“打架了，打架了，快來人，打架了！”紅星農場保安股副股長使勁拉響了掛在屋簷下的一面鈴鐺，然後扯開嗓子喊了起來。正在隔壁儲藏室內打麻將的股長臉上貼滿了紙條，聞訊後立刻將面前的牌一推，拿起掛在衣架上的武裝帶、手槍和軍刀，然後招呼著手下衝了出去。
打架的是兩撥人，左邊的是去年下半年買來的烏克蘭哥薩克和起義農奴，右邊的是一群波蘭戰俘，看樣子他們是把在舊大陸的戰爭延續到這裡了。保安股的股長看了臉色頓時有些陰冷，只見他招了招手，一名下屬立刻湊了過來，在聽明白他的吩咐後，下屬又看了一眼仍在前方的河道里打架的兩百餘名契約奴，匆匆離開了這裡。
幾十名拿著木棍和皮鞭的科薩黑人，將未參與打群架的三百餘名契約奴帶到一邊後，便站在了一旁，靜靜等待著這些血湧上頭的傻瓜們冷靜下來。是的，沒錯，這些正在參與打架的契約奴就是傻瓜！因為很快他們就會被由黑人監工、農場保安、武裝巡警、內務部警察以及民兵組成的武裝力量徹底鎮壓下來，最先挑起群架的數人將被處以鞭刑後送到長山鐵礦苦役營，剩下的人也將被髮配到平安縣那邊去。
可別以為從鳥不拉屎的紅星農場調到平安縣是好事，事實上任何去過平安縣汙水管道改造工地的人都會告訴你那裡是個什麼樣的地獄。臭氣熏天的老舊管道內，這些契約奴勞務工們穿著橡膠雨鞋和水靠，踩著滑膩傾斜的地面，用鐵鍬將一團團不知道沉積了多久的汙物挖出來，然後運上地面。其工作環境之惡劣，工作量之繁重。都是他們以前所無法想象的，每個去過那裡工作的人都不想再去第二遍！
由於烏江地區靖江縣試驗的新城市排汙系統運轉良好，不但有效處理了數千城市居民的生活汙水。其獨樹一幟的汙水處理設施還能定期產生大量肥沃的淤泥（沉澱池底部的沉澱物，富含有機質）。這些淤泥被送到附近的國營大農場內肥田，據反映來看，種在上面的牧草長得特別肥壯，具有不錯的經濟價值。
正因為如此，國內一些老定居點紛紛提出改造自己原來設計不太合理的下水管道，同時新增汙水處理廠，徹底改造整個城市的衛生狀況。他們的理由也很充足，即這可以提高人民生活的舒適度。提高衛生條件，降低疾病發病率——每次疾病襲來都會造成大量兒童患病，進而因無法治療而死去。
說實話，他們的理由很充分，也很令執委會心動。因為他們一直堅持認為，降低人口死亡率遠比提高出生率更為重要，為了不讓東岸兒童像秘魯那裡被疾病徵收“什一稅”（秘魯地區西班牙兒童每年死亡十分之一左右，被人稱作兒童“什一稅”），必要的城市排汙及汙水處理設施還是很必要的。
不過考慮到中央財政緊張，那些人口相對稠密的老定居點的舊有汙水管道改造以及新增汙水處理廠所需耗費的資金不菲。因此中央決定暫時優先改造首都東方縣和工業重鎮平安縣的汙水設施。目前他們已經審批了城關鎮、定遠鄉、河南鄉、平安鄉、黎明鎮、桔樹鄉六個定居點的舊有設施改造，同時每個定居點亦新增一個汙水處理廠，共劃撥了近三十萬元的資金。讓今年中央財政的機動經費消去了大半。
當然，三十萬元的建設經費自然是大大不足的，蓋因改造這些舊有設施比新建一套還麻煩，耗費的資金多自然也就很正常了。六個定居點，平均一個定居點五萬元改造費用，這點錢也就夠買買建築材料、買買勞動工具、買買化學用品、訂購一些管道閥門機器、採買一些運輸車輛、僱一些工程技術人員實地踏勘及後期設計的，即便剩個幾千塊，也做不了太多事了。不過好在執委會考慮到各地的實際困難，因此將手頭的部分勞務工派了過去幫忙搞建設。這省去了大筆的建設費用，使得工程可以勉強開動起來——當然這些勞務工此段時間的食宿、津貼都將由使用單位支付。
毫無疑問。參與這些舊下水道改造專案的勞務工是最悲慘的。這裡的工作環境不是普通人能忍受的，而且還極易誘發多種疾病——前陣子已經有很多勞務工在汙水管道內不幸染病而被隔離——因此是人人避之不及的工作。用人單位要麼高價招募那些從舊大陸自行前來的義大利、蘇格蘭籍僱工。要麼使用契約奴——相比前者，各用人單位自然喜歡使用耗費較低的契約奴了。
如今這些正在泥濘的河道里打架的契約奴們，按照政策很快就將被收押起來，然後送往平安縣的汙水設施改造工地上，那裡正缺人呢！平安縣政府急得都快準備高價僱傭本地農人和外來義大利勞務工了，這兩百人送過去，相信他們會樂壞了，而這些契