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熱浪灼人的午後，園中草木被日頭曬得萎靡，鳴蜩嘒嘒，日光透過葳蕤如蓋的梧桐木，在庭間落成星星點點斑駁而錯落的影。
婆娑光影間，頗具眼色的子澧早已讓手腳利落的宮人搬來桌几、茶水、涼扇等一應物事。
周王端坐在涼風習習的陰涼裡，鳳眸微闔，一手曲握扶手，一手輕攥著那截因年深歲久而乾枯斑駁的桃木簪，正細細摩挲。
姒雲坐在他左側下首，不時覷看他臉色，又抬眸眺望樹蔭之外被日頭曝曬的眾人，一個個手足無措、汗如雨下，卻不敢挪動分毫。
一盞茶功夫，九曲迴廊方向倏地傳來略顯凌亂的腳步聲。
“太姜！”
聽見聲響，庭間眾人齊刷刷回過身看。
因晴光熾灼而更顯破敗的迴廊下，素來端莊得體的太姜一馬當先，將侍婢隨從遠遠甩在身後，遠遠瞧見祠堂內裡的情形，步子錯亂，險些一個趔趄跌倒在地。
好在隨行的侍婢機靈，箭步攙住了她。
院中眾人眼觀鼻鼻觀心，正不知如何是好，蓮池的另一側，又一道腳步聲破風掠影而來。
“大王饒命！奴才罪該萬死！”
眾人還沒來得及看清來人是誰，只聽撲通一聲響，一道頎長而瘦弱的身影已經跪倒在庭間，不停叩首，驚起浮塵一片。
滿目氤氳裡，九曲迴廊下剛剛站定的身影陡然一僵，像是突然被人點了穴，再近前不得。
梧桐樹下，浮塵悄然落定，一道蒼老卻熟悉的容顏徐徐展露在眾人面前。
“允伯？”
看清樹下跪地之人，姒雲低喝出聲。
蟬鳴聲聲愈發猖狂，碎華瀲灩的樹蔭下，眉頭緊蹙之人摩挲簪子的動作倏地一頓，鳳眸微微睜開，目光掠過跪地在前的巷伯姬允，繞經庭間惶惶不定的眾人，落向九曲迴廊下向，暗影裡僵愣如槁木的身影，臉上倏地泛出若有似無的倦怠。
子澧會意，示意左右宮婢扇起涼風，而後上前一步，朝跪地之人躬身作了一揖，恭敬道：“公子允何出此言？今日之事與公子何尤？”
姒雲陡然抬眸。
莫不是蟬鳴太刺耳，她生出了錯覺？眼前這位兩鬢霜白、久居後宮的巷伯怎會是“公子？”
依照大周禮制，周王之子稱王子，諸侯之子稱公子，譬如後世鼎鼎有名的鄭桓公，今日的鄭伯友，亦稱王子友。
她還記得，早些時候那位迎門的侍婢曾告知，巷伯姬允來自魯國。若她沒記錯，魯國的確是姬姓諸侯國無疑，加之子澧喚他為公子允……他莫不是先魯公之後？
可魯公之子為何會入宮為巷伯，或者改用後世的叫法——太監？
“回大王的話，祠堂密室之事從建造到使用皆只老奴一人知曉，太姜自始至終不知情，還望大王明察。”
紛紛思緒還沒釐清，跪坐在前的長者仿似不聞“公子允”三字，直挺著身子，徐徐開口。
“原是如此？”
顫動不休的光影裡，周天子突然開口。
子澧連忙退後，身後的周王已款款起身，望著手裡的桃木簪，煞有介事踱了幾步，而後雙手負後，站定在姬允面前，面朝向九曲迴廊方向，若有所思道：“朕記得幼時曾聽先王提起過，沇水之畔公子允，翩翩風華動齊魯，引多少王姬貴女競折腰？彼時朕年幼，卻也記不清，昔日公子允美名揚天下，為何會放棄魯公之位，來我周王宮為巷伯？”
滿樹梧桐昭昭，落下碎華作瀲灩。
允伯跪在陰與陽的交界，聞言倏地一怔，只剎那，又傾身伏跪在地，神情如常道：“回大王的話，此事旁人多有謬論，實則別無隱情，只不過是老奴少時逞強鬥勇，不小心傷了根本，自那之後再不能人道。既不能承襲魯公之位，老奴心想，不若追隨大王回鎬京，或許另有天地，也未可知。”
“逞強鬥勇？”周王淡淡垂眸，“魯國境內還有人敢與你動手？”
跪地之人又是一僵，許久，緊蹙起眉心，無奈閉了閉雙眼，啞聲道：“大王英明，老奴出事之地並非魯國。如大王所知，老奴幼時好遊山玩水，是以時常在齊魯之地遊玩，那時……是巧遇山匪。”
周王駐足習習涼風裡，好似漫不經心撩起眼皮，瞟了一眼晴光不入的九曲迴廊下，又側過身，舉目遠眺滿池碧葉紅菡萏，許久，仿似自言自語般，低語喃喃道：“彼澤之陂，有蒲菡萏，有美一人，碩大且儼……”