原新軍第一營作訓官、現幾內亞特遣支隊支隊長、陸軍上尉朱亮大聲下令部隊集合登船,他身邊一幫來自定遠陸軍軍官學校的實習參謀們流水價地將一條條命令傳遞到下面的連、排之中。
這次陸軍出動的規模不小。按照重新釐定的軍制,陸軍共出動正規軍一個連、治安軍一個連,再加上一些輜重、工程、炮兵等部隊,總人數超過了400人。其中,步兵連配火槍兵排9個(144人)、擲彈兵排1個(16人),加上軍官、炊事兵、槍匠、軍醫、軍法官、傳令兵等人,每個連的標準編制是172人。兩個連的陸軍便是344人,加上一個炮兵排(4門輕便火炮)22人、工程兵排16人、輜重兵排16人以及支隊隊部人員,總兵力410人。
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陸軍士兵們分成兩批依次進入了南海運輸公司的“瀛洲”號和“蓬萊”號運輸船,包括一些輜重、火藥、甚至挽馬也被塞了進去。兩艘船上還攜帶了大量的補給品,其中更是包括成箱的罐頭製品。
這些罐頭由玻璃製成。裡面的食品全部由高溫蒸汽殺過菌,然後用軟木塞密封住。罐頭食品品種繁多,大致有水果罐頭、蔬菜罐頭以及鹹肉罐頭。大受水手及陸軍兄弟們的歡迎。尤其是水手,常年在海上漂的他們經常會有一段或長或短的時間吃不到新鮮蔬菜、水果。肉製品也只能吃一些變質長蛆的醃肉,非常影響士氣。如今有了這些能存放很久的罐頭食品,他們的海上旅途將不再那麼難熬。
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由於事先準備的完善,陸軍的登船行動非常迅速。陸軍登船完畢後,兩艘“揚武”級快速巡航艦一左一右護衛著兩艘運輸船。拔錨離開了大魚河海軍造船廠碼頭,朝鎮海堡海軍基地行駛而去。在那裡,海軍剩餘的四艘戰艦已經簡單修理、保養完畢,正等著他們一齊出發呢。
而就在他們揚帆出發的時候,執委會行政大樓會議室內關於是否批准軍部行動的提案甚至還沒進入表決程式呢,這不能不說是一個極大的諷刺。
5月2日一大早,四艘船準時抵達了鎮海堡海軍基地碼頭。而此時,“八月十日”號戰列艦艦長室內,海軍特遣艦隊司令、海陸聯合作戰總指揮官、海軍少校陸銘正在主持機密的軍事會議,與會者包括了港內四艘戰艦的所有少尉以上軍官。
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“此次行動為海陸聯合作戰。海軍之作戰任務為打擊、殲滅敵方碼頭內可能存在的商船或戰艦,掩護陸軍登陸襲取敵方之炮臺。陸軍攻取炮臺後,我海軍艦隊主力便進入甘比亞河,炮擊英國人的商站,再次掩護陸軍攻取商站。很遺憾,由於情報不足,這次行動的計劃只能這麼粗略。望諸位發揚我海軍之精神,英勇奮戰、靈活指揮,爭取以最小代價攻下敵人的據點。以最大程度震懾敵方。”陸銘坐在主席位置上,一臉平靜地開口說道。
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“英國人駐紮在甘比亞河內的船隻有多少?”
“這個數目並不一定。”桑凱少尉代替陸銘回答道,“因為經常有過路的英國或別國商船在那裡停靠,進行補給或貿易。但是一般來說,那裡的船隻數目很少有同時超過五艘的時候,而且這五艘船隻多半是商船。”
“那麼這座堡壘是不是很堅固?有多少守軍?武備如何?”
“堡壘的訊息也是間接由葡萄牙人傳遞過來的。”桑凱繼續說道,“堡壘為磚木混合結構,面積很小,城牆也不高。內部大約駐紮了‘不超過一百名’英國士兵,以及一些黑人土著僕從士兵。武器麼,多數是火繩槍或者冷兵器,也許有那麼一兩門鐵炮,總之數量不是很多就是了。”
“我聽到了什麼?”剛剛走進艦長室的陸軍指揮官朱亮不滿地說道,“如此模糊的情報,充斥著‘大約’、‘也許’、‘一些’之類的不確定、不確切的用詞,這樣讓我們陸軍還怎麼打。一百個英國士兵加上一些黑人僕從軍,再據守城堡的話,已經是一個不小的麻煩了。也許就因為你們這一個模糊的情報,就需要我手下的弟兄們用人命去填。”
聽到朱亮這一副不陰不陽的口吻,在場的海軍眾都不由得暗皺眉頭。雖然他們也對模糊的情報感到很頭疼,但此刻陸軍