1704年3月10日，就在靖海縣的東岸海軍整軍備戰的時候，一支規模龐大的艦隊也正在穿越直布羅陀海峽。這支艦隊懸掛英格蘭、荷蘭旗幟，總數超過二百艘。在海面上這麼一鋪開，當真氣勢驚人，無與倫比。
當然這兩百艘船並不全是戰艦，事實上專業海軍戰艦隻佔到了一半，其餘上百艘船隻都是火力薄弱的民用運輸船，不過吃水都很深，看樣子是滿載出航了。
今天直布羅陀海峽天空雲淡，波瀾不興。在此巡弋的兩艘東岸海軍“星”級輕巡洋艦發現情況後，一艘立即趕回去彙報，另一艘則迎了上去，詢問這支船隊意欲何往。
出面交涉的是托馬斯·坦普爾，英國正式外交官，安妮女王的特使。他明確地告訴東岸海軍，他們是前往地中海打擊西班牙王國的海軍，並不會對東岸共和國的利益有一絲一毫的損害。東岸輕巡洋艦的軍官看了看那些滿載的商船——甲板上甚至有大量荷槍實彈的陸軍士兵在觀望——嘆了一口氣，最終還是放行了。
這裡畢竟是國際海域，英國、荷蘭又不是東岸的敵人，他們沒有理由攔截對方。甚至在簽署了停戰協議後，西班牙人的船隻經過直布羅陀海峽，他們也是一概放行的。從這一點看來，東岸人還是講道理的，尤其是在和平時期。
最終英荷艦隊順利透過了直布羅陀海峽。東岸海軍沒有為難，除了派出一艘蒸汽快船跟在他們後面，看看到底情況如何以外，就沒其他動作了。他們現在最主要的工作重心，還是放在西班牙王國隨時可能宣戰這事上面，實在沒精力搞其他的。更何況這支龐大的英荷艦隊擺明了是去找西班牙人晦氣的，東岸人偷笑還來不及呢，又如何會攔截他們？
托馬斯·坦普爾很快就回到了位於“諾森洛克”號運輸船艉樓一層的房間內。這條運輸船型制很大，滿載排水量超過了一千噸，且配備了蒸汽動力，是一艘典型的蒸汽機帆船，朴茨茅斯造船廠出品，是當今英格蘭造船業巔峰科技的結晶。
身為女王特使，托馬斯·坦普爾獲得了獨立的臥室兼辦公間，且隔壁還有警衛室和廚房。廚師是從本土帶來的，但包括酒、蔬菜、水果、肉類都是就近補充的——兩天前，一艘中立國商船從西班牙港口起航，給“諾森洛克”號送來了大量的新鮮補給品。
此時廚師正在隔壁烹飪午餐。他的菜刀非常鋒利——這把菜刀也是在西班牙採購的，據說品質極佳，因為其中摻雜了不少東岸炮彈爆炸後產生的彈片——切割起牛排來非常方便。
托馬斯·坦普爾坐在自己的椅子上，一邊品嚐著西班牙紅酒，一邊思考著事情。
這次與東岸海軍在直布羅陀的遭遇，雖然很快就以和平方式結束——雙方的水手甚至互相交換了禮物，非常友好——但依然給坦普爾帶來了極大的震動：這條關鍵的國際航道，竟然被東岸海軍給控制了，這如何能忍？
托馬斯·坦普爾是威廉·坦普爾最小的兒子，今年只有三十來歲。家境富裕的他從小便接受了嚴格的教育，加之長得風度翩翩，很快便進入了上流社會，擔任國會議員莫里斯先生的秘書。
為莫里斯服務數年後，他經人介紹，進入了外交部門，先後擔任駐丹麥和瑞典大使，為英格蘭的利益奔走，成績斐然。威廉三世死後，因為安妮女王的欣賞，托馬斯·坦普爾一步登天，獲得了女王特使的身份，跟隨這支實力強大的聯合艦隊遠征西班牙，主要負責處理一些外交方面的事務。
在遇到東岸人之前，托馬斯的心情還是非常不錯的。這支艦隊聚集了英格蘭、聯合省兩國海軍的精華，大小艦隻上百艘，軍官和士兵們戰鬥經驗豐富，士氣也十分高昂。而且在船隊裡，還有以馬爾巴勒公爵丘吉爾為首的兩萬餘名英格蘭陸軍官兵，裝備精良，訓練有素，一旦成功登陸，必然可以橫掃西班牙陸軍。而作為隨軍特使的他，自然也能從中分潤一部分功勞，為今後的仕途積攢資本。
現在經過東岸人這麼一打岔，固然不會影響攻打西班牙的大局，但卻讓托馬斯自己的心情壞了不少。畢竟他是英格蘭人，生於斯長於斯，利益相關的也是英格蘭，自然不希望華夏東岸共和國這麼一個龐然大物進入歐洲，掠取本應屬於女王和王國的利益。尤其是眼看著這次打敗法蘭西，英格蘭可以在歐陸舞臺上獲得更大的發言權，獲得更大的影響力，但如果被東岸人橫插一缸子，就算不至於雞飛蛋打，但利益受損是一定的，這就很讓人討厭了。
前陣子義大利半島爆發的獨立戰爭可讓各國君主們很是震驚啊。東岸人不但在背後全力支援，甚至還一度直接下場，