335 潘帕（二十五）
天空很藍，空氣也很清新。鹽城港火車站附近，一對帶著大包小包行李的夫妻剛剛抵達。
夫妻兩個看樣子都很年輕，大概二十歲出頭的樣子，身後還跟著兩個小孩。小孩瞪著烏溜溜的大眼睛，正好奇地注視著熱鬧的火車站。那裡有做糕點的，有賣糖果的，有表演把式的，甚至在離他們不遠處，還有一位滿臉鬍子的獵人，正指著關在籠子裡的臭貓朝他們擠眉弄眼，讓這兩個看樣子不過三四歲的孩童欲罷不能。
臭貓、小白鼬、草叢狐狸，是潘帕地區常見的幾種動物，經常有人捕捉了到市鎮上售賣。而臭貓又是各種小動物中最金貴的一種，因為其不但外形可愛，毛皮更是珍貴無比，因此捕捉的人極多，市面上經常可以看到。
不過他們的好奇心也就僅僅持續了幾分鐘，然後便被母親喊了回去，一人手捧一個甜糕，大口大口吃了起來。甜糕的主要成本是麵粉、牛奶和蜂蜜，說實話，在潘帕都是很便宜的東西。這裡是重要的小麥產區，麵粉價格很便宜，同時又是牧區，牛的數量多得不像話，牛奶簡直跟不要錢似的。而蜂蜜呢？同樣很便宜，因為這裡一樣是東岸蜂蜜的主產區！
潘帕平原的養蜂業，在經過多年發展之後，如今已經蔚為壯觀了。這些蜂蜜經鹽城和南村兩個港口輸出後，行銷整個東岸大草原，將當地原本的養蜂業打得落花流水，同時也將新華夏輸往本土的蜂蜜給拒之門外，牛得不行。
潘帕平原的養蜂業之所以如此發達，最主要的原因，大概還是由於草原上的蜜源植物實在是太過豐富的原因。別的不談，就說來自西班牙的大薊，現在就已經遍佈整個拉普拉塔，為密封提供了海量的蜜源，是潘帕平原的養蜂業得以興旺發達的最主要原因——在這裡養蜂，成本實在是太低了！
從這裡就可以看得出來，潘帕平原有多麼適宜人類生活了。冬天低於零度的天數不多，下雪的天數也很少，一些年份甚至根本不下，夏天頂天也就30度的樣子，一點不熱，甚至可以說是涼爽，特別是在有風的日子。
平原面積遼闊，土壤因火山灰帶來的營養物質而特別肥沃，種植糧食產量很高，因此這裡迅速成為東岸主要的小麥、玉米、大豆、高粱等農作物的產區，糧食價格在這裡十分便宜。另外，託西班牙人的福，上千萬頭野牛的存在——事實上東岸人至今也沒搞清楚南錐和拉普拉塔到底有多少野牛，也許永遠都搞不清楚了，只能估計有一千萬到三千萬的樣子——也為人們提供了取之不盡的肉、奶來源，簡直就像是傳說中的天賜之地一般。
所以，你現在也就可以理解了，東岸政府為什麼如此執著地想要吞併這些土地，實在是見不得其在西班牙人手裡繼續蒙塵啊！國內的人民也需要更好的土地來耕種！截至1689年8月，華夏東岸共和國的總人口數量據估計已經達到了717.3萬人的規模（黑人、白人、印第安人等各種非國民未包含在內），其中出生在本土的人口數量已累積到440萬多，佔到了總人口的61.4%。
由此可見，本土出生的人越來越成為東岸這個國家的中堅。考慮到今年成年的多是18-20年前出生的，大概每年有十餘萬人的樣子。這樣多的人，確實給開發閒置國土提供了相對充足的勞動力，雖然仍然需要大量移民來補充。
潘帕平原與團結河流域，是如今東岸控制區內對移民吸引力最高的地區。無論是本土出生的小夥子，還是來自舊大陸的新國民，都對這兩個地方非常鐘意。與這兩地相比，查科、河間以及巴西高原其他地區的吸引力就要差上不少了，只能靠政府引導和安排。
如今出現在鹽城火車站附近的這一家子就是從鴨子湖流域過來的。小夫妻兩個都無法在老家繼承到家產，同時也沒那個好運搶到在老家分配的公地（數量不多），在一些小作坊打零工也不是什麼長久之計，因此一合計之下，便雙雙告別家鄉，報名前往潘帕平原開荒，打算在那兒重新開始，打出自己的一片天地。
他們是在鹽布鐵路的北端南村港離船上岸的。不過因為在那裡聚集的移民過多，因此又在牛欄山地區行署派去的幹部們協調下，乘火車南下抵達了鹽城縣，讓他們到指定地點報到，然後統一前往鹽城以西的潘帕平原上進行墾荒。
是的，沒錯，在經過多年的準備之後，原本侷限於沿海地帶的東岸人已經耐不住寂寞，開始打算向更內陸的地方進軍了。鹽城縣以西，便是東岸人繪製的地圖上稱為“乾燥潘帕”的地區，以氣候較為乾燥而得名，區別於降水量較多的“溼潤潘帕”