繁忙的運輸船一刻不停地穿梭在青水洋（即黃海）洋麵上，將淤積在雲梯關的海量物資與人員運往他處。而當這項工作進行到八月底時，前來轉運的大型機帆船數量驟增到了21條，運力達到了驚人的2.4萬餘噸，這令物資和人員的轉運速度一下子就提了起來，堆積在雲梯關城內外的“小山”也開始以肉眼可見的速度迅速消融，一切事情似乎都在向好的方面發展，除了清軍步步緊逼的訊息外……
劉伏波的海軍炮艇部隊也已從洪澤湖撤了下來，魯王、鄭氏兩部六七百艘戰船活動在黃河、洪澤湖、淮河、沭水、碩項湖、灌河一帶，水面上的威脅已不復存在，他們這些海軍炮艇已無必要再留在那裡徒廢力氣，還不如南下到崇明沙一帶，然後以此為基地加大對長江兩岸的封鎖力度，干擾、削弱江北揚州府的清軍與江南洪承疇老狗主力之間的聯絡，這對於減輕東岸人在淮安府的壓力大有裨益<script type="text/javascript">reads();</script>。
“具勝的御營廳禁軍又敗下陣來了。”灌河南岸的一處哨樓上，帶著潔白紗布手套的郭普夏舉著望遠鏡說道：“現在他們正往灌河邊潰退，黃廷的水師已經派人接應了，接應個千把人回來應該問題不大。”
正在磨著短矛的田星聞言眼皮也不抬地說道：“就具宏、樸燕麾下那些人的德性，無論野戰還是巷戰，都不是韃子的對手，他們也就能守守城。還特麼御營禁軍呢，都是這副德性，真難想象朝鮮地方軍伍是個什麼戰鬥力，也許和團練是一個級別的吧。”
在看到兩千餘水師官兵用大口徑火槍（這是東岸人的稱呼，明人則稱之為“炮”）和弓箭將一股追擊得最猛的清軍逼回去後。潰退下來的一千五六百名朝鮮禁軍官兵終於逃出了生天，然後被水師用戰船分批運回南岸。至此，東岸人在灌河北岸最後一個據點惠澤鎮也丟失了。“收復”此地的是從海州南下的清軍步騎一萬五千餘人，統兵的是貝子羅託。麾下據說帶了四千多“真滿洲官兵”。
由於雲梯關的物資尚未徹底轉運完畢（截止九月中旬才運走了二十餘萬民人、三十多萬石漕糧和其他物事），故東岸人必須繼續堅守宿遷—沭陽—灌河口城（已基本修築完畢，只剩下內部建築尚未完工）這條線，絕對不能讓清軍越線南下，不然會對目前正展開的物資轉運工作造成很大的影響。
有鑑於此，坐鎮淮安城的廖逍遙已下令將麾下各部陸續北調、沿河湖佈防，目前留在淮安城、清江閘一帶的也就核心的東岸陸軍部隊、挺身隊兩個大隊等不到六千人了。不過好在他們的任務很輕，主要是維持秩序、彈壓地方。順帶防守一下西面鳳陽府可能襲來的清軍，基本也就夠用了。
時間進入了九月中旬，清軍彙集到徐州、海州一帶的兵力越來越多——託東岸人截斷漕運的福，清軍籌措物資、彙集兵馬的速度似乎慢了許多——計有安遠大將軍、信郡王多尼率領的徐州南下兵馬數萬（東岸人探得不下六七萬人），此外還有從海州南下的鑲黃旗固山額真卓布泰所率的兵馬（人數不詳，但疑為偏師）。田星、郭普夏等人所在的灌河—碩項湖一線，直面的便是卓布泰所部兵馬，從前半個月的戰局來看，匯聚而來的清軍戰意不錯、作戰勇猛，而且所謂的真韃比例極高。東岸人佈防在灌河北岸的朝鮮御營廳禁軍、魯王部陸師官兵抵敵不住，已經連敗數陣，損兵超四千。徹底丟掉了河北的所有據點。至此，卓布泰部數萬人已經直面灌河防線了，戰局已進入到了關鍵時刻。
“河北岸是守不住的，我們頂多只能延緩清軍的攻勢，給物資和人員的搶運爭取時間。”磨好了一根短矛後，田星又開始磨起了第二根：“海軍給劉國昌、劉世俊等人從湖北運來了五千餘名精兵，這些人與劉國昌原有的四千多人（目前已擴軍至兩萬，但戰鬥力下降飛快）一起，輔以我軍少量水師的協助。應該能和揚州府北上的清軍攪和很久了。現在寶應一帶的廝殺愈發激烈，張家兄弟得援兵之助。已經穩住了戰線，但也無法徹底擊敗準塔所帶的兩萬餘人。雙方就這麼僵持著了，不過這對我們似乎是個好訊息。”
“廖司令已經防水好幾次了，現在黃河河道兩岸泥濘不堪，根本無法驅馳大軍。清軍從鹽城北上的一支馬隊最遠就攻克了廟灣鎮，然後再無寸進。胡興邦的獨立團兩千多人雖然戰力不濟，但隔著大片灘塗地擋住這兩三千馬隊卻也問題不大<script type="text/javascript">reads();</script>。至不濟，也能給雲梯關方面贏得反應時