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在衛鞅看來，這是對待新領土最為愚蠢的方法，是逼迫河西庶民離心離德的苛政。他曾經幾次向公叔痤上書，建議魏國對河西之地實行“輕稅寬役，許民入伍”的“化心寬政”。公叔痤大為讚賞，卻就是無法取得魏王與魏國上層的認同。魏王說，這是祖制，輕易不能觸動，看看老臣世族們如何？老貴族們則說，秦人蠻賤，只配做苦役，豈能以王道待之？
衛鞅沒有在河西地帶耽延，進了函谷關便打馬向西，直到看見華山才緩轡而行。
他選擇了渭水北岸的官道作為西行路徑，要看看秦國的腹心地帶究竟如何？這條路說是官道，實則是一條僅能錯開車輛的坑坑窪窪的黃土路。僅此一端，便可見秦國確實貧窮。衛鞅邊走邊看，又成了當年的遊學士子。遇到道邊農舍便走進去討口水，和主人寒暄片刻。天黑時分，便在一家農舍歇了，和主人直說到三更。次日清晨，衛鞅和主人同時起來，殷殷作別，又上路西行。
走馬半日，已是渭水平原地帶。但見渭水河面寬闊清波滾滾，兩岸卻是白茫茫一望無際的鹽鹼荒灘，灘中野草灌木若斷若續，恍如雪原中的片片綠洲。偶有大風吹過，便蕩起漫天白色塵霧，撲面而來，呼嘯而過，一片荒涼，一片沉寂。直到鹽鹼灘外的靠山原處，方漏出點點民居與縷縷炊煙。衛鞅不禁心生感慨，為這塊肥美土地的荒蕪貧瘠深深嘆息。注目凝望，卻看見前方不遠處一群農夫在淘溝，夏日的陽光曬得他們黝黑的身上汗水晶晶發亮。衛鞅便將白馬拴在道邊樹上，拿下皮袋走了過去。
農夫們默默勞作，誰也沒有抬頭看他。
“敢問諸位父老，這裡是什麼地方？”衛鞅恭敬的拱手相問。
一箇中年男子抬起頭，在強烈的陽光下眯起雙眼，用腰帶上拴著的一塊髒汙的大布擦擦汗水，打量著他喘息道：“回大人，這裡是白村，屬驪邑管。”
“父老們，夏日炎炎，在樹下歇息片刻吧。”
中年人道：“也好，大人說了，就歇息片刻吧。”話音落點，溝中的十幾個農夫帶泥帶水的爬上來，癱坐在樹旁地上喘息擦汗。
衛鞅舉舉手中皮袋笑道：“我是遊學布衣，不是大人。來，喝一碗清涼米酒。”說著便將樹下農夫們飲水的一摞陶碗擺開，逐次注滿了米酒，笑道：“莫得客氣，來，一起幹。”雙手向那個中年人遞過一碗，“請吧。”
中年人惶恐的接過，憨厚的笑笑，“先生請酒，大家就喝吧。”
農夫們紛紛端起碗來，齊聲道：“多謝先生。”一飲而盡。
衛鞅也飲盡一碗，笑問：“敢問父老，你等這是合夥耕田麼？”
中年人又是憨厚的一笑，“先生遊學，有所不知。我等八家是一井，今日是合耕公田的日子。官府指派，淘這條水溝，我等便來淘了。”
“這兒沒有耕地，水溝有何用處？”
“先生你看，”中年人一指白茫茫灘地，“這渭水兩岸的鹽鹼灘，忒煞怪了，光長草，不長糧。那灘地上的汪汪清水，可是又鹹又苦，不能吃，也不能灌田，害死人哩。淘幾條毛溝毛渠，苦鹹水慢慢從溝渠中流走，灘上便會生出幾塊薄田。你看，那幾塊長莊稼的都是。”
衛鞅一看，幾塊一兩畝大的田中，搖曳著低矮弱小的大麥，不禁問道：“一畝地能打幾鬥？”
“幾鬥？能收回種子，就託天之福了。”一個老人高聲插話。
“哪還種它？加上人力，豈不大大折本？”衛鞅頗有疑惑。
中年人嘆息道：“新君下令墾荒，想多收點兒糧食。可他哪兒知道，這鹼灘不生五穀啊？”
衛鞅看看農夫們，除了這個中年人，其餘幾乎全是兩鬢班白的老人，不禁問：“這位大哥，我看盡是老人耕田，丁壯田力呢？”
“你說後生呀，都當兵了。”中年人淡漠回答。
“你是井正，沒有當兵，對麼？”
“對，一井留一壯。咳，還不如當兵戰死，一了百了。”
“這位大哥，這裡為何叫白村？和這白灘地有關麼？”
一個老人面色漲紅，粗聲大氣道：“白灘地？扯！我白村是功臣兒孫呢。”
衛鞅連忙拱手笑道：“在下無知，請老伯包涵。可是穆公時大將白乙丙？