“砰”地一聲槍響，遠處的小樹林裡一陣響動，隨後便安靜了下來。一名配著軍刀的指揮官派人上前搜尋了下，沒有任何發現，便下令繼續前進。
“陳科長，不用擔心。其實最近這類襲擊事件已經少很多了，本地的瓜拉尼蠻子，已經完成不成氣候。要不是今天遇到這出事，我甚至以為他們都死光了。”一名陸軍現役少尉軍官解釋道，“今天這幾位襲擊者，老實說，我都不認為他們是針對我們來的，或許他們只是在山林裡餓極了下來偷紅薯的，在被我們發現後便逃走了<script type="text/javascript">reads();</script>。”
“呵呵。”陳科聞言笑了笑，“咱們陸軍還是很英勇的，新波河（開發此地的義大利勞務工命名，已被地質部採納）一帶那麼多蠻子，四年時間下來，都被清剿得差不多了，不錯不錯，不愧為國之干城。”
話說自從許信在1654年邀請大批義大利投資者前來實地考察後，為了改善當地的投資環境，陸軍部在執委會的授意下，在接下來的四年時間內，每年冬季農閒時間都輪番動員南方各縣的近萬民兵北上清剿土人，戰果很大，不但搶到了大量已開發完畢的農田、牲畜和糧食，還獲取了大量的勞動力——當然這些瓜拉尼勞動力因為體質、工作強度和疾病抵抗力的原因，在接下來數年內陸陸續續死掉了七八成——為國家進行建設。
搶來的農田自然不會給來這裡開發的義大利勞務工了，這都是分給新來的明人移民的，牲畜則統一劃撥給西北墾殖銀行後，再由銀行貸給新來的農民，以支援他們儘快恢復農業生產，徹底紮下根來。
“陳科長。其實說起來慚愧，咱們陸軍每年秋播後都要動員上萬民兵來此展開拉網式清剿，可這麼多年下來。殺死敵人最多的不是我們陸軍的槍彈，而是疾病以及顛沛流離產生的饑荒。這兩樣才是導致土人人口銳減進而幾乎完全滅絕的最主要原因。”這位少尉軍官果真是個老實人，在陳科誇讚他們後，立刻擺了擺手表示不好意思居功，這令陳科差點笑了出來。
在經歷這個小插曲後，一路上再沒什麼么蛾子，一行人順順利利地抵達了位於後世雷斯廷加塞卡小鎮以南、新波河北岸的板橋鄉（因一座橫跨新波河的木板橋而得名）。這個板橋鄉是新設的城鎮，以東岸農民為主，實行小農式的三茬輪作制度。而從這裡沿河往東至多十公里。則是一連串的伐木場以及在砍伐完畢的森林上艱難開發出來的農田，這都是森林開發公司的地盤，他們從東岸政府手裡獲得了這些土地30-50年不等的經營權（到期後有優先續約權），然後從舊大陸運來了大量的勞工、採購了大量的物資、花費了大量的時間（接近三年），才終於使該公司的殖民墾殖大業有了些起色，不再是純粹地往裡砸錢了。
板橋鄉這個定居點設立不超過一年，人口兩千餘，因此即便有著從瓜拉尼人那裡搶來的部分農田，但該地的糧食依然未能自給。已經從農業部調任國家儲備糧庫科長的陳科來板橋鄉，為的就是與國家開拓總局的人協調糧食分配方案。即今年政務院打算在蛟河流域增設五個定居點——分別是位於聖佩佩（saopepe）小城附近的田柳鄉、位於聖瑪利亞附近的化龍鄉、位於南聖佩德羅附近的中營鄉、位於聖甘貝里（saogabriel）小城附近的後營鄉，以及位於高原上的前哨據點前營鄉（後世茹利奧.德卡斯蒂略斯小城附近）。
按照計劃，這五個定居點將安置超過八千新移民以及兩千名來自東部的新生代。考慮到拓荒的艱鉅性（前三年完全靠吃國家補貼），為降低成本計，國家開拓總局打算就近購買、調運糧食，這就涉及到與國家儲備糧庫這家巨型壟斷企業的協調問題了，於是這才有了此番陳科到蛟河地區出差的事情。
而就近採購、調運糧食，自然就繞不開這兩年在蛟河地區逐漸廣為人知的森林開發公司了。這家公司由來自熱那亞、盧卡、佛羅倫薩、曼圖亞、帕爾馬等地的13位義大利投資者共同出資成立，總經理叫盧西亞諾，主營蛟河地區的森林採伐、糧食種植和部分交通設施的建設（青山鄉碼頭、森林鐵路等），實力還是蠻雄厚的。
這家公司最初成立的緣由。還得追溯到1654年中，蛟河地區專員許信邀請了24位義大利投資者來本地考察的事情。當時許信允諾給予這些義大利人30-50年不等的土地經營權。另外還給予一定額度的信貸支援，條件是義大利人必須從舊大陸運人運物資過來進行開發——為了減少投資者的顧慮<script type="