1690年9月5日,狼島(VargeHoala)附近海域,風浪略微有些大。“解放者”號三甲板戰列艦落下了鐵錨,然後靜靜等待著身後的兩艘商船上前與別人進行貨物交割。
狼島是哥德堡近海的一個小島,離海港大約有1.5瑞典裡(接近9英里)的航程,是不打算前往哥德堡港補給的船隻首選的停泊地點。而如果進入十月下旬,這裡駐泊的船隻還會更多,因為約塔河內會漂浮著不少浮冰,港口當局經常派出船隻除冰,極大影響了進出港效率,導致很多商人更願意在此進行交割。
“解放者”號此番順道護送了兩艘東岸商船於此駐泊,並與德海爾家族的成員在此進行貿易,將一大批來自東岸本土的一次鋼鐵製品(鋼錠、鋼條等)出售,換取一批來自瑞典的銅塊,然後運回東岸國內進行加工。
在狼島附近與德海爾家族貿易的東岸船隻,是今年以來的第二批了,上一批的船隻是三月份,當時他們同樣是採購銅塊。而在此之前,前往哥德堡或馬爾默進行貿易的東岸船隻,曾經有過一段很長的空檔期,主要原因是東岸人被排擠出了瑞典商業圈,最終只能透過一些沒有名氣的代理人賣一些商品,市場份額很少。
而在幫助共和派政府上臺後,聯合省與東岸之間的關係全面回暖,商業協定一個接一個簽署,很多原先被禁止的市場也漸漸向他們開啟了大門,比如幾乎已成聯合省經濟附庸的瑞典王國。這個國家的王室欠下了荷蘭人鉅額貸款,經濟被滲透得很嚴重,荷蘭商人在這裡的勢力很大,故在兩國關係回暖後,東岸商品又慢慢進入了這個市場。
以前有過合作的德海爾家族現在是東岸商品在瑞典的最大代理商。該家族在哥德堡、斯德哥爾摩等地有多家兵器製作工坊,以前用自己在瑞典開採、冶煉的銅、鐵製作武器、裝具。現在有來自東岸的優質鋼鐵供應,德海爾家族自然敞開來採購了(其實以前就在私下裡採購,但數額有限),以便可以開工建造大量優質武器,供應到瑞典軍中。要知道,如今瑞典人的兩萬多軍隊,可是在德意志地區為聯合省的利益而戰呢,武器裝備的製造可不能馬虎了。
“解放者”號三甲板戰列艦的到來不出意外引起了附近所有人的注意。這樣威力強大的戰艦,在此時的歐洲,很顯然只有法蘭西王國才有。而法蘭西王國也正是憑藉著這樣幾艘超級戰艦,令他們的海軍實力評價打著滾上升,隱隱成了歐陸第二海軍強國,似乎比多年來削減、封存了大量戰艦的英國人還要強上那麼幾分。
瑞典王國多年前曾經有過一支還算看得過去的艦隊,但在與丹麥人的戰爭中被打得全軍覆沒。再後來,他們認識到了自己的不足,不再強求發展海軍,而是把有限的財力和人口,儘可能多地投入到陸軍方面去。他們不是法蘭西,沒那實力同時建設海軍強國和陸軍強國。
不過,雖然沒有像樣的海軍,但瑞典王國的海洋貿易卻還算發達。以哥德堡為例,這個著名商港下半年的時候,幾乎每個月都有船隻離港而出,前往地中海等地進行貿易。甚至於,在這些年,離港前往印度、暹羅、中國等地的商船也漸漸多了起來,以至於哥德堡都有人提議仿效英格蘭、聯合省等國,成立瑞典人自己的東印度公司,正式開展東方貿易。
與德海爾家族貿易完畢後,有四名人員留了下來,然後乘坐拉貨的小船進入了約塔河。他們此行是去建立哥德堡商站的,來之前就已經與德海爾家族商定,他們不會就此事進行阻撓,相反還會提供一定的幫助,條件是寄予他們一份長期的優惠供貨合同。蔡振國很爽快地答應了這個條件,然後派了四名比較幹練的商業人才,去哥德堡建立商站,慢慢發展東岸人自己的商業銷售網路——同時也是業餘的情報機構。
當天下午,“解放者”號戰列艦在與一艘巡弋至此的瑞典巡邏船(還不到100噸)互致問候,交換禮物後,帶著兩艘彈藥補給船、兩艘“星”級輕巡洋艦和兩艘商船,拔錨,離開了狼島,南下松德海峽,他們的下一個目的地是波蘭港口城市格但斯克(但澤)。
話說當年波蘭與東岸斷交之後,格但斯克港對東岸人封閉了幾十年,東岸商人也遠離了波蘭這個國家。從此以後,兩國間的貿易只能透過庫爾蘭、普魯士、聯合省這種第三方商人中轉,效率很低,總額也很低。
而等到近些年來,當年購買波蘭奴隸的事情已經慢慢淡化,東、波兩國間的關係出現了一絲鬆動。尤其是東岸人千方百計遏制俄羅斯的舉動,讓波蘭上下非常滿意。雖然東岸人同樣與奧斯曼帝國關係密切,但這個南方大敵現在被奧