這是一間極為破舊的老屋，院子裡落滿枝葉，一口小水井幾乎淹沒在雜物堆中，一個約摸六、七歲的男孩光著腳在雜物裡尋找東西，看他動作極為老練，好像對這裡所有的雜物都瞭如指掌。 只見他從裡面裡翻出一隻水桶，熟練的打起水來，餘光瞥到一旁有人，定睛一看竟是衙門來的人，他警覺的提起水桶想要回屋，西陵府的衙役小馬立刻開口叫住了他。 “喂小孩，問你個事，這裡是陳山海的家嗎？” 小孩停頓片刻，極不情願的點點頭，一雙憂鬱的眼睛看向小馬身邊那位身著官服的年輕男子，心想他應該就是人們常說的秦縣令，看到他來，男孩心裡多少猜到一些什麼。 “你可知……”小馬正要問他，屋裡突然傳來一聲巨響，像是什麼東西摔碎的聲音，男孩放下水桶衝進屋裡，他母親的瘋病又毫無徵兆的犯了，在屋子裡狂轉悠，見東西就扔，剛才的巨響就是她撞翻了灶臺上的鍋發出來的。 男孩攔在母親身前不讓她碰任何東西，聽聞動靜的外婆也跑了進來，這種場面在他們家早已司空見慣，外婆無力勸說的聲音在這間狹小的屋子裡反覆迴響：“別摔了，你怎麼又犯病了？剛才不是還好好的？你想到什麼事了呀？別再鬧了！小寒你快把繩子拿過來！”男孩不忍心用繩子綁住母親因此遲遲沒有動手，外婆急得對他齜牙咧嘴，他開口求外婆不要這麼做，娘知道了會傷心的。 這幅亂糟糟的畫面正巧被來到門口的秦冕看到，小馬問他為何不進去，他說在屋外等著就好。直到屋子裡的吵鬧聲漸漸平緩，男孩滿頭大汗的從屋子裡跑出來，眼裡的驚慌還未消失，見到縣令大人到訪產生的錯愕遠不如方才母親犯病時帶來的恐慌。 “陳山海是我爹，他已經很久沒有回家了。” “幾天沒回來了？” “五月十五到現在。” 五月十五，正好是夢蝶出事那日，這孩子是記性好，還是刻意記著？但有一點可以明顯看出，男孩說話時的目光避之不及，說完立刻跑去拿水桶了。由於水桶太大，他力氣太小，沒走幾步，水桶裡的水就被他幾乎晃完。 他再次失望的跑到井邊，正要重新打水，忽然一雙手伸來握住了水桶的把手，他嚇得不知所措，還以為縣令大人是過來抓他的，殊不知他只是低頭朝他微微一笑，並對他說：“我幫你。” 男孩還沒反應過來，外婆罵罵咧咧從屋裡出來了，眼前的一幕讓她始料未及，邁著還算伶俐的腳步來到井邊拿下秦冕手裡的水桶，故意罵了男孩一句：“這孩子真是的，怎麼能讓大人幫你打水？”說完又是滿臉無奈的苦笑自責，“也不知大人今天要來，家裡亂的一塌糊塗，實在是……哎……不提了……” “無妨。”秦冕儘量放低語氣減少他們的戒備，儘管他知道這一切都是徒勞的。 “不知大人突然到訪有何事？是不是我那不爭氣的女婿又在外面惹事了？他成天遊手好閒不務正業，我們也拿他沒辦法，有時候甚至想這樣的人早點死了算了。”外婆數落父親的時候，男孩始終低頭不語，秦冕把視線移到他身上，雖說家境貧寒，但看得出他身上這件衣服十分乾淨，就像新的一樣。 “你女婿在外面殺了人，我們縣令大人過來了解一下情況。”小馬迫不及待道出此行目的，聽他如此一說，男孩和外婆同時停住手裡的活，互相對視一眼後外婆率先開口問：“他、殺了人？” 老婦人眼中的忐忑像是排練過一樣嫻熟，秦冕盯著她皺紋密佈的臉，平靜的解釋道：“昨日他來衙門報案，說他失手殺死了萬福樓的藝女……” 不等秦冕說完老婦人便急著接過他的話說下去：“我就知道他早晚要出事，大人，他會被砍頭嗎？” “倘若罪名成立的話，確實會立斬。” “那會牽連到我們嗎？我外孫還那麼小啊！多可憐啊……” 秦冕不置可否的點點頭，隨後將視線從老婦人迫切的臉龐緩緩轉移到小寒身上，並出人意料的俯下身，輕輕將手放在男孩瘦弱的肩上，出人意料的問：“你叫小寒是嗎？你爹跟我提起過你，平時家裡的活你也幫著做吧？” 沒想到他會如此問，男孩猶猶豫豫的點了點頭，可是就這樣輕輕一碰，秦冕便感覺到他的衣服確實是新的，因為只有新的衣服才有如此挺括的手感。 “我這外孫其實還挺懂事的，他爹遊手好閒，娘又瘋瘋癲癲，還好他能幫上我一點忙。所以大人啊……”老婦人藉機把小寒拉到身邊，苦苦哀求，“他爹若是砍了頭，可千萬別牽連到我們吶，否則日子真沒法過下去了，我知道大人你宅心仁厚，是個好官，這事就拜託你了。” “案件尚在調查之中，婆婆不必過於擔心，只是有些問題我需要單獨問你們。小馬，你先帶婆婆去屋裡。” 一聽單獨問話老婦人急了，拉著孫子不肯放手，一個勁解釋：“孩子還小，他什麼都不懂，大人有什麼話問我就好了。” “只是一些關於他父