這個時辰衙門上下燈火通明，好像在有意等著他們回去一樣，衙役們神色慌張候在大門口，於道梅更是急得汗如雨下，遙遙張望著從夜霧中走來熟悉的身影就衝了過去，大老遠就開始喊：“秦大人你可回來了——” 秦冕一看這陣仗便預感大事不妙，結果於道梅一開口，簡直五雷轟頂！“秦大人，半夏姑娘不見了……我們裡裡外外找了很久……” “不見了？什麼時候發現她不見的？”秦冕一貫的淡定與冷靜在這一刻化為烏有，之前的倦意也隨著於道梅恐慌的聲音徹底消失：“天剛黑的時候，她還在三省堂前坐著的，可是等到海棠姐去喊她吃飯，人就不見了，我們馬上就去找，整個衙門都找遍了……” “外面派人去找了嗎？” “我們發現她不在衙門以後，立刻就讓捕快去街上找了，可是到現在，還沒找到。” 於道梅喘著粗氣，急得臉色蒼白，而聽聞這一切的秦冕卻逐漸冷靜下來，他知道，時間已經過去那麼久，再著急也於事無補。 此時衙役們的三言兩語引起了他的注意：“早知道會找不到孟姑娘，剛才就把她帶回房間了。”“那誰想得到啊，況且她站在那裡的樣子也太嚇人了。” “你們最後在哪裡看到她的？”秦冕打斷他們，其中一個衙役支支吾吾的回道：“就、就在江大人平日裡辦公的地方，孟姑娘一直盯著空的椅子看，好像……”“好像有人坐在那裡似的。”另一位膽子稍大的衙役補充道。 “她只是站著，沒有說話？” “回大人，她好像說了什麼，可是聲音太輕了，咱們聽不到。” 於道梅小心翼翼的在邊上問他：“秦大人，倘若找不到孟姑娘，我們可如何是好？” 怪只怪自己回來太晚，要是沒有迷路，興許她就不會走丟，秦冕無聲嘆氣，反覆思忖著衙役們說的細枝末節，半夏一直盯著江明遠辦公的地方，似乎還自言自語了，假如她不是自言自語，而確實是看到了什麼，她在與那人對話呢？想到這裡他突然面向寧憶，問：“江大人是在哪裡溺水身亡的？” 寧憶反應極快，瞬間明白了他的意思，回道：“空嶺河，我帶你去。” “秦大人現在要去空嶺河？”於道梅百思不得其解，萬分詫異的問道，秦冕輕輕拍拍他的肩，告訴他：“於師爺在衙門等我們回來便是。” “你們為何要去那裡？” “回來再告訴你。” 於道梅看著兩人離去的馬車追了兩步，實在想不明白孟姑娘與江大人溺水的河有何關係。 空嶺河就在衙門以西不到十里的地方，如果說步行來這裡最多半天就能到，只是這裡黑燈瞎火的，很難辨別方向，半夏會在這裡嗎？ 其實來空嶺河尋找半夏也是抱著僥倖心理，他一邊在漆黑一片的河灘尋找半夏的身影，一邊在腦海裡不停盤算，倘若她不在這裡，他們又該去哪裡尋找她。 好在這種煎熬沒有持續太久，眼力極好的他就在如墨一般漆黑的河裡看到一點白色的影子，即使相隔甚遠，他也可以確定那人就是半夏無疑。 那一刻，失而復得的喜悅驅使著他不顧一切朝冰冷的河水裡衝過去，即使隨行的捕快告訴他，他們會把孟姑娘帶回來，可他就像沒聽到似的往河水深處跑去…… 不知道她在如此冰冷的河水裡站了多久，當秦冕跑過去一把抓住她的雙手，她溼潤蒼白的小臉頓時泛起一絲欣喜，望著他質問的眼神開口道：“小冕哥哥，你終於來了……” 他想罵她，可她楚楚可憐的樣子又讓他於心不忍，最後只是輕聲責備她：“這裡多危險，以後別一個人出來，跟我回去。” 誰知她竟浮起一絲笑意，似乎在安慰他：“我不是一個人，江大人也在啊。” “你看到他了，他在哪裡？” “奇怪，剛才還在。” “回去再說。” 他拉起她的手，將半信半疑的她帶回岸上，兩個人的衣服都已溼透，晚風吹在身上格外寒冷。 回程的馬車上，半夏似乎意識到自己可能犯了錯，小心翼翼的道著歉，身體則不自覺的微微顫抖，秦冕見狀俯身安慰她：“你不需要道歉，下次若要出門，跟我說一聲，或者跟衙門裡的其他人說一聲，讓我知道你去了哪裡。要是你走丟了，我如何跟你爹交代？我更加沒辦法跟自己交代，知道了嗎？” 他的語氣平緩而舒服，像一層羽毛將瑟瑟發抖的半夏包裹起來，她惴惴不安的望著秦冕，點頭答應道：“半夏知錯了，下次不會了。” “你不會無緣無故來空嶺河，告訴我，你看到了什麼，或者想起什麼才會走到這裡？” “是……江大人……讓我來的。”她眼睛裡的恐慌讓人心生憐惜，秦冕很不想繼續問下去，但要治好她，就必須先了解她。 “江大人讓你來的？他怎麼跟你說的？” “他沒說話，他就看著我，我感覺到他特別難過，我想幫他，就跟他來到了這裡。” “然後呢？你為何要去河裡？” “因為……江大人在找一樣東西。”她的雙眼望向一個