回程的馬車裡寂靜無聲，彷彿連街上的喧囂也一同隔絕了。其實秦冕執意讓小馬和川子留下，只因為他有話要與寧憶單獨說，可如今看著他面色蒼白的坐在那裡，又不忍讓他多說一句，幾次欲言又止，倒是寧憶先開口了，這孩子雖看上去冷漠的像個陌生人，可每次都能猜到自己心中所想。 “我會替秦大人守住秘密的。” 秦冕笑了，那種由衷的欣慰看似平淡卻直擊內心，想到他那晚在五王手裡受刑的樣子又忍不住心痛起來，所以他告訴他：“假如有一天，這個秘密會危及到你的生命，說出來也無妨。” “我的命，本就卑微……如今……更是一文不值……” 他吃力的靠在馬車上，感受周遭傳來的車馬喧囂，這些平常的不能再平常的事情，對他來說正一點一點的在遠去。 唯有秦大人的聲音，如春風細雨落在他心裡。“你用命來護我周全，我一定會想辦法讓你好起來。” “大夫的話我都聽到了，秦大人不必為了我白費力氣。” “我已經託文禮叔去宮裡尋藥了，過幾日就該有迴音。”面對如此萬念俱灰的小寧，他終究還是不忍心說出真相，他早就已經心裡暗暗盤算著偌大的世界，還能託誰去宮裡幫忙。 未想寧憶看向他，用僅存的氣力問他：“秦大人……不覺得剛才那兩個人很眼熟嗎？” 他確實覺得眼熟，但又說不上在哪裡見過，可想而知，哪怕見過，也不過就是一面之緣，他看著寧憶，搖了搖頭。 “未曾見過。莫非，是那日茶樓行刺我們的人？” “不是茶樓。” “那是哪裡？” 寧憶猜想秦大人哪怕想到也不願承認吧，於是他避開視線，在夕陽的餘暉下緩緩道出：“孟大人府中……若我沒看錯……他們應該是刺史府的侍衛……咳咳……咳咳……”一下子說太多話，讓他力不從心咳嗽起來，秦冕緩了一瞬，立刻上前扶住他，那停頓的一瞬間足以看出這個答案對他的震撼有多大，大到他都忘了該如何問下去。 要不是寧憶選擇繼續說下去，恐怕他一時半會都無法在此間停留。 他說：“我去找過孟大人……” “為何？” “秦大人忘了嗎……我曾在空嶺河的岸堤……找到孟大人的印章。” 那枚印章此刻還留在衙門裡，他並沒有還給文禮叔，也未曾向他開口提過半個字，他是不願提起，還是早已忘記，這些寧憶無從所知，只不過如今秦大人的反應，著實讓他不忍心再說下去。 “你去找他，問他印章的事？”儘管他已經在努力剋制，可擔憂和恐慌卻在眼中交織成一片海洋，寧憶幾乎都不敢與他對視，只是輕輕點點頭，說道：“對不起……沒有經過你的允許……就擅自去找孟大人。” 秦冕輕拍他的背，他已經用最快的速度讓自己恢復平靜，平靜到自己都覺得不可思議。 “沒關係，早晚都是要知道的，只不過下次行動前，還是先跟我說一聲，別的沒什麼，我是怕你一個人有危險。” 他點點頭，沒想到刺史大人這麼快就找上門來，那麼他那日的回答就顯得頗有幾分蹊蹺，就在他選擇是否要將實情告訴秦大人的時候，他卻開口了： “我猜文禮叔會說，印章是不小心弄掉的，至於它後來為何會出現在空嶺河，他自己也不得而知吧。” 聽著秦大人的猜測，他忽然就明白了秦大人對孟文禮的感情，是好到無需提示，他都可以猜到八九不離十。“沒錯……他還說，印章是在半年前掉的，而江大人遇害已是一年前的事了。”秦冕暗自思忖著，如此一來，他就與江大人在空嶺河遇害毫無關係了，至少從掉落物件這個角度來看，應是無關了。 “小寧，你除了問他印章的事，還有沒有提到其他事？” 寧憶搖搖頭，想要說什麼卻一個字也說不出來，他難受的抓住胸口的衣服，漸漸失去意識。待他們回到衙門，秦冕立刻派人去醫館找大夫，這天一直折騰到很晚，前來的大夫已是黔驢技窮，離開的時候也沒收出診費，只語重心長的勸解秦大人——萬般皆是命，半點不由人。 說來也巧，隔天衙門就收到了一封密信，密信的規格不同於尋常，秦冕收到後立刻開啟來看了，如果說他內心毫無波瀾那一定是假的，因為於先生在邊上叫了他好幾聲，他都沒聽見。 “秦大人——” 這一聲霸道中帶著些許甜味兒的“秦大人”把秦冕和於道梅兩個人同時喚醒，秦冕不動聲色的收起信，見來者是萬家那個嬌滴滴的大小姐以後，方才露出一絲意味深長的笑意，他竟忘了今日是她的生辰，他應該提前準備禮物送去府上的。 他吸了一口氣，正要解釋，婉婷便直勾勾的盯上了他：“在婉婷心裡秦大人好像不是一個言而無信之人……”那邊於道梅見形勢不對，朝秦冕眨眨眼以後悄無聲息的離開了。 事到如今，就算推辭也無濟於事了，秦冕慢悠悠的起身，笑容比往日真誠好幾分：“萬姑娘的生辰我一直記在心裡，這不正要去