1653年的隆冬直到二月中下旬才過去，而也只是在這個時候，蝦夷地釧路港的港灣內才具備了通航的條件——雖然此刻港灣內依然漂浮著大量肉眼可見的浮冰，但這在經常跑這條航線的老水手們眼裡並不是什麼大問題，只要小心點就可以了。
“公司財務狀況不佳，創紀錄地連續虧損了五年，去年更是整整虧損了40萬元，同樣創了單一年份虧損記錄。”日本公司總經理、魏博秋的學生陳碩站在釧路港外剛剛修建的燈塔上，滿是惆悵地想著。
日本公司自從五年前成立並獲得殖民開發蝦夷地島的特權以來，說實話成績還是不小的。別的不說，單就令釧路港附近約五千餘名來自青州府的明人能夠紮下根來，就是一件莫大的功德——他們的人數雖然比不上松前藩的領民數量，但人家殖民多少年了，才有了這麼點家底，東岸人五年時間能出如此成績，已經足以自傲了。
此外，去年秋收後，日本公司還遷移了部分原本安置在釧路港的居民（二千人），雜以近千名朝鮮、阿依努苦役犯，向東出發直抵一個被阿依努人稱作“厚岸”的地方，建起了一個新的定居點——按照黑水開拓隊最新的指示，任何一個城鎮人口一旦突破六千，就必須想辦法向外分流人丁新建定居點，以減少本地人口密度，規避疾病的“懲罰”。
兩個定居點八千多人丁、一座初具模樣的港口、一個產量穩步提升的煤礦、四處伐木營地、一個木材加工廠、一個海產品加工廠、一個蜂窩煤工坊、一個馴鹿養殖基地，這便是東岸日本公司如今全部的家當了——聽起來成績斐然，但當你瞭解到這家公司已經連續虧損數年、不但花光了註冊資本金且還另外背上了超過六十萬元的債務後，你可能就會釋然了，原來這些東西都是錢堆出來的啊。
“雖然大部分債務都是長期債務，短期內公司的現金流尚不至於枯竭。但老是這麼坐吃山空下去，總也不是個辦法。”長吁短嘆了一會，陳碩已經有了今後兩年內經營的思路：“今明兩年怕是不能再新進移民了。雖然這些移居到蝦夷地的人本質上都是公司的員工，長期來看能給公司創造不菲的價值。但短期來說財政負擔太大，還是先停一停吧。唉，去年向濟州島、廟街縣買了那麼多牲畜，然後又是組織人手種牧草，還要買新來移民的口糧、建房的建築材料，還向黑水造船廠訂購了6艘漁船、向本土訂購了大批漁具；另外老師還走公司賬上向本土淘來了幾臺蒸汽木工機床，這又花費了幾萬元，呸。設計那麼爛、熱效率那麼低的老式機床，居然也好意思賣出這樣的天價，真是不要臉，還有嚇死人的海運費、安裝除錯費、人員培訓費及配套零部件費用，奶奶個熊，幾萬塊錢就這麼沒了……”
“現在掙點錢怎麼這麼難呢？”海面上的風漸漸大了起來，陳碩裹緊了身上的海豹皮衣，走到燈塔背風處給自己點了個菸斗，一邊抽一邊想道：“聽說新來的常委梁向儉和老師不是很對付啊，去年第一次常委會上就明確反對老師提出的介入日本局勢的提案。呸。一個排名最後一位的常委也這麼囂張，現在這世道怎麼了？還有，這廝還截胡了老師看中的幾套老式蒸汽機和二手機床。全給他擼到黑水縣用起來了，聽說他們還訂購了幾套工業風車，唉，真是好命啊，以後公司又多了個競爭對手，日子愈發難過了啊。”
陳碩的擔憂並不是空穴來風。事實上樑向儉自去年下半年以黑水地區常委身份就任黑水縣縣長以來，動作頗大，不但大力整頓移民、歸化山丹原住民，同時也開始更新黑水縣原本略顯落後的工業裝置。並著重注意培養技術人才，這令日本公司上下感到了很大的壓力。
要知道。這兩家的業務其實是存在著很大的競爭關係的，比如木材加工、比如煤炭行業。另外陳碩準備大力發展的近海捕魚業（依託千島群島漁場）也和黑水縣存在著一定的競爭關係——當然了，這片海域上目前年捕魚量最大的仍然是大泊縣——也許只有條件得天獨厚的畜牧業，才是黑水縣所無法比擬的了吧？
每次想到這裡，陳碩就感到無比煩悶。現在日本公司才剛剛起步，萬事都很艱難，說難聽點，要不是有著黑水開拓隊大筆照顧性質的訂單維持著的話，恐怕這家公司早就破產清算了——實在找不到掙錢的路子啊！
鹹魚嘛面臨著激烈競爭，賣不大動；木材嘛，難道你的木材還比庫頁島的高階不成；煤炭嘛，說起來黑水縣更有理由鬧，因為邵樹德的偏袒，黑水開拓隊轄區內大量充斥著釧路煤，黑水煤除船用燃煤外只能在附近地區銷售，憋屈得很。這麼數了一圈下來，嘿，日本公司能賺錢的地方還真是不