1690年11月25日，金鹿商館。塞西爾男爵正在和幾位下屬商討最近得來的一些訊息和情報。
此塞西爾男爵非彼塞西爾男爵，事實上他是那位前後三次在東岸待了超過十五年時間的塞西爾男爵的長子，前年剛剛繼承了已經過世的老父親的爵位，後來被尚未下臺的國王詹姆斯二世打發到了東岸擔任大使。
詹姆斯二世倒臺流亡國外後，威廉三世夫婦接掌英國王位。神奇的是，前任國王任命的大使竟然沒被撤換，塞西爾男爵依然穩坐釣魚臺，繼續擔任著這個比較重要的職務。想來想去，其原因大概和路途遙遠，很多貴族不願意去，以及他本人和詹姆斯二世並沒有什麼瓜葛有關。塞西爾家族已經在東岸工作了這麼多年，一直很好地完成了各項任務，同時也結識了一些人脈關係，沒理由不讓人家繼續幹下去。
英國人在東岸蒐集情報的渠道有很多，但主要還是依靠歸納整理，即從公開出版發行的各類書籍、雜誌、報紙上面蒐集資訊，然後進行分析、提煉，最終得出有用的結論。毫無疑問，這是一種非常古老的蒐集資訊的方法，但同時也是非常有效的方法，各國的情報人員們對此都非常熱衷，並以此而衍生了一群靠分析、提煉公開情報的專業技術人員。
當然英國人也不是沒有專業刺探秘密情報的人員，只不過因為東岸嚴防死守，獲取資訊比較困難，因此人數很少罷了。當然更重要的，似乎也是因為很多時候英國政府害怕得罪東岸人，因此主動減少了此類活動，以免對兩國關係造成負面影響。不過，現在是威廉三世當國王，也許英格蘭的政策會有所改變，讓我們拭目以待吧。
“東岸人的報紙上已經連篇累牘地開始報道購買拉普拉塔的事情了。報社評論員們的情緒都很樂觀，普遍認為西班牙人別無選擇，肯定會接受東岸人開出的條件。我們的判斷也是一樣，西班牙人最終會屈服，以獲得一批數量龐大的金錢作為補償。”
“幸運的西班牙人！他們要一夜暴富了！馬德里的那個情緒暴躁的傢伙就能支配更多的金錢來發動戰爭了，這有助於減輕英格蘭的壓力，很好！”
“西班牙人是不會發財的。他們是著名的黃金漏斗，這筆來自東岸的購地款也就僅僅是在他們那裡過一下手罷了，根本存留不了多長時間，很多年來他們一直是這樣。”
“西班牙人就是無能的代名詞。恕我直言，他們似乎根本沒準備好管理一個如此龐大的國家，從來沒有！”
聽著下屬們七嘴八舌地討論起目前的焦點事件——東、西購地協議——塞西爾男爵不由自主地微笑了起來。事實上他在赴任東岸大使之前，曾經在馬德里生活過數年時光，並做了針對這個國家的大量研究，對西班牙王國還是比較瞭解的。
這個國家因為航海而發了大財，在新大陸所擁有的金銀礦的價值，大於世界各地目前已發現的金銀礦的價值之和。正是憑藉這一點，西班牙不僅讓很多國家對他俯首稱臣，而且還憑藉其雄厚的財力持續不斷地發動戰爭，開疆拓土，目標直指建立一個專制的天主教帝國。
當然西班牙王國的圖謀最終失敗了。慘痛的事實證明，西班牙王國無法單靠金錢來建立一個帝國的根基。從新大陸獲取的海量金銀進入西班牙國內外，除了讓自己的工商業經歷嚴重的通貨膨脹，紛紛破產之外，絕大部分又都流入了其他國家，西班牙最終一無所得。
在這些吸吮著西班牙血液的國家中，華夏東岸共和國無疑是最狠的一個。西班牙王國土地貧瘠，氣候乾旱，無法生產出足夠的供應自身及新大陸殖民地的海量商品，而東岸人憑藉著數十年來建立的優勢，大規模向其傾銷工業品。尤其是廣闊的新大陸市場，他們直接佔據了超過六成的貿易額，讓人眼紅得不行。而在伊比利亞及義大利部分地區，東岸人的商品也隨處可見，賺取了不菲的利潤。更有甚者，聽說東岸人最近還打算強行向西班牙出口大量的糧食，為此不惜將一些封存已久的海軍退役船隻都拿來充作運力。農產品和工業品齊頭並進，一同傾銷，這就有點過分了！
英格蘭本土的工業發展方興未艾，蒸汽機的技術開始迅速蔓延，從原先的礦山、碼頭迅速普及到了機械加工、金屬冶煉、棉毛紡織、食品生產等行業，給國民經濟的生產帶來了極大的促進。另外，英格蘭人在交通方面也取得了不小的進步，得益於他們機械加工水平的提升，他們成功仿製了一套水下螺旋槳推進系統。
毫無疑問，這是一個不小的突破。雖然這套蒸汽推進系統只在泰晤士河裡航行了幾個小時就因為進水而報廢，但這