1703年3月1日，華夏東岸共和國駐歐全權特使盛德鴻出現在了直布羅陀。與他幾乎同時抵達的，還有西班牙王國的談判代表吉梅內斯伯爵。東、西雙方將就直布羅陀危機進行一次“坦誠的對話”，以儘快結束這場處於僵局之中的戰事。
“根據漢堡銀行家拉姆施泰因先生透露的訊息，財界、商界同該國絕大多數人一樣，希望儘快結束戰事，只有部分宮廷人物、軍事將領和宗教領袖堅持要打下去。菲利普五世猶豫不決，他渴望獲得榮譽，但又不太相信戰事會以西班牙的勝利而告終。”盛德鴻的臨時辦公室內，秘書兼情報副官正在向他彙報訊息：“馬德里目前總體上就處於一種機能失調的狀態，總體而言議和的聲音開始變多。尤其是一些心懷叵測的前貴族攝政團成員，他們深恐西班牙軍隊取得輝煌的勝利會增加菲利普五世的威望，削弱他們的權力，因此一直私下裡活動著，要求儘快結束戰爭。”
“聽說西班牙國內有人建議調集重型要塞炮過來，要讓直布羅陀成為我們陸海軍的葬身之地，都是些什麼人？他們能影響到最終決策麼？我需要一個確切的訊息。”盛德鴻端起一杯香噴噴的奶茶，一邊喝一邊問道。
“主要是強硬派軍事將領和宗教人士。他們認為前期進攻的失利固然非常不幸，但如果此次戰爭不以勝利結束的話，則西班牙國內局勢可能會出現惡化的傾向，這對他們來說更為不幸。因此，這些人認為，目前不宜談和，應該繼續打，哪怕一年兩年都可以，拖到我們受不了，最終以一個體面的和約結束，他們可以藉此對內宣稱獲勝。”秘書回答道：“但我可以確認他們不會擁有決定性的影響力。波羅的海國際銀行已經打過招呼了，德意志銀行界削減了給西班牙王國的貸款額度，他們最終會難以為繼。”
“波羅的海國際銀行的成立，如今看來真是一步妙棋。歐陸資本最充裕的地方，首推荷蘭，但他們深陷戰爭，資金緊張；其次是英格蘭，他們同樣深陷戰爭，而且國內工業發展對資金異常渴求，都在大規模吸納荷蘭資本了；第三是德意志和義大利資本，這個我們可以深刻影響到。斷了西班牙人的錢，他們還打個毛仗！”盛德鴻自信滿滿地說道。
其實，沒有錢也不是不能打仗。你看法國人的資金也不是很多，但人家有一定的工業生產能力，農業也不錯，關鍵時刻可以以行政手段統一調配國內的資源，統籌利用，儘可能減少外國商品的進口，這就能節省大量資金了。但西班牙人不適用法國人的這招，因為他們的工農業基礎都太差了！獨霸美洲的金銀礦，如今看來真不是什麼好事！一個是大量金銀流入國內，造成了駭人聽聞的通貨膨脹，手工業者紛紛破產，來了一次徹底的去工業化。第二個呢，有了金銀，隨便進口，四處爆買，西班牙人已經習慣了這種揮金如土的日子，再也沒有那種從事艱苦的工農業生產的雄心壯志了。或許最近二三十年的艱難時光讓他們恢復了一點工農業基礎，但仍然遠遠不夠，全國八成以上的日用品、工業品需要進口，這沒錢可真的活不下去！
“繼續加強和波羅的海國際銀行的聯絡，儘量減少德意志資金超西班牙的流動。另外，葡萄牙人那邊也該打打招呼了。他們不是和西班牙有歷史領土糾紛嗎？這時候可以鬧一鬧，讓馬德里那位已經被重壓得喘不過氣來的國王再神經質一點吧。”放下手裡的奶茶後，盛德鴻站起身，說道：“西班牙人真是可笑。想收拾他們，軍事手段甚至都不是必要的，他們想要哪種死法，我們都能提供。貿易封鎖，金融制裁，軍事打擊，分裂勢力，哈哈，我們準備的禮物可多著呢，你們就好好享受吧。”
“對了，我們在直布羅陀這耗了一個多月，北義大利聯邦是得足了好處，怎麼能不表示表示呢？”盛德鴻最後又說道：“世上沒有免費的午餐！讓他們麻利準備支票，咱們花了這麼多錢，得補回來一些。”
十公里之外的一處寧靜的鄉間別墅內，作為西班牙方面首席談判代表的吉梅內斯伯爵，此時也正在和人交談。
“派遣艦隊前往直布羅陀灣，那隻能是送死。”吉梅內斯伯爵直言不諱地說道：“東岸人的鐵甲戰艦有多麼厲害，我想他們可能還沒有一個清醒的認識。看到那艘戰艦發射的炮彈了麼？我們的戰艦甚至都沒法接近，就會被他們送入大海，這不是送死是什麼？”
恩裡克男爵有些沉默。事實上在來之前還是有點信心的，因為聽說東岸軍隊只有千把人，而他們有兩萬多軍隊，堆人也能把對方堆死了。但問題恰恰就出在這個“堆人”上面，他們根本沒法有效利用人數優勢，最終打成如今這個局面