“調查清楚了，是一個被當地土人稱做默納伯王國的勢力在興風作浪。”來東岸十多年了，原塔城守備隊隊長、新任的棉河守備隊隊長兵太郎的漢語是越來越出色，只聽他說道：“這個訊息還是河對岸的荷蘭人透露的，他們最近被這個土人部落騷擾得很厲害，幾乎已經放棄了所有外圍活動，比如捕奴、捕獵什麼的。現在差不多都已經龜縮排商站高牆內了，士兵加上東印度公司職員也不到一百人，能不能守住真的不好說。而且，野外原本和他們保持著良好關係的一些小部落估計也要被清理了，總之荷蘭人的日子不好過啊。”
“別替別人操心了，還是多想想我們自己的處境吧。”代表新華夏開拓隊政府的凱爾嘆了口氣，憂心忡忡地說道：“默納伯王國到底是什麼來頭？竟然有這麼多兵，而且居然還有火槍，這到底是什麼情況？他們哪來的火槍？”
聽著這話，兩人都有些沉默了。是啊，這幫土人居然還有了火槍，而且還有數千兵馬，這就已經成了氣候了，必須想辦法剿滅。如果力量不足以剿滅他們，那麼也要想盡辦法延緩他們吞併各個部落的步伐，以免讓他們做大。
至於說他們手裡的火槍，其實很好理解，多半是來此貿易的葡萄牙和阿拉伯商人偷偷賣給他們的。其實早在16世紀初的時候，馬達加斯加西海岸就有許多歐洲殖民者到來了。最早的是1500年（一說1506年），一艘葡萄牙船隻被暴風吹到了馬達加斯加島，這是該島土著首次接觸到歐洲人；1524年。兩艘法國船隻抵達馬島，欲登陸，遭到當地人拒絕；1540年，葡萄牙人在西海岸建立商站，一邊傳教一邊從事奴隸貿易，8年後被當地人驅逐；1591年，英國船隻第一次抵達馬島；1598年。荷蘭人佔領模里西斯島以後，開始以此為基地不斷襲擾馬島沿海掠奪奴隸；1640年左右。400名英國人在沿海登陸，但不巧的是遇到了土人主力，被擊退……
看，島上的土著與外界的接觸是多麼地頻繁。那麼他們擁有火槍這種武器也就不那麼令人感到奇怪了。事實上，此時馬島的西海岸（即熱帶草原地帶）的薩卡拉瓦人是唯一大規模裝備火槍的土人部族，而這也是他們在經濟條件和生產力都不如中央高原的麥利那人的情況下，依然能夠維持著軍事優勢的原因所在。
他們嚴格控制著槍支及彈藥的外流，將歐洲奴隸販子的渠道牢牢壟斷在自己手裡，並以此維持著自己的南征北戰（所獲取的戰俘又可以出售給歐洲奴隸販子）——當然這種奴隸貿易規模是如此之龐大，以至於馬島土著成了輸往巴西、加勒比以及北美的奴隸中數量僅次於黑人的存在。
歷史上到了18世紀初的時候，薩卡拉瓦人在西部地區建立了兩個王國。其中，從烏尼拉希河開始北伐起家的默納伯王國擁有4000-5000名火槍手。且使用非常熟練，令歐洲人大為驚訝。
而默納伯王國開國君主的次子則在部分臣屬的擁戴下，離開王國領土向北征討蠻荒地帶的土人。並最終新建立起來了博依拉王國。這個王國同樣十分重視火器的使用，其國王在近海修建的一座要塞內竟然安放了三四十門火炮，其國王居住的首都馬羅沃伊當時有數千座房屋，人口非常密集。國王的倉庫內放滿了槍炮、寶石、黃金、銀器、瓷器，以及一位法國商人從中國給國王帶來的御座。
當然了，此時這個以征戰起家的薩卡拉瓦民族才剛剛起步。他們此時才僅僅擁有數千士兵，火槍據信也只有幾百枝。地盤更是隻有烏尼拉希河以北的大片草原。這個民族以農牧混合經濟為主，與中央高原的麥利那人建立的多個國家或部落維持著貿易聯絡。他們甚少捕魚，即便有也是在海灘上以簡陋的工具進行著這種活動，大部分還是以農牧為生，性情較為兇悍。荷蘭人對此應該印象非常深刻，因為捕奴事件雙方曾經有過交手，當時一名荷蘭商人及其手下貌似還吃了點虧。
兵太郎、凱爾二人都不是穿越者，他們不知道歷史上這支薩卡拉瓦人是何時、以什麼方式起家的——事實上就連穿越者對此也不甚清楚，畢竟這段歷史太冷門了——他們只知道這個被稱做默納伯王國的大部落聯盟已經開始從烏尼拉希河向北進發，並連續吞併了好幾個同為薩卡拉瓦人的小部落，在周邊地區引起了一片恐慌。
在棉河南岸圖萊爾地區的荷蘭商站首當其中，目前荷蘭東印度公司的職員已經全線收縮，退回了商站內，在數十名德意志僱傭兵的幫助下，依託厚實的磚木混合結構牆體固守待援——因為他們現在還沒有船撤離。
荷蘭人可以縮到商站內，但東岸人這裡就有