齊齊抬眸，卻是那位路見不平拔刀相助的少年郎已落定在兩人身前。
“臣女許姜拜見大王、褒夫人！”
周王垂目看向跪地的利落身影，頷首道：“王姬快快免禮，今日若非王姬出手相助，後果不堪設想。王姬想要什麼賞賜？但說無妨。”
“本是臣女分內之事！”
許姜站起身，朝周王輕一頷首，又朝姒雲莞爾一笑。
受她率真的笑容感染，姒雲眼裡亦泛起些許笑意，一邊回禮，一邊道：“王姬見過妾身？”
“這是自然！”
許姜頗有幾分自來熟的灑脫，近前一步，兩眼放光道：“褒夫人的月下菡萏，迄今依舊讓臣女念念不忘！”
似突然回想起伯士接風宴上發生之事，她下意識偷覷周王，又朝姒雲的方向側過半步，笑道：“不瞞夫人，自那日用過月下菡萏，臣女有了習武之外的第二個人生目標。”
見她雙目炯炯，一臉認真模樣，姒雲眼裡的笑意愈盛，配合她歪著頭，打趣道：“是何目標？莫不是和月下菡萏有關？”
“嚐遍天下美食！”許姜大手一揮，舉目望著洛邑方向，神色間滿是憧憬與嚮往。
“許國如此，京畿如此，大週上上下下皆是如此——禮不可廢。”
不等姒雲追問，她已絮叨起自己的心路歷程：“身為王姬，禮節、行止、儀容、言語，樣樣不容出錯，直至接風宴那日，”她看向姒雲，兩眼湛亮，“臣女瞧見夫人一襲蓮紋袍施施然進殿，那些個王公貴族眼睛都直了！”
“嗯？”周王原本正垂眸打量姒雲的神色，聞言劍眉一挑，好整以暇盯著她看。
“大王恕罪！”許姜朝後一閃，整個人躲到姒雲身後，淺眸流轉間，像是很快明白了什麼，一邊偷覷周王，一邊面露狡黠道，“臣女是說，夫人姿容傾城，大王英姿勃發，最是相配！”
周王瞟她一眼，唇角微微揚起，卻不應聲。
“而後你便決意，自此之後自在隨心，只做自己想做之事？”姒雲理了理她散亂在肩頭的披風，接過話頭。
許姜直起身，搖搖頭，正色道：“規矩如此，身為許國王姬自當遵守。臣女只是同父王商量，成婚之前，讓臣女自在遊遍諸國，嚐盡美食，而後才好死了心，”她倏地垂下眼簾，眼底浮出幽怨之意，“嫁去皇父家，一心一意相夫教子。”
姒雲心裡一動。
即便是在自由主義大行其道的現世，能在認清自己、認清世情的前提下，積極融於俗世都非易事，遑論是在文明形成不多時的此間？
許姜此女實