“老王，你們村的一些稅拖欠很久了啊，是不是該清一下了？”1688年2月25日，保定地區景龍縣翠霧鄉以南的某個小村莊外，身穿稅務部門制服的李二苟，一邊拿帽子扇著風，一邊朝面前一位愁眉苦臉的中年人說道。
李二苟原名李二狗，家裡原本在縣城景龍鎮開茶葉鋪子，生意還算不錯。不過後來因為一樁三角欠債案子，他們家的茶葉鋪也開不下去了，最終資金鍊斷裂，宣告破產。好在李二苟原本有一些狗肉朋友，都是橫行鄉里多年的遊俠兒，彼時都已被稅務部門收編，成了各地的徵稅稅警，後來便也把他介紹進去，當上了翠霧鄉稅警室五名稅警之一，負責南邊這一代的各個村子和民間集市的稅款徵收。
說實話，他自從上任當稅警之後，總體而言還是比較平和的，沒有太多劣跡。像其他一些稅警，習氣深重，動不動就把欠稅大戶給抓到稅警室去關起來，直到家屬湊足了錢繳納了錢款為止。這種事情，說實話李二苟從沒做過，也不想做，即便為此業績頗有些難看也無所謂，因為這不符合他行事的原則。
更何況，自從稅務總署改組成稅務部，由副部長黃漢華實際主持工作後——此君運氣也是甚好，原本積功升為稅務總署副署長，後來機構改組，他由憑空升一級，變成了稅務部副部長，代替長期病退的部長主持部裡實際工作——就一直強調“文明執法”的重要性，即要求各地的稅務部門改變作風態度，不得再隨意拘禁、打罵欠稅者。因此，在這樣的大背景下，李二苟自然也沒必要改變自己了。
不過，說到有些欠稅大戶，確實也是頭疼。尤其是那些農村的，家裡又不是沒錢，結果還不是拒不繳納稅款！要知道，農民本身的生活成本是較低的，並不需要繳納多少稅收，按理來說不該如此欠稅的。李二苟曾經仔細查閱過稅警室內的資料，也和自己管的幾個村子（注：大村，下轄若干個小村，即生產隊，以數字進行編號）的一些幹部們交談過，瞭解到大部分農民其實需要繳納的就只有動產稅、不動產稅和田稅，其他稅費不是不針對他們，就是已在批發或生產環節徵收過了，基本不用他們這些鄉下基層稅警來徵收。
與他們這些農民們相比，以工商業為主的城市居民，其除了繳納動產稅、不動產稅之外，還需要繳納個人所得稅、契稅、印花稅等稅種，企業經營者還要繳納消費稅、營業稅、關稅、菸酒稅、四種統稅等多個稅收（遺產稅忽略不計）。尤其是菸酒稅和統稅，農民在這方面佔了大便宜了，蓋因如今農村還有很多人自釀土酒、食用非機制麵粉、自制土煙，完全不用繳納任何稅收（或者說是明著逃稅）。再加上民間以物易物等非現金交易的盛行，以及很多手藝人非公開銷售自家的手工業品，因此很多物品的消費稅也被逃了過去，這稅收負擔比起城市居民來說不知道低了多少，結果拖欠程度卻遠超城市居民，這確實讓人有些無語。
農村欠稅的焦點在動產稅和不動產稅上面，田稅因為可用糧食來繳納，因此幾乎沒有什麼拖欠現象，畢竟農村什麼都卻，就是不缺糧食。而動產稅和不動產稅這兩個目前仍然是東岸財政主要來源的主力稅種上面，拖欠的程度就比較嚴重了，以至於賬面上應徵收1023.9萬元，實際上卻只收了個六成多，國家直接損失稅金超過三百萬元，確實比較驚人了。
事實上各地稅務部門的主要精力也都花費在了這上面。縣稅務局負責制定出一個整體的動產稅和不動產稅徵收方案，並明確大體金額，鄉鎮稅務所則重點評估各村實際情況，與村長及村民代表約定一個具體的徵稅數額，稅警室的稅警負責督促徵收，三級機構是一環套一環，確保盡最大努力把稅款徵收上來，以濟國用。
今天李二苟來到的這個村，在1685-1686財年共拖欠上述兩個稅種計327元稅金，如果算上歷年積欠的話，則超過一千元了，這已經是一個了不得的數字，因此李二苟不得不親自下鄉，找來村長問詢一下。
“老李啊，這讓人從兜裡往外掏錢真的是很難的，不管他有錢沒錢。尤其是其中還有幾戶是退伍軍人，個個兇蠻得緊，我也上門做過工作，但人家就是不交，你有什麼辦法？真逼急了，人家就揚言要去找一些混得好的戰友撐腰，你能有什麼辦法？我也是有家有室的人，犯不著跟這幫渾人過不去。”被稱為“老王”的村長聽了連連搖頭，愁眉苦臉地說道：“我現在連農村合作社都不敢把他們給剔除在外，生怕晚上被人套著麻袋就打了。都說退伍軍人素質高，但那也得分人，這幾位爺上陣打過仗、殺過人，這看人的眼神都不對，我是不敢得罪他們的，老