1654年9月底，馬萬鵬乘坐著自家從桑給巴爾島返回的金槍魚釣船抵達了新華港。而就在抵達自己官署的那一刻起，一直負責全島醫療衛生工作的裴索寧便找上了門來。
“隊長，有個很糟糕的訊息。”已經年近四旬的裴索寧摸了摸自己地中海式的頭頂，緊鎖著眉頭說道：“最近疫病開始籠罩到了我們頭頂，尤其是血吸蟲病和黃熱病，這兩種可怕的疾病已在整個城市造成了一定的破壞性影響。這真是太糟糕了，新華衛生所收治了很多血吸蟲病患者，他們反覆腹脹、痛苦無比，但我們卻束手無策；另外還有很多黃熱病患者，老實說我也不知道這種疾病是什麼時候、從哪裡傳播進來的，或許是明人移民、或許是瓜拉尼人、或許是外來的商人、又或者是那些該死的穆斯林，哦，我們這的人來源太雜了，全世界各地的病毒在此交匯，這簡直……”
裴索寧一時找不到語言來形容，最後只能抱怨道：“沒有哪個人能適應全世界各地所有的病毒，但我們這裡的病毒實在太多了，每個人都不得不去適應他們。我現在甚至有些懷疑，也許再過幾十上百年，或許全世界所有的已知疾病，都將成為我們新華夏島的本土病、風俗病了吧。”
“抱怨這麼多有什麼用，老裴？”馬萬鵬頭疼地坐在辦公桌後，然後無奈地看著裴索寧。說道：“最初是瘧疾和痢疾大爆發，中間流行了一陣子霍亂，好在很快又銷聲匿跡了。現在則是血吸蟲病和黃熱病，這真是讓人煩透了。熱帶，就真的這樣難以征服嗎？”
其實說實話，馬萬鵬在新華夏島生活多年，對於各種熱帶疾病也是有所耳聞，知道外來殖民者——尤其是來自低緯度地區的殖民者——在來到熱帶地區的最初幾年內，死亡率其實是極為高昂的。原因有很多。按照中醫的理論是水土不服，按照後世西醫的理論則是他們體內的菌群到陌生的地方後失去了平衡。總而言之，他們這些外來殖民者們在面對陌生熱帶地區的病菌——無論是見過的還是沒見過的——時，身體的抵抗力都已經下降到了一個可怕的程度，非多年時間適應不可能恢復過來。但此時聞聽到人口相對稠密的新華縣又爆發了兩種傳染病。怎能不讓馬萬鵬心憂呢？
“熱那亞人當中有人患這兩類病了嗎？”馬萬鵬突然想到了這個問題，於是立刻問道。
“沒有。”裴索寧搖了搖頭，而就在馬萬鵬略微鬆了一口氣的時候，又聽這廝說道：“但比這更可怕。有些熱那亞商人認為，是新華港內‘有毒的環境’導致居民們大量患病繼而死亡；當然他們中也有人認為是本地炎熱潮溼的氣候使得人們容易發熱，並易於產生*，因此很多人會得上一些在寒冷地區一輩子也不會得的疾病。我覺得……我覺得他們中有些人完全被嚇住了，很可能會放棄在這裡的投資計劃，因為他們會覺得這風險太大。”
“這場流行病爆發得可真不是時候。”馬萬鵬**了一聲。然後無力地靠坐在椅子上，有些無奈地說道：“原本還想忽悠些義大利佬來本島投資呢，但現在看來計劃要破產了——至少要比預先的計劃大打折扣——真是流年不利啊。算了。不說這個了！那麼，義大利人不懂，但你們應當知道血吸蟲病的致病機理及傳播途徑的吧？”
“是的，長官，雖然我們缺乏必要的醫療器械研究此類寄生蟲，但我確信本土衛生部寄過來的報告是可信的。血吸蟲病確實是一種寄生蟲病。而不是什麼有毒空氣或環境導致的，而且傳播途徑我們也有了初步的瞭解了。這就給防治帶來了方便。”裴索寧略微有些振奮地說道，“我們現在已經囑咐那些不得不下水的人做好防護，儘量避免肌膚與疫水的直接接觸，已經患上血吸蟲病的病人也被隔離了開來，他們的排洩物也做了專門處理。”
“說說黃熱病吧。”馬萬鵬點了點頭，算是認可了裴索寧對血吸蟲病的防治，然後又將話題轉向了另外一種流行疾病。
“這種病造成的危害比血吸蟲病大多了，也更能給居民們造成恐慌心理。”裴索寧說到這裡額頭上也流下了汗珠，這半是熱的半是緊張導致的，只聽他繼續說道：“我們半年前同樣與本土衛生部進行過溝通，他們認為這是一種由蚊子傳播的疾病，就和瘧疾一樣，我表示贊同，因為我親眼見過一個健康的人在被叮咬過患病者的蚊子二次叮咬後，很快就也患上了黃熱病，因此我們現在已經可以斷言，黃熱病也是由蚊子傳播的。”
“在熱帶這種鬼地方，人和動物又怎麼可能不被蚊蟲叮咬呢？”馬萬鵬有些焦急地說道，即便在他的住宅和辦公室這類安裝了大量紗簾的地方，蚊子還是時不時地能鑽進來，更別