整個北冰洋中唯一的終年不凍的海域，全年均可通航，俄羅斯在北冰洋上唯一的終年不凍港摩爾曼斯克，就瀕臨這片水域。注入巴倫支海的河流，大都比較
短小。泥沙含量低，河水清淨。雖經常有許多微型冰山從法蘭士·約瑟夫群島和新地島上脫落並跌入海中融化。但這些冰山中雜物甚微，所以。巴倫支海海水清澈，透明度高。相對於汙染嚴重的歐洲各海，巴倫支海則不失為一片淨水。巴倫支海有寬闊的大陸架，因此，各種海洋資源非常豐富，尤以漁業資源和油氣資源最為突出。受北大西洋暖流影響。在巴倫支海大部分水域中，形成一種被稱為“極鋒”的介面性水域，它是由溫暖的大西洋水和寒冷的北冰洋水交匯而成的。在這水域中營養鹽類氮和磷等特別豐富，因而浮游生物繁盛。這些浮游生物是魚類的餌料，因此，巴倫支海的漁業資源豐富。是俄羅斯的重要漁場之一。除此之外，巴倫支海南北兩側的大陸架淺海海底埋藏著大量石油和天然氣資源，且便於勘測和開發。是俄羅斯及挪威兩國重要的油氣遠景開發區。巴倫支海不僅在經濟方面而且在交通與軍事上對俄羅斯都有重要的影響。俄羅斯的歐洲部分，雖有多處沿海區域。但唯有在巴倫支海才可以向更大公海自由自在、毫無阻礙地進出。
冰海暖池
2000年8月13日，俄羅斯海軍的中堅艦艇“庫爾斯克”號核潛艇在巴倫支海沉沒了！巴倫支海
，這個偏僻、寂靜的海域頓時聲名鵲起，引起世人的極大關注。
巴倫支海是北冰洋東半部的一個海域。東面以新地島為分界線與喀拉海隔開；西面以
挪威大陸最北端的諾爾辰角——熊島——西斯匹次卑爾根島最南端一線與大西洋分開；南面緊靠挪威和俄羅斯；北面以斯瓦爾巴群島——法蘭土·約瑟夫群島一線與北冰洋中心部分的海盆分隔開來。巴倫支海南部的一小部分延伸人科拉半島與俄羅斯大陸之間，稱為“白海”。巴倫支海總面積為137萬平方千米。巴倫支海是北冰洋各邊緣海之中地理位置最優越的一個。94%的面積位於大陸架上，它底部的大陸架寬達1300多千米，是世界上最寬闊的大陸架之一。巴倫支海北側、西側島嶼林立，而其內部卻連一座島礁也沒有。海面十分寬廣。其次，巴倫支海的北側，由於得到斯瓦爾巴群島和法蘭士·約瑟夫群島的護衛，阻擋了北冰洋浮冰群的侵入；東側的新地島又像天然的屏障，使喀拉海終年不化的海冰難以逾越。正是在這個方向上，強大的墨西哥灣暖流給巴倫支海送來大量既溫暖又較鹹的海水，使巴倫支海的水溫（4c～12c）比周圍的北冰洋各部分的水溫高得多，所以，巴倫支海被譽為北冰洋的“暖池”。
海上門戶
從軍事上看其重要性尤為明顯：它為俄羅斯的北方艦隊提供了活動空間及沿岸的海軍基地。這是因為俄羅斯北冰洋沿海海岸線雖長，海域雖廣。絕大部分滿布堅冰和更加危險的浮冰。除破冰船外，其餘船隻行動難，惟巴倫支海例外。雖然。俄羅斯瀕臨三大洋的12個海，海疆遼闊，但真正能進行大規模軍事演習的海域，也只有巴倫支海一個地方。巴倫支海，可以說是俄羅斯的風水寶地和重要的門
戶，但它也有諸多不利之處。在大西洋暖氣旋和北冰洋冷反氣旋的共同影響下，天氣極不穩定，是世界上風暴最多的水域之一，狂風常常掀起高達3米多的巨浪。“氣急敗壞”地拍打著南側的大陸海岸。再者，它的深度。絕大部分在100米-350米之間，平均深230米。屬於典型的大陸架海。而且，海底地形相當複雜，起伏較大，極不規則，既有平緩的隆起。又有下凹的海盆。由於海底地形變化多端，水團分佈、水流流向及沉積型別也變得複雜而規律難尋，這對海上航行的船隻都是不利因素。但巴倫支海對於俄羅斯而言，仍是通向外洋的重要門戶。
1594年，有3艘船從阿姆斯特丹出發，再一次踏上了遠征北極的航程。其中有一艘是由巴倫支指揮的，這正是他探險生涯的開始，那時他剛44歲。
巴倫支在他短暫一生的探險中一共完成了3次航行，雖然每次都進入了北冰洋，但前兩次都沒有什麼特別的建樹。1596年，在阿姆斯特丹商人們的資助下，巴倫支指揮著3艘船又開始了第三次探險。在這次具有歷史意義的航行中，他們不僅發現了斯匹茲卑爾根群島，而且到達了北緯79°39′的地方，創造了人類北進的新紀錄。後來，巴倫支繼續向東北行進，直到8月26日他們的船隻被冰封住為止，他和船員們成為第一批在北極越冬的歐洲人。當時的天氣是如此之