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雖然才是早上八九點鐘，但隨著太陽的逐漸升起，叢林間漸漸蒸騰起了一股熱氣。這熱氣是如此地潮溼，以至於每個人的衣服從內到外都溼透了。即便是熱帶地區的旱季（涼季），也分外對人不友好啊！
尤其是這群剛剛停下休整的大頭兵，他們穿的都是長衣長褲，袖口、褲口都用帶子紮緊了，就連領口的風紀扣也沒有人解開。腳上穿的是牛皮軍靴，頭上戴著叢林專用的藤帽，背上斜挎著一枝步槍，再加上其他一些零零碎碎的東西，身上負重還是蠻大的。因此，在酷熱天氣的影響下，他們每個人的額頭上都滲出了豆大的汗珠，軍服的前胸後背也全都是溼印子，看起來辛苦異常。
“休整一下吧。”沒有騎馬，與士兵們一樣步行的第五混成營營長鄭大林少校吩咐道。走了一大早上的路，已經不再年輕的鄭大林也覺得有些累了。團結河下游直到出海口雖然是一條成熟的陸上通道，每年都有很多人畜來往，但說到底這是一條被人畜踩出來的道路，而不是人工修築的，這就存在很多侷限了。
比如，地面上坑坑窪窪的，有些是被人畜踩壞的，有些是被洪水沖壞的，原因不一而足。再比如，道路上是不是會橫臥著一根粗大的樹木，這些不知道怎麼倒落下來的樹木極大阻礙了人們的行程，使他們不得不花費大量時間來清理道路。
另外，考慮到這裡是熱帶雨林的環境，樹木生長很快。因此，這條沒有硬化過的路面上經常會一夜之間長出大量雜草、灌木，天空也會垂下許多藤蔓，令透過的行人和牲畜倍感艱難，大大降低通行效率。
總而言之，這條路是艱難的。即便是第五混成營這樣的精銳部隊，一天走十公里也已經是極限了，畢竟他們還帶著大量的物資，既有生活物資和戰鬥物資，還有勘探用具及科學儀器，後者是屬於跟隨出動的一支大型探險隊的。
這支探險隊總計有一百多人的樣子，帶有大量的儀器，一路上繪製地圖，採集動植物標本，蒐集礦物標本，尋找可能適合人類開墾定居的地方。他們這部分人由探險隊隊長蕭光上尉帶領，不過他們並不是蕭光麾下人馬的全部，事實上他手底下還有一支來自陸軍部的參謀旅行隊伍。
這些由軍部參謀和憲兵司令部的情報人員混合而成的隊伍，主要任務是偵查周圍環境，尋找印第安人可能存在的痕跡並繪製地圖。另外，由於這條道路是連線原葡萄牙時代巴伊亞將軍區、聖維森特將軍區等地的重要通道，因此沿線還是存在著一些葡萄牙軍事哨所的。這些哨所以部分使用奴隸生產的莊園為依託，是道路上的重要中轉站，歷來是葡萄牙信使和官員們休息和補給的地方。
東岸的情報人員們的任務之一就是對這些據點進行統計，然後以窩藏匪徒、包庇罪犯的理由對其進行驅逐。如果他們拒不接受的話，那麼很簡單，直接報告給第五混成營就行了，他們全副武裝來這裡總不是為了遊玩的吧？這些軍事哨所，有現成的房屋，周圍的森林一般也都砍伐了一遍，開闢出了一些農田，是上好的拓荒點，不拿過來實在心有不甘。
或許有人會說，東岸與葡萄牙目前是友好期，兩國關係非常密切，葡萄牙王國不但在市場和商業上為東岸商品提供了很大的便利，同時還在本土維亞納堡提供了一個軍事基地，這給了東岸人在伊利比亞半島上一個重要的立足點。
另外，該國現在還在與東岸上演葡屬維德角群島的出售事宜。雖然他們對此唧唧歪歪，滿心不情願，但明眼人都看得出來，他們心裡已經決定賣了。現在之所以糾纏不休，只不過是為要個好價錢罷了。
更別說，這個國家在東岸干涉黑海的時候派志願兵，在干涉廣西局勢的時候派僱傭兵，在印度西北一帶接引東岸人上岸，簡直是再恭順不過了。因此，東岸國內還是存在著相當一批對這個國家有好感的人的，即便是在軍部內也有，一點不誇張。他們對陸軍此番藉著金礦區匪患的事情前出顯德鄉，進入團結河下游的舉動較為反對，認為不應過分刺激“自己的朋友”，因為這毫無意義，只會把事情弄得一團糟。
但這次陸軍部執意要搞，執委會也因為明年要換屆的緣故，不願得罪人，竟然沒有制止陸軍的盲動，這讓很多信奉和平崛起的政務院官員們非常憤怒，但卻也無可奈何。軍隊勢力在東岸的強大是歷史遺留問題，他們有著極大的行動自由度，軍部總參謀長也歷來是執委會成員之一，因此以政務院為首的文職官員對他們約束力是有限的。就像這次，第五混成營的任務是保障團結河流域定居點和金礦的治安，這個命令本身是極為模糊的