陳科漫步徜徉在一條丘間小路上，跟在他身後的，是一群交通部的工作人員。
這些兵團堡出身的年輕人此刻正在這條人為踩出的荒草小徑上測繪著，新成立的國家開拓總局蛟河分局正在規劃一條新的砂土公路，即從蛟河堡前往南邊野豬潭的公路——野豬潭是一個新設定居點，顧名思義，位於一個水潭旁邊不遠處，因水潭邊曾經出現一群野豬而得名。
這個定居點位於後世卡帕內小村以西數公里處，因環境條件優越而被蛟河地區選中做為了一個定居點——首先該地是從一個瓜拉尼部落手裡搶來的，農業已經打下了一定的基礎；其次附近水源豐富、地形空曠，不似那些被茂密森林覆蓋住的區域，這裡非常適宜發展成一個城鎮；最後這裡地理位置優越，位於後世巴西人修建的與蛟河-鴨子河水系大致平行的鐵路線附近，對於未來的交通規劃非常有利。多種因素湊到一塊，就使得這裡成了整個蛟河地區的第三個定居點——第二個定居點是位於蛟河堡以北三十多公里處的木牌鄉，目前該地尚無許多移民，只有一些在做前期工作的人，草草修建了幾座房屋，然後掛了個木頭牌表示在這正式落腳了，故此得名。
也就是說，新近成立的偌大一個蛟河地區，此時竟然只有蛟河、木牌和野豬潭這區區三個定居點，正式定居人口也不過三千多人，工業完全沒有、商業幾乎沒有、農業也弱得可憐，綜合看來，當真是整個華夏東岸共和國境內實力最弱的一個地區級行政單位了。而這，顯然也是執委會派遣許信這麼一個退役委員前來此地的原因：這裡的土地不算貧瘠、資源也很豐富。氣候更是沒得說，不好好發展起來可惜了。再說了，將來萬一與葡萄牙人交惡。東岸陸軍大舉北上熱拉爾山脈擴充套件地盤，那麼已經發展起來的蛟河地區、北鴨子湖地區諸多縣鄉就是支援此類軍事行動的主要基地。有了它們，戰爭將變得極為簡單，反之則較為困難。
“這條路的修建成本怎麼樣？”陳科一手拄著手杖，一邊詢問起了正在忙活的交通部技術員們：“一公里要不要1000元？”
“即便是建築材料就近供應，即便那些即將遷移出去的瓜拉尼部落會臨時來幫忙幹活，即便我們極大最佳化了路線使其不要過多翻山或穿越森林，這條公路的修建成本大概每公里仍要一千元以上，整條路修下來。我們估計要三萬元以上。”帶隊的一名兵團堡學兵說道，他畢業已經好幾年了，如今也算是一個不大不小的幹部，此番出來便帶著這麼一個二十餘人的工作隊。
“如果算上意外支出和其他一些費用的話，很可能要3萬到3.5萬元之間。說實話，這條路的修建成本還是不低的，而且將來維護成本也不小。”另一位稍年輕些的幹部補充說道，“不過這條路的價值也很大，因為它輕易串聯起了野豬潭和蛟河堡這兩個定居點，隨著兩地人口日漸增多、經濟的逐步發展。將來其價值會更加凸顯出來。這一點，我們非常有信心。而且，將來如果可能的話。最好讓開拓總局蛟河分局的那幫人再擠出點資金和人手，把蛟河堡到木牌想那段36公里的簡易砂土公路也修建起來。這樣，三個定居點就都連成一線了，對於本地區今後的發展非常有利。”
“先輩們常說，要致富、先修路，我深以為然。每個地區要發展，交通條件的改善絕對是第一位的。看看烏江地區就知道了，因為有便捷的水運優勢——那裡能直接通航大海船，條件不是我們這裡能比的——所以發展的速度極為驚人。再加上那裡鄰近重要工業區和農業區，有動脈級的鐵路連線。鐵公水聯運做得非常好，因此當地迅速發展起來毫不令人感到意外。蛟河地區。還要多多加油啊！”陳科聞言也感嘆了起來，作為農業部的新銳官員，常年走南闖北的他對東岸各個地區的情況非常瞭解，因此才有了上面一番話。
小路邊有一小段開挖出來的泥渠，因本地降水豐富、地下水位高，因此就沒像東岸大草原上那樣修建防滲漏的磚砌水渠。水渠都是新開挖沒幾個月的，此時裡面長滿了枯草，但顯然沒有淤塞，完全可以使用。因為深秋、初冬季節連降大雨（鴨子湖流域年降水量比較平均，雨熱並不同期），故水渠裡已積滿了雨水，一些村民散養的鴨、鵝在其間撲騰個不停，將積水攪得一片渾濁。
水渠兩岸，十幾只羊慢條斯理地嚼吃著枯黃的野草，其中一隻比較小的，正用水汪汪的無辜眼神看著眾人，似乎很奇怪這些人為何趴在路邊寫寫畫畫的，難道他們也在“吃草”？一個頭上戴著皮帽的羊倌斜倚在一顆長了怕不是有上千年的巨樹腳下，懶洋洋地看著這群路過的“幹部”們，只是在看到陳