讓我們把時間往前推，來到二零三二年春，快刀特勤團戰前動員會議結束之後。 江白露找到了一位歷戰老兵，這位叔叔有四十四歲，因為優秀的作戰技能依然奔波在一線，哪怕遠征已經結束，他依然沒有退役的想法。 ——他的名字叫哈特·博克辛，在遠征時代之前是抹香鯨戰團的通訊士，曾經當過電話線路工兵、隧道電氣工程兵和三十一區的地區民兵，除了這些，遠征結束以後，哈特叔叔還兼職過幾個月的消防員。 白露是代表無名氏來的，她已經二十六歲，除了乘客的本職工作以外，也要負責兵團的雜項事務。 譬如這一回，在秋收行動正式開始之前，她得找到哈特先生，好好談談這位老兵的偏光六分儀元質審查內容。 在[JoeStar]俱樂部的僻靜角落，在一個相對私人的靠窗位置，白露抱著日誌本和錄音筆，給眼前這位叔叔倒茶送水。 這個男人看上去不苟言笑，滿臉風霜。 他穿著卡其色夾克，襯衫很寬鬆，右臉的下巴有一道鮮紅的胎記，一直蔓延到左邊心口，臉上有許多疤痕。 他是個標準的歐美人，鼻子長而挺拔，眉弓外凸，眼窩極深，眼睛很小。如果聚精會神的眯起來，幾乎完全看不見那對翡翠一樣的眼瞳。 他的兩唇很薄，口鼻有一道極深的刀疤，臉也不對稱，似乎是早年受過嚴重的刺割傷，沒來得及用萬靈藥救治——有一把刀子切開了他的嘴臉牙床，此後就只能用左半邊臼齒來粉碎食物，下頜與太陽穴上方的咬肌如此發育多年，左右兩邊的臉就完全不對稱了。 “找我有什麼事？小天使？”哈特先生笑起來的時候像一個悍匪，他醜得離奇兇得古怪。 白露心裡有些發憷，和大姐大不一樣。她缺少血與火的試煉——和這些老兵溝通時，總會被各種各樣稀奇古怪的長相和靈壓震懾住。 “哈特先生...我是...” 沒等白露自我介紹，哈特早就知道這小妹的真實身份了。 “你和戰王很像，我們應該見過不止一面，別那麼生分——我認得你，有什麼事可以直接談。” 快刀是一支充滿了活力的隊伍，在遠征途中，這個特勤團算是各個戰團精英大練兵的好去處——人員走了又來，來了又走，白露自然記不住這些兵哥哥的名字。但是戰王只有一個，白露早就成了快刀將士們眼裡的焦點。 白露馬上開啟日誌本，交代此次會面的主要內容。 “哈特先生，理事櫃檯給我釋出了一項專屬於你的家訪...” 哈特打斷道：“是家庭訪問對嗎？” 白露點了點頭，突然有些心虛：“是的...” 哈特：“和我的生涯沒有關係，對嗎？” 白露：“呃...我是代表無名氏來的，我必須對快刀戰團的每一個兵員負責。” 哈特：“回答我，白露動員兵，你還沒有正式的編制——這次家訪是否會影響我的軍伍生涯？” “它或許...”白露不知道怎麼談下去，於是決定開門見山：“這麼說吧。” “這麼說吧，哈特先生。你上週在五王議會的住院部複查。你有先天性心臟病。” “在你調派到快刀的時候，抹香鯨戰團的人事專員也早就講過這件事，我必須再次確認，組織部要開展工作...” 哈特依然不給白露機會，不想讓這個姑娘把話說完。 “我不會拖戰團的後腿。” 白露沒有辦法—— ——她不是來找哈特先生麻煩的，恰恰相反的是，這位老兵的作戰技能和求生意志都非常強，在快刀隊伍裡，他有遠征時代的功勳章，是營房所屬戰鬥小組之中凝聚軍心的靈魂人物。 他是一個老大哥，是一面旗幟，同時也是十多位快刀戰士的精神領袖。 “你這兩年做了六次手術，哈特先生。”白露照著日誌本上所示內容宣讀：“因為這顆畸形的心臟，肺動脈腫瘤帶來的胸膿症，感染性心肌炎和慢性充血性心衰。” “這已經不是第一次了，萬靈藥和手術可以讓你暫時恢復精神，但是...” “其實不止這些。”哈特伸出兩隻手掌，拿著一杆銀煙鍋，他的手指呈現出鼓錘狀，是嬰兒時期非常嚴重的紫紺型先天性心臟病帶來的併發症，“我的手指頭以前經常找不著扳機護弓，它們太笨了，我就恨這一點，其他的都可以容忍。” 白露接著說道：“如果在凡俗世界，哈特先生...” “我進戰團的資格都沒有，我知道，小天使，我知道你想說什麼。”哈特的情緒非常平靜：“五歲之前或許有辦法治好，但是我已經快四十五歲了，萬靈藥也治不好。” 白露沉默了，她不知道說什麼好。 過了一會，她終於擺正態度，再次開口提問。 “哈特先生，我不瞭解你，能和我說說理由嗎？為什麼你一定要參與秋收？” 哈特·博克辛沒有立刻回答——這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！