就曾留在北美洲，包括加利福尼亞州、得克薩斯州、新墨西哥州、猶他州、密蘇里州及佛羅里達州。這些北美洲的大羊駝都屬於ia，現已滅絕。
從上新世至中新世之間，像駱駝的動物就有很多不同的物種，它們在基因上都有不同。後來它們的特徵變得一般化，失去了與駱駝科有分別的特徵。它們與所有偶蹄目的祖先有著共通的形態。
在美洲以外的地方目前沒有發現胼足亞目的化石，所以估計它們是起源於美洲。駱駝科則有可能經亞洲北部離開美洲，因氣候的改變而逐步南下，繼而進行了一些改變。留在美洲的駱駝科，在不明原因下，則被限制留在大陸的南端。在古生物學中只有很少的哺乳動物是大羊駝。
大羊駝隸屬駱駝科，在同類中體形較小，性情溫和。每當人們提起駱駝，總會聯想到那些生活在撒哈拉沙漠和中東地區的，長著高大駝峰的動物。實際上，駱駝科可分六個品種，每種都有各自的特徵，也都有者不同的生活用途。有些駝類是很好的運輸工具或者是看護者，而有些諸如南美的羊駝、小羊駝則有著一身精柔、華貴的絨毛。大羊駝僅僅是南美的土著動物，主要分佈在美洲大陸的中西部沿線。在秘魯、智利、玻利維亞等國，的的咔咔湖地區尤為集中，其中大部分生活在秘魯和玻利維亞交界的安第斯山脈地區。
早在幾百年前，羊駝絨毛就已深得古印加皇室貴族的青睞。皇族和那些高官的衣物大部分是用羊駝纖維來織造。他們對精柔、華貴的羊駝毛的鐘愛，也使得羊駝纖維擁有“纖維上帝”之美譽。
令人遺憾的是，公元16世紀前後，羊駝慘遭歐洲侵略者的摧殘。入侵者從本國引進歐洲家畜(尤其是綿羊)，隨後，羊駝要麼被捕殺，要麼被趕到環境惡劣的安第斯山脈，也就是高原地區，那裡一片荒荒，多風、乾旱，土地貧瘠，植物稀少。秘魯的歷史學家推測大約90%的羊駝死於16世紀那場悲慘的滅絕。(未完待續。)