1652年6月1日，剛剛結束的第五屆青島秋季商品交易博覽會獲得了圓滿成功。參會的各國客商雲集博覽會館，總共簽訂了161.3萬元的採購合同，直接創造利潤50.8萬元，令貿易部的一干官員們笑得合不攏嘴——失去法國市場後對經濟產生的負面影響，在秘魯走私市場及本土博覽會交易起來後，已經被極大地削弱了，東岸人已經透過調整經濟結構，渡過了最困難的那段時光。
在這160餘萬元的成交額中，數量最大的依然是紡織品，但就其比重而言已經比往年下降了許多，只佔了40%不到的樣子；緊隨其後排在第二位的赫然是鋼條、金屬農具、五金製品、機器零部件等商品；銷量排第三的軍工製品，然後是染色皮具、粗製皮革、精製麵粉等。除開這些之外的商品也很多，但零零散散的，每一樣佔的比重都不是很大，加起來也不過是20%出頭的樣子。
總而言之，經過這些年不斷的調整產業結構，東岸的經濟轉型已初見成效，原本極度依靠紡織品的畸形經濟（貌似現在依然非常依賴紡織品出口……）受到了極大的改觀。國內工廠、手工作坊的數量比起幾年前幾乎暴增60%以上，工業人口已經佔到了全社會總人口的兩成（僅算正式工，大量活躍在建築材料廠和礦山的勞務工不計入內）左右，一個初級工業化國家的姿態越來越清晰。
“全國總人口據最新統計已經達到了歷史性的33.8萬人（明人比例約佔45%，混血東岸人約佔19%），如果加上非國民勞務工的話，總人數已經突破40萬了。國家發展到今天，才算是真正有了點意思。下面只要我們的行止不出現大的差錯，而外部環境又能給我們騰出十到二十年的戰略機遇期的話，我們華夏東岸共和國的國運才能夠算真正穩固了下來。”氣勢恢宏的博覽會館內。分管貿易的中央執委許信因貿易的紅火而一時激動，朝參會的東岸各廠家代表們發出瞭如上感慨。
還沒等各位代表從艱苦創業的回憶中醒過來呢。許信就又被秘書請到了隔壁的房間內。在這裡，荷蘭人的代表、來自開普敦的海默.德揚總督已經等待許信多時了——許信同時也分管東岸共和國的外交工作。
德揚總督的來意許信事先已經得到秘書的彙報，多多少少也瞭解了一些。那就是他受荷蘭海牙政府的委託，前來東岸請求東岸人在可能爆發的英荷戰爭中，用自己的運輸船保障開普敦、荷屬巴西及西印度群島、荷屬西非據點、圖萊爾商站等荷蘭海外殖民地的物資供給不被截斷，為此，荷蘭人將給予東岸商人比市價上浮兩成到三成的採購價格。
“真是一點誠意都沒有呢。”許信給自己點了個菸斗，然後用漢語自言自語地說了句。荷蘭人是把我們當傻子呢？這樣的條件也好意思說出來？許信頓時覺得自己是不是該下一下荷蘭佬的臉。以免他們老是這麼目中無人？
“英格蘭人真是厲害呢……”許信抽了口煙，悠悠說道。
“什麼？”德揚總督有些愕然。
“自從1649年開始，克倫威爾就決意克服財政困難，擴大英格蘭海軍的規模。1650年的時候，他們就已經透過建造新艦和改造商船的方式，使海軍規模擴大了數倍，達到了70餘艘專業戰艦的驚人規模。聽說去年一年泰晤士河沿岸的各大造船廠內又有20艘新艦在造並即將完工，另外他們還在葡萄牙、西班牙訂購了一批新船，總數量也有二三十艘。如此不惜血本地投入海軍，克倫威爾總會想要拿回點什麼的。不然白痴才會這麼做。”許信不答德揚總督的問題，反而扯起了貌似豪不沾邊的“小道訊息”，只聽他繼續說道：“大多數英國人都相信。只有荷蘭受損，英國的貿易才會迎來繁榮。而他們確實也是這麼做的，還想要繼續聽嗎，德揚閣下，來到青島港交易的英國船長們吹噓，從去年10月份開始到年底，英格蘭海軍已經在北美捕獲了十多艘荷蘭商船，而在多佛爾海峽內，英國人據說已經捕獲了數十艘荷蘭運輸船了。僅僅去年12月的一次突擊行動，他們就攔截並沒收了多達16艘滿載高價值商品的荷蘭運輸船。原因就是他們不遵守《航海條例》的貿易規定，同時也拒絕對英國佬行‘升旗禮’致敬……”
“您到底想說什麼？”德揚總督的臉色已經有些不好看了。蒼白得很。
“我的意思很簡單，那就是英國人這次的決心很強，這兩年也投入了巨資建設海軍，舊有的皇家海軍實力也在去年被徹底消化或整肅完畢，現在英國海軍可是一條心了，他們正四處找茬準備打破你們在歐洲的商業霸權。”許信直白地說道，“面對這樣一個暴怒的英國，