夏樾道：“鍾將軍，你之前也多次進山，可也是這般安靜？” 鍾正業緩緩搖頭：“不是，若也是如此，我一定會去查的。不過我上次進山是七年前了，這七年，不曾來過。” 五十來人失蹤是一件大事，鍾正業在那三年陸續進過好幾次山，恨不得帶人將這山裡的一草一木都撅了。 但是三年苦尋無果，後來就放棄了。 他的事情也很多，不能始終困在一件事情上。 不過鍾正業叫來江韜。 “江副將就是本地人，小時便是在山中長大。每年都要進山。” 軍中人大致分為兩種。 一種是想要建立功勳的，讀書科考的門路和要求太高，但是徵兵就簡單多了，一般年輕力壯身家清白就行，背書不是人人都能背出來，但跑步喊口號人人都行。 一種，是家中貧困走投無路的，進了軍營雖然辛苦，但好歹能吃飽飯。若是運氣好，還能往上爬一爬，爬的好了，一家老小都能看顧。哪怕是真有戰事不幸陣亡，家父父母妻兒，還能領一筆可觀的撫卹金。 江韜正是後者。 他家就在山中，父母體弱，眼見著要餓死，便當了兵。 江韜有些機靈，得鍾正業重用，一點點往上升，很快便不似尋常士兵那般拘束，可以不時回家看望父母。 就在他成了副將，打算將父母從山裡接出來的時候，父母陸續病逝。 江韜道：“末將每年都要進山，去父母墳前拜祭，上一次也不過是半年前，那時山中還是蟲鳴鳥叫的，末將還打了一些野味回營，絕對不是如此安靜。” 所以這山上的鳥獸消失，就是這半年內的事情。 眾人面面相覷，腦子裡都在想一個問題。 山中的鳥獸，在什麼情況下會消失？ 江韜說：“難道山裡出了個怪物，把它們都吃了？” 眾人一起看向江韜，只覺得他腦子不是很好使。 鍾正業道：“怪物怎麼不把你吃了？” 這樣你就不用給我丟人了。 江韜：“……” 他羞愧的低下了頭。 無人能解答這個問題，好在他們人多，人多膽子大，繼續往裡走。 走了一個多時辰，突然，一隻鳥兒撲騰著翅膀從樹頂被驚走了。 眾人看著那隻鳥，彷彿在看一個妖怪。 王統忍不住道：“這……是一隻鳥吧？” 是的，所以山中有鳥獸，但是深山才有，或者說，在某個方向才有。 越往裡走，鳥獸越多了，當不遠處的一隻鹿被驚的從草叢中狂奔而去的時候，這山感覺正常了。 葉彩唐鬆了一口氣。 眾人停下休息。 夏樾和鍾正業開啟地圖，在地圖上畫下一道線。 從這道線開始，有了鳥獸，這一道線像是一把刀，將山給分開。 江韜突然指著道：“這裡……我之前說的幾個水潭，就在這一片。” 江韜指的，是他們進山的直線方向的縱深處。 爬山不像是爬樓，山不是方方正正的，幾百人推進，也不可能從一條線一直推進往另一邊。 有路的山，那是旅遊景點。 無路的山，才是真的深山，就算有江韜這樣的本地人帶路，也不可能走直線，因為有很多路，武功高的能上去，一般的人根本上不去。 他們早已經棄了馬，現在正沿著崎嶇的山路往前，走的一條斜線，從東往南，但是準備折返。 不是原路返回，而是走一種弓形線路，往深山裡去。 夏樾道：“山中顯然是發生了什麼事情，不但人死了，可能鳥獸也都受到了驚嚇被趕走了，鍾將軍，我們就順著這條路去看看吧。” 無生命區和水潭重疊了。 江韜再一次挺身而出，在帶路這件事情上，沒有人能取代他。 也算是他唯一可以找回面子的機會了。 好在江韜不負眾望，在曲曲折折，彎彎繞繞的走了兩個多時辰後，終於到了傳說中的水潭。 果然，非常的安靜。 因為水潭中的水草青苔，讓水面呈現出一種綠的發黑的顏色，深不見底。 到了水潭邊，葉彩唐便拿出一個油紙包，油紙包裡面，是剛才取樣的，從死者肺裡取出的細小的水藻。 他們剛才一路沿河而上的時候，也在好幾個點停下，在河邊尋找，都並未找到這樣類似的水藻。 而這水潭邊，是真的有。 “就是這裡。”葉彩唐高興道：“大人你看，這水潭裡撈上老的水藻，和死者肺裡的是一樣的。” 怎麼說呢，夏樾他們都挺高興的。 但是別人的心裡就比較糾結了，一個姑娘家，帶著個死人身上的東西走了一路，真是不怕膈應。 但是有了這個確定，夏樾便帶人順著水潭找了起來。 水潭雖然大，但是大也就那麼大，很快，真的找到一個地方，在潭邊靠近水的地方，有被人扒拉過的痕跡，留下了一個手掌印。 水潭邊，雖然沒有明顯的腳印，但是雜草有被踩踏的痕跡。 這地方人跡罕至，有好處有壞處，好處就是，人或者動物留下的痕跡會很明顯，在段時間內，比如草被壓倒，怎麼也要花上幾天時間再立起來。 鍾正業一聲令下，眾人追著腳印往前尋。 他真是憋了一肚子的氣，到底是什麼人在山上作