。”小趙高神秘兮兮地將童謠念給了嬴政，說他請老長史桓礫拆解這支童謠，老長史思謀半日只說好好好，他卻想不明白，要秦王多多上心才是。嬴政卻頓時沉下了臉：“邦國治亂，當為則為，當不為則不為！揣摩流言，計較吉凶，公器之道何在！”小趙高嚇得連聲喏喏，再也不敢在這個年輕秦王面前做多餘叨咕了。
旬日之後，嬴政藉著督農夏種，來到了少時莊園。入夜之後，蒙恬扮做一個侍衛武士飛馬趕來。蒙恬說給了嬴政三件事：第一件，大父臨終前叮囑他的是兩千精銳騎士。至於騎士如何接手等等細務，大父教蒙恬莫要說給秦王；但出任何差錯，都與秦王無干。三日之後，蒙恬便要去做這件事，至遲明春趕回，將騎士駐紮在靠近秦王的隱秘地帶。第二件，大父臨終之前，已經將王翦晉升為前軍主將，其部屬五千鐵騎常駐咸陽北阪，若有小虎符便可奉調，秦王須當在意。第三件，葬禮之後他教蒙毅密邀李斯晤面一次，李斯已經做了文信侯的門客舍人，正在襄助蔡澤總理門客們編纂一部大書；李斯說，從咸陽童謠看，天下有識之士已經開始關注秦國朝局了，其所編童謠之意雖不甚清楚，但絕非空穴來風，秦王一定要謹慎把持；蒙恬問李斯可有良策，李斯沉吟良久才說，遠觀秦國朝局，惟文信侯可撐持大局，秦王不宜疏遠；蒙恬再問，李斯便不說話了。
圍繞三事，兩人徹夜密談，直到五更雞鳴蒙恬才飛馬下山。清晨時分，嬴政也下山回到咸陽王城，一口氣披閱完所有不用批示的公