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平安鋼鐵廠在開會的時候，在與其僅一牆之隔的第一機械廠機床車間內，一群技術人員正圍在一起研究老式車床的改造問題。
其實，關於車床這玩意兒，早在文藝復興時期，達芬奇就曾經畫出過很多原始車床的機構圖紙。後來，歐洲的很多木匠、鎖匠和鐘錶匠們在加工產品時，往往會根據需要自己手動製造、組裝一些機床來加工零部件。當然，這些當時的車床結構都十分簡陋，製作也相當簡單，很多都是用木頭製作的腳踏車床，用來切削一些木料、鐵料什麼的東西。
穿越眾裡面對機械有研究的一個也沒有，偶爾幾個略微懂一些的也只是知道一些概念和大致原理，比如進給箱、絲槓、刀架什麼的東西。之前因為加工精度要求不高的緣故，對於機械產品所需要的各類零部件，第一機械廠一直是先以模具鑄造，然後用老式機床略微加工一下為主要生產模式，機械化程度極其低下，不過這在零件精度要求不高的情況下一般來說也夠用了。再加上別的專案方面也實在缺人，因此關於車床乃至機床的改進就一直沒有太大的緊迫性。
不過這兩年來情況有了些變化，先是蒸汽機的研製成功以及逐漸普及，使得第一機械廠第一次對加工機床的精度提出了要求。後來，在一些歐洲工匠的幫助下，經過集體專案攻關，機床車間的技術人員們終於研製成功了一臺精度為1-1.5毫米的鏜床，可用於加工蒸汽機氣缸以及鏜制炮筒。
近兩年來，隨著工業化的深入進行。關於零件的加工精度問題開始逐漸被提上了議事日程。因為大工業生產便意味著標準化生產，這就要求所有裝置、產品的零部件加工要統一尺寸，這樣一來就涉及到了零件加工精度問題。而且。隨著機械使用得越來越廣泛，需要加工的零部件數量也呈幾何級數量增長。在這樣一種情況下。再讓那些好不容易培養出來的熟練工匠們來手工打製、加工零部件，既不經濟、也不現實。
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因此，第一機械廠對於研發一種能夠自動精確加工零件的機器的需求開始越來越迫切。終於，在政務院專項科研資金的支援下，機床車間逐步對現有的仿製歐洲的老式水力、腳踏機床開始了“現代化”改造。
第一個就是螺紋車床。近年來隨著機械化程度的逐漸加深，無論是軍工、造船還是民用車輛、工具等方面。螺紋的使用開始逐漸廣泛起來，而且對精度的要求也與日俱升。在這樣一種情況下，東岸共和國原有的以模具加工螺紋的方法在精度方面開始慢慢跟不上要求，而如果讓工廠的熟練工匠們手工加工螺紋，則費時費力，成本也比較高昂。因此，使用一種能夠大規模、快速地加工螺紋的機器來替代昂貴費時的人力加工形式，便成了工業企業們的一致呼聲。
在這樣一種需求下，螺紋車床的研製小組便應運而生。這個小組共有十餘人，除了兩人是穿越眾外。大部分都是從歐洲和大明移民過來的傳統鎖匠、鐘錶匠之類的人才。這些人心靈手巧，動手設計、組裝機器的能力極強，因為他們一直便是這麼做的。在來到第一機械廠這麼多年後。經過不間斷的學習和互相交流，他們的技術水平提升相當大。當然了，提升是相互的，穿越眾技術人員的提升也不小。
其實，現有的腳踏車床雖然簡陋，但是其原理其實並不差，都是靠移動加工件與刀架之間的相對距離來實現車削加工。尤其是研製小組的技術人員們在聽取了穿越眾關於移動刀架、進給箱等現代機床的概念後，他們充分發揮了自己的聰明才智，在年初時率先生產出來了一臺木質螺紋車床。
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該車床使用齒輪箱調節進給速度。使用活動刀架、硬質高碳鋼刀頭進行車削加工，效果還不錯。說實話。這臺車床的技術含量比起原來的腳踏車床強不了多少，只不過多了一些調節進給速度的齒輪箱以及活動刀架而已。因此，在製作了幾臺樣機交給機加工車間試用了一段時間後，他們又根據使用中暴露出來的一些問題對樣機進行了改進。
比如使用者提出木質車床床身過輕，在加工過程中抖動比較厲害，極易影響加工精度。因此，他們很快便將車床的床身換成了鑄鐵的，重量大大增加，從此床身基本沒有再抖動。還有使用者提出，能否讓鍋爐車間專門為這些機床設計開發一種專用的蒸汽動力系統，以取代傳統的腳踏和水力作為動力來源的