359糧食與開疆
“潘帕平原可真是寶地！去年種下的小麥，今年豐收又成定居了。只是，這種程度的豐收，真的一定是好事嗎？增產不增收的戲碼，已經上演過很多次嘍。”1690年10月10日，鹽布鐵路南端的鹽城港內，曾經的捕牛者、現潘帕平原著名商人勞司吉一邊吃著攤好的薄煎餅，一邊搖頭說道。
煎餅是在路邊一個餐館買的，用的是本地特等麵粉，但價格卻還是以往普通麵粉時的價格，這其中若不是餐館老闆讓利了的話，那麼就一定是本地糧食價格下跌了，以至於精貴的特等麵粉開始大面積現身本地市場。
潘帕平原本來就是一等一的小麥產地，鹽城港及其周邊數十年前便是東岸共和國有名的糧食產區，內陸平原上出產的小麥、向日葵、啤酒花、牛蒡、大豆、玉米等農作物都會在這裡聚集，然後統一裝船運往北方銷售。當然本地也有和數量不少的糧食深加工企業，主要是麵粉生產為主，這既是為了給鹽城縣創造一些稅收和就業崗位，同時也有利用本地優勢資源，做大做強食品加工業的心思。
鹽城縣出產的麵粉，和全國其他地方一樣，按照品質不同，分為了三六九等。其中第一等的麵粉，除了少量供本地消費外，大部分還是會運到北方發達地區，那裡才是高價特級麵粉最主要的市場。勞司吉來南方十多年了，早年以捕牛為業，後來開始坐地收牛，並經營牛皮、牛脂、醃牛肉生意，生意開始慢慢變大。自然而然地，像他這種富裕起來的商人，日常的吃穿用度也慢慢地講究了起來，消費特級麵粉幾乎是理所應當的事情，因此他剛才一吃買的煎餅，心裡立刻就明白這是特級麵粉，但價格還是以前的價格，這說明了什麼？
“確實有增產不增收的現象發生，政府也在著手解決。”已經升任鹽布鐵路警備司令的伊尼戈坐到了勞司吉對面。這裡是他的辦公室，因此很快便過來了一名身材魁梧的軍人，他手上端著個托盤，托盤裡是兩杯煮好的咖啡。
“鹽布鐵路現在每天都有運糧食的列車，多半都是向北去的，抵達南村港。糧食到那兒後，政府也很頭痛啊，國家儲備糧庫苦著臉收掉大半，但其實他們也沒太好的銷路，不知道該怎麼弄。”伊尼戈喝了口香濃的咖啡，說道：“但他們不得不買！因為如果政府都不支援潘帕平原上的農民的話，那麼以後還怎麼讓別人過來拓荒？還怎麼開拓邊疆？所以，國家儲備糧庫是不得不買，不過他們買的價格也不是很高，農民們總還是有些不滿意。”
“能這樣已經不錯了。畢竟是要拿真金白銀出來支援的，消耗不少，國家儲備糧庫估計也要向政務院要補貼了吧。增產不增收，這就是命，你還能咋的？我也就是可憐那些拓荒者罷了，辛辛苦苦一整年，但收入完全不及預期，怪沒意思的。”勞司吉往煎餅上抹了點黃豆醬，一邊吃一邊嘆氣道：“可現在政府還在不斷地往潘帕平原上移民。尤其是與西班牙人進行談判後，進入鐵路以西的人越來越多，這些人日後可都咋辦呢？”
“政府也是在想辦法的。”伊尼戈掙扎地說了一句：“其實，最近政府已經與西班牙、聯合省和法蘭西簽訂了購銷合同，可以將我國富餘的糧食大量出口到上述地區，不過就是不知道到底什麼時候執行了。”
“這種合同也就是圖個好聽，其實都是些意向合同，怕是一個確認的都沒有吧？”勞司吉也是做了不少生意的人了，對於這裡面的名堂還是知道不少的，只聽他繼續說道：“聯合省這個國家，每年都從波蘭、俄羅斯進口大量糧食，嗯，北德意志地區也是他們的糧倉，反正有的是地方買，即便我們能賣一些過去，又有多少呢？而且這麼長途海運，損耗勢必很嚴重，他們國家又沒被封鎖，糧價很正常，我們幾乎賺不了什麼錢的。”
“西班牙其實倒是可以好好操作一下的，但這裡面比較複雜。伊尼戈，你在西班牙還有親戚的吧？應該知道那裡的旱災並不比法國輕的吧？其實還是很缺糧的。”勞司吉又說道：“但問題在於他們沒錢，且也沒打算向我們提出進口糧食的請求，看得出來這個國家是想將寶貴的資金用到戰爭上，已經不想管人民的死活了，這樣就難辦了。”
“不，沒有親戚了。”伊尼戈臉色很不好看地搖了搖頭，說道。
“哦，即便沒親戚，那也應該瞭解。你看報紙的吧？上面已經報道過幾次發生在法國、西班牙和葡萄牙的旱災了，糧食大幅度歉收，國內庫存幾乎消耗一空。葡萄牙人已經在從波羅的海進口糧食了，這可真是該死，為什麼不買我們的？就因為價格貴了一點嗎？西班牙人更過分，他們根