清晨的孟府如地獄一般陰森而寂靜，穿過一排密不透風的竹林就到了孟文禮獨生女半夏的別院，侍女見到孟大人的到來紛紛跪地行禮，他素來很少來此，今日怎會突然過來看望半夏小姐？ 他每走一步面色便凝重一分，幸得這裡昏暗無比否則定會嚇到那些在別院幹活的侍女，只是不知這股不安的氣息是別院帶給他的，還是即將見到的半夏帶給他的。 半夏的臥房門窗緊閉，沒有一盞燈，也沒有一絲光亮，孟文禮推開房門的那一刻，一道落滿了灰塵的光照進房間，他一步步走近，視線慢慢適應著黑暗的環境，終於在一個角落找到了縮成一團的半夏。她本就長得嬌小玲瓏，如此一來更是難以發覺，孟文禮踩著謹慎的步伐慢慢朝她靠近，她始終低著頭，根本沒有察覺到外界的變化。 直到父親在她身邊站住，輕聲喚著她的名字：“半夏……半夏……” 她應該是聽到爹的聲音了，緩慢抬起頭，露出一張小巧而精緻的臉，雙眼空洞哀傷，像極了沒有生命的物體，孟文禮極為小心的蹲下身子，告訴她：“半夏，過幾天就是你的生辰了，你想要什麼？” 她偶爾狀態好的時候會回話，就比如今天，她乾涸的雙唇輕微動了下，孟文禮的臉上立刻浮起一絲欣喜。 她說了兩個字，很輕，但孟文禮聽的很清楚：“胭脂。” 她怎麼會想到要胭脂，她成天把自己封鎖在沒有任何光線的地方，也從不梳妝或打扮。 就在孟文禮感到十分詫異的時候她又緩慢而詭異的開口了：“娘說……她要……” 他內心彷彿遭受了重擊！半夏的母親早在多年前就自縊身亡了，儘管後來他也娶了別的女子為妻，可半夏從不認為她是自己的孃親。 他俯下身，望著她空洞的雙眼，再一次問道：“你看到娘了？” 她點點頭，乾涸的嘴唇浮起一絲笑意，她說：“就在剛才，她就站在那兒，後來爹進來了，娘就走了。” “娘跟你說話了嗎？” “嗯……她說她好久沒有化妝了，變得不美了，爹就不會再看她了。” 孟文禮想要伸手撫摸女兒小巧的臉龐，但是他不敢，他的手無比僵硬的垂在身側，良久才開口：“好，爹這就去買胭脂。” 半夏很小的時候，就經常被噩夢驚醒，她說在夢裡看到了很多死去的人，久而久之，哪怕不睡覺，她也說自己經常能看到那些死去的人，所以她至今不認為娘已經去世了。 孟文禮的腳步還沒踏出這座地獄般的房間，半夏的聲音又從背後響起。 “爹，如果你一會兒見到了娘，就告訴她，你不會離開她的，好嗎？” 他看著蜷縮在角落裡的半夏，無奈的回了句：“爹當然不會離開她了，爹會一直陪著你們。” 屋子裡奇黑無比，孟文禮卻彷彿從半夏的臉上看到了一個乖巧的笑容。 回到現實世界後，他的內心久久無法平復，她的生母是在她面前上吊自盡的，她又怎能不知道她已經死了呢？ 最後是兒子念冬的叫聲將他從那個恐怖的氛圍裡抽離，念冬今年剛滿九歲，在孃親無微不至的照料下長得格外結實，他撲到孟文禮身上的時候他感到一股巨大的壓力撲來。 “爹，你去哪兒了，我找你半天，你上次答應我去放紙鳶的，你可不能食言！” 他摸著兒子肉肉的臉龐，勉強笑開：“爹今天有要事在身，下回陪你去？” “啊？又是下回？這都第幾回了？” “下次一定去，好不好？” 念冬極不情願的拉下臉，孟文禮正愁著如何擺脫他，下人踩著小碎步過來了，他感覺到了一絲希望，果不其然下人是來找他的。 “孟大人，秦縣令在外面等您呢，說有急事。” “哦？”聽到他來，孟文禮的臉上才真正浮起久違的喜悅之情，兒子念冬也不管了，快步來到正廳，看到他今天意外的換上了一身官袍，甚是氣宇軒昂。 “別說你穿這身衣服還真是合適，這要是放街上走一圈，多少達官貴人爭著吵著要把女兒嫁給你呀！” 聽到他的誇讚秦冕依然笑不出來，甚至苦不堪言的吐槽起來：“文禮叔你讓我接手個爛攤子就算了，至少給我配幾個像樣的人吧？” 孟文禮滿臉詫異的問：“此話怎講？” “衙門裡沒有縣丞也就罷了，師爺老的就剩半條命了，還神神叨叨不講實話，好不容易有個年輕的護衛，還是個肺癆鬼，指不定哪天走我前面。” “你說的這些我以前怎麼不知道啊？” “這些還沒完，衙門裡怎麼會有個妓女？長得好看點我就忍了，又老又醜還要東摸西摸，這誰能忍？” “是嗎？”孟文禮年邁的臉上浮起一絲不解，“師爺我是不太清楚他的品行和為人，但寧護衛可是西陵縣數一數二的……” “數一數二的高手是不是？一年當中有大半年臥病不起，整天頂著一張見誰都不高興的臉，這不是貼身護衛，這是給我添堵。” “寧護衛是這樣的人嗎？” “是不是你去衙門走一趟就知道了，別的就不說了，我趕著去辦案，